В карауле стоял старший лейтенант Солоненко. Человек, который всегда весьма скрупулезно относился к службе. После обеда, прибыв в караульное помещение, Иван Игнатьевич поинтересовался, доводится ли боевой расчет до личного состава караула. Солоненко ответил, что это делается каждую смену.
— Хоросо, — сказал Зайцев. — Вот тебе вводная: «Нападение на караульное помесение!».
Солоненко скомандовал: «Караул в ружье! Нападение на караульное помещение!». Бойцы, как и учили, быстро заняли свои позиции для отражения нападения «противника».
— Хоросо, — сказал Зайцев, — а сто есе надо сделать?
— Доложить дежурному, — ответил Солоненко и крутнул ручку телефонного аппарата ТА-57: —Товарищ капитан! Нападение на караульное помещение! Начальник караула старший лейтенант Солоненко.
Зайцев подсказал продолжение: «Двое убитых и трое раненых». Дежурным стоял капитан Салей, умудренный опытом службы. Поэтому он спокойно поинтересовался: «Это вводная? Кто там у тебя?».
Зайцев вопроса не слышал, но понял и сказал:
— Не надо говорить, сто это вводная.
Солоненко послушно повторил сказку об убитых и раненых и повесил трубку.
Поскольку никакой реакции от дежурного не последовало, Зайцев попросил повторно позвонить дежурному, но в этот раз уже количество убитых возросло. На это Салей спокойно ответил начальнику караула: «Виктор, я раньше наивно полагал, что в караул ты заступаешь трезвый». И повесил трубку.
— Сто сказал? — живо поинтересовался Зайцев.
— Сказал, что я пьяный, — ответил начкар.
— Хоросо, — не унимался Зайцев, — звони есе раз и скази, сто убито пятеро и ранены все.
Трудно сказать, что именно подумал дежурный, но резервная группа была поднята в ружье и во главе в капитаном Салей выскочила из части. Дежурный имел вид весьма решительный, и в руках у него был пистолет. В это время к части подходил Ярош Виталий Ярославович, командир 12 обрСпН. Немало озадаченный происходящим, он все же успел ухватить за китель последнего бойца.
— Сынок, ради Бога, скажи, что происходит.
— Ой, товарищ полковник! Там в карауле такое! Пятеро убито и куча раненых!
Ярош его не дослушал. В следующий миг он уже бежал в караульное помещение впереди резервной группы и дежурного по части.
Когда все закончилось, Солоненко наблюдал, как в часть идут высокий и стройный Ярош, который что-то, не оборачиваясь, возбужденно говорил, а сзади шел маленький Иван Игнатьевич, глядя в землю перед собой. Спустя еще полчаса он понуро проследовал домой.
Иван Игнатьевич Зайцев был неординарным, но очень грамотным офицером, болевшим душой за дело. Частенько он допоздна засиживался в части, отрабатывая какие-то служебные документы.
Дежурным стоял Солоненко. Патруль в городе поймал трех солдат в нетрезвом состоянии. Солоненко, долго не раздумывая, посадил их на гауптвахту, но пока без записки об аресте.
Поскольку начштаба был в части, он решил доложить ему о случившемся.
Выслушав доклад, Иван Игнатьевич закурил. А курил он весьма своеобразно. Держал сигарету большим и указательным пальцем, причем докуривал ее до самого конца, всегда обжигая пальцы.
Сделав очередную затяжку, он сказал: «Скази мне, Солоненко, Неузели когда-нибудь, например в двух-тысясьном году, селовесеская мысль дойдет до такого соверсенства, сто, как только солдат приблизится к забору без увольнительной записки, из него сразу зе выскосят две зелезные руки, скрутят и отправят на гауптвахту. А из компьютера насяльника караула вылезет записка об аресте с песятью и подписью насяльника стаба?».
Рота старшего лейтенанта Солоненко сдавала проверку. Зайцев, который был назначен туда проверяющим, обвел тоскливыми после вчерашнего коньяка глазами присутствующий личный состав и безаппеляционно заявил:
— Ну сто, Солоненко, рота, откровенно говоря, сла-а-абенькая.
— Не хотите ли чаю, — спросил ротный, предварительно наполнив графин коньяком.
— Нет, Солоненко, не хосю.
Потом подумал и решил, что чай хоть как-то облегчит состояние здоровья и согласился. Солоненко протянул ему приготовленную конфету. Зайцев тоскливо взглянул на него и протянул: «Не на-а-до».
— Сяй хоть холодный?
— Холодный, товарищ полковник.
Зайцев налил полный граненый стакан и начал пить. Ни один мускул не дрогнул на его лице. Солоненко даже усомнился, коньяк ли там. Спокойным движением поставил стакан и протянул под столом руку за конфетой.
Тем временем бойцы что-то отвечали. Зайцев был безучастен. Выпив еще полстакана чаю, он сказал:
— Ты знаес, Солоненко, я осибался, рота в селом сянет на хоросую осенку.
— Нет ли у тебя толкового взводного, стобы он принял проверку у остальных?
— Есть, товарищ полковник. Лейтенант Якимов-ский.
— Ну, занимайся, лейтенант, — сказал Зайцев, — а мы пока с ротным расположение посмотрим и подумаем, как роту отлисьной сделать.
В каптерке роты был накрыт стол. Увидев его, Иван Игнатьевич оживился и с уверенностью сказал что рота может вполне претендовать на звание отличной.