Байки из STIKS-а

Фантом приблизился к границе кластера и остановился, там предстояла очередная перезагрузка, и он ждал завершения процесса. Учитывая его нематериальную структуру, обычные опасности Стикса были ему не страшны, но некоторых опасных явлений всё же приходилось остерегаться. В Институте решили, что ему не стоило попадать под откат, известно как повлияет на призрачную структуру перезагрузка кластера и стараться избегать встреч с таинственным и непостижимым обитателем Стикса — Скреббером. Этих явлений следовало избегать.

За ним в настоящее время пристально наблюдали. Рубер и два его подручных топтуна находились поблизости и тоже ждали окончания перезагрузки. Когда в поле их зрения показался человек, топтуны тут же собрались сорваться с места и броситься на наглого человечишку, осмелившегося в открытую обьявиться на их территории, но Рубер их остановил. Его очень удивило необычное поведение человека. Обычно люди не позволяли себе спокойно выйти на открытое место и невозмутимо стоять там, вроде бы ничего не опасаясь. И ещё двуногий терпеливо ждал, когда территория перед ним в очередной раз изменится и там рассеется противный, скверно пахнущий туман. Странный двуногий откуда–то знал, что это скоро случится и это тоже сильно настораживало Рубера. На изменившейся земле будет много еды, взять которую не составит никакого труда. Потому не стоило сейчас рисковать и связываться с непонятным, ради небольшого куска мяса этого странного существа.

Туман рассеялся, фантом шагнул вперёд, и тогда Рубер всё же отдал команду. Один из топтунов рванулся к двуногому. За последнее время подручный слишком разожрался и заматерел, недолог час, когда он попробует бросить вызов вожаку, пусть сейчас рискнет, его не жалко. Топтун махнул когтистой лапой, рассекая тело двуногого напополам, и пошатнулся сам, еле удержав равновесие, лапа прошла сквозь двуногого, не встретив никакого сопротивления. Попытка откусить жертве голову закончилась громким щелканьем клыков в пасти, словно он укусил воздух. Двуногий уходил дальше, словно не замечая потуг опасного хищника. Топтун разочарованно посмотрел ему вслед и поплелся обратно к своим, если бы те умели выражать эмоции, то наверняка сейчас громко бы смеялись над ним.

Пока фантом шел через город, на него было проведено ещё несколько попыток нападения, таких же безуспешных. Конкретно на него охота не велась, еды вокруг было предостаточно, зацепить пытались мимоходом, но потерпев неудачу, уходили и больше не обращали внимания. В самом городе ничего экстраординарного не происходило, обычная для Стикса борьба за существование, разве только тварей ниже уровня топтуна встречалось совсем мало, и все они входили в команды под руководством гораздо более продвинутых монстров. Застройка местности была очень плотная, не успел фантом выйти за границы этого города, как впереди показались строения следующего, в котором имелись даже несколько небоскребов, один из которых горел. Дым относило в сторону ветром, он плыл параллельно земле на довольно большое расстояние, постепенно рассеиваясь. Из города слышались звуки стрельбы из стрелкового оружия и взрывы, некоторые довольно сильные. Фантом двинулся прямо через центр города, повинуясь полученной команде, хотя направление его маршрута и лежало чуть левее. Наблюдатели хотели взглянуть на происходящее, оказавшись в самой гуще событий. В накопители потек огромный объём информации: новые монстры, ранее не виданные, невероятных размеров и форм. Сцены кровавых пиршеств и ужасные схватки между группировками тварей за контроль территории. Люди, попавшие в этот ад, всё же пытались дать хоть какой–то отпор, применяя различное вооружение, включая тяжелое и крупный калибр. Победить они не могли, тварей было слишком много, и они очень слабо поддавались применяемому оружию. Изучать полученные данные предполагалось позже, по завершению эксперимента, теперь же Институт интересовал лишь их объём и полученное качество. Фантом продолжил свой путь — в центр Пекла, куда и направлялся изначально. Множество пройденных городов и мелких поселков и везде картина наблюдалась схожая. Пока фантом в очередной раз не остановился — впереди лежала обширная полоса «черноты». Сам он был способен преодолеть «мертвые земли», но передача информации в обоих направлениях там прерывалась, опыты на этот счет уже проводились и результат был известен. Фантом перешел на автономное управление, задача — пересечь «черноту» и возобновить обмен данными.

Прошло пять томительных дней и фантом «вернулся». «Чернота» осталась позади, впереди клубилась стена плотного тумана, сплошной полосой пересекая его маршрут. Природа данного явления была совершенно неизвестна, выяснить, что это такое, можно было, только проникнув внутрь тумана. Передать сейчас людям какие–либо новые данные фантом не мог, при пересечении «черноты» абсолютно ничего не произошло. Фантом зашел прямо в туман и исчез навсегда.