Байки из грота. 50 историй из жизни древних людей

«Ранние Homo» активно охотились на самых разных зверей. Но даже «человеку работающему» – Homo ergaster, пришедшему на смену хабилисам, – иногда хочется чего-то этакого. Бывает, наши неконтролируемые желания превращаются в пристрастия, способные навредить нам же. Такое, к сожалению, случается нередко, и мы знаем, что такое происходило во все времена…

Юркая птица-мёдоуказчик перепархивала с куста на куст, увлекая всё дальше и дальше в колючие заросли. Солнечный день располагал к отдыху, но неуёмная страсть гнала за серой птицей, обещающей райское блаженство. Наконец петляние по бушу завершилось. Перед женщиной стояло большое кривое дерево с расщеплённым вдоль стволом. А высоко над землёй, в схождении трещины, как под волшебным куполом, виднелось оно – пчелиное гнездо. Даже снизу было заметно, что ячейки полны золотистым, полупрозрачным, душистым мёдом. Его плотный аромат чарующей волной спускался вдоль ствола и растекался над узловатыми корнями. Жёлтые полукруглые ломти сот так и просили: «Съешь нас!»

Сказка!.. Если бы не пчёлы. А они, конечно, были тут: кружили, сердито гудели вокруг, ревниво охраняя своё сладкое сокровище. Но и женщина не так-то проста. Опыта и сноровки в ограблении полосатых трудяг ей было не занимать. Она знала несколько способов, как можно украсть мёд и остаться почти непокусанной. Лучший способ был самым трудоёмким: надо развести огонь и обкурить гнездо дымом. Никто не любит дым, и пчёлы отнюдь не исключение. Но женщина и сама побаивалась огня: тот может вдруг вспыхнуть прозрачными крыльями над сухим бушем, охватить всё вокруг. Да и возни с разведением костра не оберёшься. А сладкие пластины в дупле так манят!

Тогда женщина решилась на самый простой, но и самый опасный вариант: выбрала в валежнике жердину подлиннее, приметилась и со всего размаху шарахнула по вожделенному золотому плоду.

Полчаса спустя, слегка покусанная, но сытая и предельно довольная, она оставила объедки сот терпеливой птичке и пошла к своим. Всё-таки есть в мире счастье! Только вот кости что-то ноют…

Улики

О жизни древних людей мы узнаём разными путями. Обычно мы находим следы их труда, если повезёт – их останки. Кенийское местонахождение Кооби Фора дало огромное количество окаменелостей, освещающих эволюцию человека от австралопитеков до «людей прямоходящих». Особенно интересны находки Homo ergaster, или «людей работающих».

В сравнении со своими предками-хабилисами эргастеры стали выше, стройнее и больше похожими на людей. Их кисть наконец стала морфологически приспособленной для изготовления орудий. До этого люди уже миллион лет делали чопперы, но рука их, строго говоря, оставалась очень примитивной. Понадобились десятки тысяч поколений отбора, чтобы пальцы выпрямились и перестали предательски вихлять, кончики пальцев укоротились и расширились, большой палец смог уверенно противопоставляться остальным и не проворачиваться при больших нагрузках.