Байки из склепов

Однажды накануне Дня Всех Святых к ирландскому кузнецу Джеку, сидевшему в трактире, подошёл сам дьявол. Дьявол предложил продать ему свою душу. Кузнец согласился, но в качестве платы потребовал купить ему кружку доброго эля. Денег у дьявола, конечно, при себе не было, и, чтобы купить эль, он превратился в шестипенсовую монету.. Но, вместо того, чтобы отдать её трактирщику, Джек сунул денежку в карман, где лежал серебряный крест. Дьявол не мог долго находиться поблизости от креста и запросил о пощаде. Пьяница согласился выпустить его, но с условием, что в течение десяти лет он не умрёт, а когда умрёт, то его душа так и не попадет в ад...

Прошло десять лет, и Джек скончался. Его отправили в преисподнюю... Но дьявол отказался забирать его душу. Выдав ирландцу тлеющий уголь из адского костра, чтобы тот мог греться и освещать себе дорогу, он отправил его скитаться по свету. Ирландец взял тыкву, вырезал в ней сердцевину и вставил туда уголёк, чтобы огонь не задуло ветром... С той поры он так и бродит в ожидании Страшного суда. И фонарь его отпугивает другие мёртвые души...

Ведь, по преданиям, ночь с 31 октября на 1 ноября — это время, когда тёмные силы выходят из-под контроля и рвутся на свободу. Причём речь идёт не только о привидениях, но и о всякой прочей нечисти, вроде домовых и чертей... Людям страшно, и, чтобы преодолеть этот страх, они зажигают и ставят на окна тыквы со свечкой внутри, поют и танцуют... Ещё в древних карнавальных мистериях смех представлял собой обратную сторону смерти...

Пиры на могилах

Греки и римляне устраивали заупокойные пиры, принося в определённые дни к гробницам вино, мёд, масло, яйца, плоды и цветы. То же самое делали и древние евреи, «преломляя в стенании хлеба на гробах родителей и вкушали чашу утешения» (Иеремия, 16, 7-8; 22, 9-18).

Христианству так и не удалось полностью искоренить языческие традиции, связанные с почитанием мёртвых. Так, литовцы, чехи, белорусы уже в период католичества устраивали на кладбищах тризны в честь подземных богов — так называемые пиры козла. Заправлял пиром гусляр (или, по-чешски, козляр), который фактически выполнял функции жреца. Впрочем, существует версия, согласно которой традиция эта пошла от евреев, которые в свои семидневные Босины обязательно приносили в жертву козла, сталкивая его с горы. Это якобы очищало грехи...

В Литве и Беларуси существовал также обычай под названием «отрада душ». В особые поминальные, или «задушные», дни жители села тайком собирались в часовне на кладбище или же в ближайшем к кладбищу пустующем доме. Во время пирушки возжигали лён и вино, вызывая души усопших близких. О появлении души узнавали по изменению цвета пламени. Тогда брали полотенце, один его конец вывешивали за окно, на другой ставили рюмку водки и выкладывали по кусочку от всех яств, приготовленных на праздник. На следующий день остатки кушаний раздавали нищим.

В Минской и некоторых соседних губерниях 6 ноября практиковались так называемые прикладины — могилы обкладывали свежим дёрном. Считалось, что так усопшим будет теплее, и они не захотят выбраться на поверхность...

Мертвецкая Пасха

В православии есть особые «родительские» субботы, которые, как правило, выпадают на канун больших церковных праздников. В эти дни верующим рекомендуется отправиться в храм и почтить память своих умерших близких. Обычно в эти дни ходят и на кладбище... По старинному поверью, усопшим посвящён также промежуток между празднованием в честь Казанской иконы Божией Матери и Димитриевской родительской субботой (4 и 7 ноября по новому стилю). В этот период не играли свадеб.

С почитанием усопших связана и Пасха, языческий праздник возрождения и день Воскресения Иисуса Христа.

И взгляд их ужасом объят.

Понятна их тревога.

Сады выходят из оград.

Колеблется земли уклад:

Они хоронят Бога, —

так писал поэт Борис Пастернак об особом значении Страстной недели, о том, что в это время меняются мировые законы и запредельное проникает в нашу реальность...

Есть старинное поверье о том, что в Чистый четверг на Страстной неделе наступает так называемая Мертвецкая Пасха. С наступлением темноты умершие выбираются из своих могил и справляют пасхальную службу.. Но не дай Бог встретиться с этими ходячими мертвецами! Они душат живых, чтобы забрать их с собой...

Но остаётся ли легенда о Мертвецкой Пасхе только легендой? Странное происшествие, приключившееся в 60-х гг. XX столетия в одном из сёл Винницкой области, заставляет в этом усомниться...

В том году Пасха была поздней. Тёплым майским вечером колхозный тракторист Степан возвращался с работы домой.