Байки из Зоны. Дискобол

Так и было. Но не только по причине гибели одного из бойцов. В Зоне люди гибли часто. Так что смерть здесь была, скорее, привычной обыденностью. В остальном мире творится и того хуже – каждую минуту кто-то умирает. Причем не важно, от чего – от болезней, от преступлений, неосторожности или на войне. Попав в плен, сталкеры лишились оружия и снаряжения. Даже ремни сняли со всех, кроме Пряги. Оставили только одежду, обувь и нательное. Нейтрал чувствовал себя голым. За годы хождения по Зоне он настолько свыкся с необходимостью носить бронежилет с противорадиационной защитой и оружие, что без них было не по себе. Отсутствие всего вышеуказанного уменьшало в разы шансы на выживание. Даже если удастся вырваться, безоружными они далеко не уйдут.

– Что дальше будет? – продолжил нейтрал разговор с Прягой после короткого молчания, которое понадобилось ему для анализа ситуации.

– Я знаю? – ответила та и добавила саркастически: – Если бы я тут побывала раньше, то вряд ли с тобой разговаривала обычным способом.

– Но ты же тогда увела меня от тех «зашитых ртов»?

– Ну да. Я на разведку ходила и затесалась к ним. Они почти все молчаливые. Только некоторым вшиты приборы для разговора. Мне кажется, командирам. Остальные просто немые.

Однако информация, хоть и полезная, была неактуальна. Как говорится, «хороша ложка к обеду». Сейчас Ореха больше интересовало, сколько прошло времени и как отсюда выбираться. Последствия воздействия газа прошли, в голове вроде бы прояснилось. Поэтому нейтрал принялся оглядываться более активно. Охрана оказалась не столь бдительна или конвоирам не было приказано следить за пленными внимательно, и Ореху удалось рассмотреть некоторые детали. Они с припятцами сидели около одного из стандартных зданий, ряд которых уходил вправо и влево. Недалеко слышался плеск воды. Значит, их привели к реке. По предположению Ореха, лагерь «зашитых ртов», если это было то, о чем нейтрал думал, находился на окраине Припяти в речном порту. А раз так, это было Ореху на руку, поскольку точка нахождения артефакта была не так далеко – всего пару километров к северо-востоку. Нейтрал помнил карту назубок, поскольку во время кратких привалов не ленился доставать ПДА и штудировать ее.

«Повторение – мать учения», – говаривала Ореху покойная бабушка, заставляя всякий раз повторять выученное к уроку стихотворение или зазубренный абзац из учебника истории или географии. Наука помогла. Нейтрал запомнил карту до мельчайших подробностей. Теперь даже без прибора он сможет найти нужное место. Осталось дело за малым – вырваться с базы «Зашитых ртов», если это она и есть, и желательно без потерь. Разумеется, Орех думал только о себе. О доставивших его в центр Зоны бойцов «Припяти» он забыл. Да и зачем они ему? У них свое задание. Да и то, что рассказал ему Клест, нейтрала весьма впечатлило. Ему было сложно разобраться в хитросплетениях взаимоотношений между группировками. Он, собственно, и не пытался это сделать. Орех поставил перед собой задачу, которую должен был решить и остаться при этом в живых. Остальное его мало интересовало. Он даже не задумывался над тем, что до Радужного диска уже кто-то мог добраться раньше и реализовать свои желания. Опять же, при условии, что артефакт существует в реальности. Однако за те дни, пока нейтрал шел к цели, он заставил себя поверить в это. Ведь, во-первых, в Зоне все возможно. Во-вторых, ничто не указывало на обратное. В-третьих, косвенные подтверждения существования Радужного диска имелись. Ведь показал же Харон на карте ПДА точку нахождения артефакта. Значит, он есть, причем там, куда ткнул заскорузлый коготь неизвестного существа с прозвищем жуткого лодочника из древнегреческих мифов. Мысли о том, что Харон мог подшутить над ним, Орех даже не допускал. В Зоне вообще мало кто шутит, а шутники долго не живут. Конечно, и ошибка была возможна. Но нейтрал старался об этом не думать.

Покрутившись и так, и этак, Орех убедился, что связан крепко. Правда, двигаться нейтрал старался как можно более незаметно, поскольку сторожившие их бойцы нет-нет да поглядывали в сторону пленников.

Сколько прошло времени с того момента, как он очнулся, Орех не знал, но был уверен, что не больше часа. Он не мог видеть солнца – низкие свинцовые тучи нависли над Зоной и, регулярно поливая радиоактивную равнину дождем, скрывали светило. А хронометр, висевший на руке, во время обыска сняли. Но даже если бы он остался на запястье, все равно Орех не разглядел бы ничего на циферблате, поскольку руки были стянуты за спиной. Но внутренние часы, выработанные за годы нахождения в экстремальных условиях, не подводили, давая погрешность всего лишь в минуты. В этом нейтрал был уверен. Потому что это его свойство было проверено не раз и даже на спор.