Байки из STIKS-а

— Ну, вроде того, ты ж меня знаешь. Для меня главное — стабильность! Короче, прихожу в себя недельки через две пьяного угара, башка гудит, изо рта воняет, в кармане вошь на аркане, а сам гол как сокол. Ну, значит, начинаю смекать, что надо бы где–то споранами разжиться, чтобы, значит, здоровье поправить. Ну и вспоминаю я тут про свою заначку с караулкой. И идти не так чтобы далеко, и маршрут не шибко сложный. Кота за яйца решил не тянуть, одолжил у одного кренделя клюв и потопал.

Конь перевел дух и залил себе в глотку половину бокала, дабы промочить пересохшее горло.

— Иду, себе, иду — и вдруг слышу, что машина по дороге ко мне навстречу едет. Ну, я не будь дураком, принырился в кусты и сижу, пережидаю. А то история с мурами приучила каждого шороха бояться. Глядь — а это свежаки с только что перезагрузившегося кластера на легковушке катят. Я уже совсем было успокоился, вот только рановато, как оказалось.

Только свежатина до поворота дорожного доехала, на них рубер из чащи выпрыгнул. Здоровила такой, на тигру раскормленного походит — зубастый, когтистый, весь в броне, страшное дело. Ну, он им одним махом машину вскрыл, и давай этими дуралеями завтракать.

А я лежу себе в кустах, ни жив, ни мертв и про себя радуюсь, что машина эта меня у тех кустов опередила, а то стать бы мне рапановским питательным кормом. А потом глядь — из кустов, следом за рубероидом мой крестничек выкатывается, Леший, значица, и топает прямиком к зараженному, который уже вовсю своих свежаков на паштет кромсает. У меня волосы дыбом, а тот, как ни в чем не бывало к мутанту подходит и говорит ему — «Молодец Мишка, кушай на здоровье милый друг!».

Долговязый рейдер с электрическим треском поскреб недельную щетину на своем кадыке.

— И тут меня осеняет. Дед этот, выходит, не только выжил, но псину свою выходил. А тот, как заматерел, не только своего хозяина не сожрал, а наоборот так и продолжил свою службу собачью нести. Будто и не изменилось ничего.

— А потом что?

Конь пожал плечами:

— А что потом? Я подождал пока зверюга голод утолит, и они на пару с Лешим по своим делам отправятся, а сам бочком–бочком и скорее в стаб. С той поры я в свою нычку к караулке больше ни ногой. Ну его, Мишку этого. Он там, небось, уже до элитника отожрался.

Рейдер закончил свой рассказ и жестом дал знать симпатичной официантке, чтобы та повторила заказ.

25. Парные дары

Он сидел на мягком диване и любовался как на сцене, вокруг шеста выделывает замысловатые движения очередной продукт таланта Арта, местного бармена. Красотка не обладала выдающимися формами, но ее кожа имела чарующий зеленоватый оттенок, а ушки заостренны, что сразу выдавало в ней одну из самых популярных в баре «эльфиек».

Он положил на стол споран, и уже собрался идти выяснить, нельзя ли ангажировать танцовщицу на вечер или даже на всю ночь, как услышал начало того, ради чего собственно и пришел в «Горбатый Кваз» — начало очередной байкой, которые травят местные завсегдатаи.

— Был я как–то в одном стабе, — рассказывал рейдер за соседним столиком своему молодому товарищу, — в ста километрах от края пекла, Гвардейским называется. Так вот, навещал я там, значит свою… хм подругу, и рассказала она мне такую историю. Одно время был у ихнего знахаря ученик. Ведуном звали. Странный, скажу я тебе, парень. Ходили слухи, что его полгода никто крестить не мог.

— Почему? — удивился молодой.

— Да хрен его знает, — пожал плечами рассказчик. — То ли убивал он всех встречных иммунных, то ли наоборот, обходил стороной. Слухи разные были. Был даже слух, что в Пекле он жил, а когда оттуда вышел, так его начальник службы безопасности ближайшего стаба и окрестил. Этому я, кстати, больше верю. Только он не из самого Пекла, а откуда–нибудь с краю.

— А откуда он узнал про живец?

— Говорят у него с собой книги были. О приключениях рейдеров в Стиксе.

— Так он из внешников что ли?

— В том то и дело что нет. Его ментат проверял.

— Странно.

— Так я сразу сказал, что он странный.

— Ну да. Сказал, — не стал спорить слушатель. — Так о чем история–то?

— Какая история? А! — все же вспомнил рассказчик. — Тьфу ты. Сбил меня с мысли. В общем рассказала мне Вельвет такую историю.

— Это подругу так зовут?

— Да. Не перебивай. Так вот. Однажды, поздним вечером пошла она к этому парню, э-э… предложить свои услуги. Стучит в дверь. А та не закрыта. Внутри тоже никого не было. Подождав полчаса Вельвет пошла домой. А жила она через дорогу наискосок. На следующий вечер ситуация повторилась. И на третью ночь тоже. Днем парень в стабе. К вечеру идет домой, вроде никуда идти не планирует, но ночью в доме пусто. На четвертый вечер она просидела у окна, и видела, как тот с пацаном зашёл в дом, и никуда не отлучался, но ночью в доме опять было пусто.

— С каким это пацаном? — уточнил слушатель.

— Да таскался за ним мальчишка. Ты не думай, никакой гомосятины не было. В том стабе с этим строго.

— Я молчу.

Рассказчик с подозрением посмотрел на него, но продолжил: