Байки старого пирата

– Ты кто? – спросил лежащий человек.

– Я ваш санитар, меня зовут Юджин Наут, а это, – он махнул рукой в сторону Юнги, – мой коллега Уно Арно. Мы ночные дежурные по этажу.

– Ясно, а меня зовут Билли Лид, дайте воды.

Уно протянул старику стакан. Тот жадно выпил его и поставил на тумбу рядом с койкой. Тут приятели заметили, что от запястья пациента тянется тонкий шнурок наручников, другим концом пристёгнутый к проушине в основании каркаса кровати.

– Что, нравится цепочка? – Билли потряс рукой с браслетом. – Честно заработал!

– За что? – заинтересовался Уно.

– Хочешь, расскажу? – хитро спросил старик, устраиваясь поудобнее на своём арестантском больничном ложе. – А?

– Конечно, – мальчик подкатил к койке небольшую табуретку, стоящую у стены, а Юджин уселся на дальнем конце кровати в ногах у пациента.

– Тогда слушайте! – торжественно начал Билли Лид. – Дело было на Рататуге, планете, на которой база пиратов была расположена. Служил я, значит, там командиром небольшого спасательного буксира, на который воткнули плазменную пушку и отправили в отряд дальнего патрулирования возле планеты. Ну и вот, тяну я лямку, следя за радаром, как в моей зоне охранения появляется здоровенный корабль. Прёт на меня махина и в сторону не уходит.

– А что за корабль был? – перебил старика Уно.

– Ты слушать будешь? – сурово спросил Билли, мальчик кивнул, и он продолжил. – Прёт, значит, на меня эта махина прямым курсом, а на борту надпись: «Дедал», а дальше буковки поменьше пошли: «планетарный исследователь». Я думаю, что лучше: пальнуть ему в рубку или уйти с курса. Решил для начала доложить командиру, а тот приказывает атаковать. Ну я, значит, навожу прицел на этого исследователя и даю залп из своей единственной пушки.

Юнга придвинулся ближе к старому пирату, чтобы не пропустить ни слова.

– Заряд плазмы летит ему точно в центральный иллюминатор, а я, значит, потираю руки в предвкушении хорошей добычи, когда перед этим кораблём появляется энергетический щит и поглощает всю энергию моего выстрела. Что мне остаётся делать? Пришлось палить очередью, но результат такой же, всё уходит в этот дурацкий экран перед кораблём. Но тут и на самом Дедале поняли, что пора предпринимать какие-то действия, а то подойдут корабли покрупнее и всё – крышка им. Их капитан принял самое очевидное решение – интерполироваться куда подальше. Разрядил он, значит, гравиконденсатор и исчез в дыре в пространстве.

– Куда? – не выдержал Уно.

– Вот и я подумал – куда? Но вместо того, чтобы дождаться подкрепления, моя рука как-то сама по себе дёрнулась на рычаге тяги главной ЭнУ, и я оказался у самой аномалии, созданной тем кораблём. Отступать было поздно и пришлось начать преследование. Мой буксир интерполировался вслед за беглецом. Знаешь куда вела эта кротовая нора?

Уно замотал головой.

– Естественно к ЛеФорту – центральному офису СГБ, этому булыжнику – оплоту правопорядка, – Билли Лид с отвращением плюнул на пол. – Хорошо ещё, что появились мы там на приличном расстоянии от планеты, а то несдобровать мне – повязали бы в момент. Но Дедал корабль большой, поэтому близко к планете появляться ему нельзя, выпрыгнул он на самой границе чувствительности их радаров и давай на аварийной частоте трубить, что его атаковали.

Пират перевёл дух и попросил ещё воды.

– Дожидаться, чтоб весь флот эсгэбэшников сюда слетелся, я не стал, а тут как раз эта махина мне свою корму подставила, наверное, капитан решил, что его преследовать не будут, а я пальнул ему прямо в отсек с энергетической установкой, как нас учили, подцепил гравитационным захватом эту гору железа, даром что у меня буксир, и интерполировался с ней обратно к Рататуге. Только вот незадача, увязался за мной один бот ЛеФортский, а когда мы вынырнули у нашей базы, он вслед за нами пролез и открыл огонь по моему кораблю. Но ко мне на выручку уже подоспели несколько наших катеров и перекрёстным огнём отправили этого бота в пустоту.

– То есть вы рассказываете нам, как захватили целый корабль? – у Юджина челюсть отпала. – А вы не боитесь, что мы расскажем об этом в службу галактической безопасности?

– А ладно, что мне терять? – почему-то совершенно спокойно отмахнулся пират. – Продолжение слушать будете?

– Конечно, – Уно нетерпеливо заёрзал на стуле, неодобрительно глядя на матроса.

– Подвели мы, значит, эту посудину к самой планете и повесили над нашей базой на геостате, а сами подняли с поверхности абордажное судно, пристыковались к их шлюзу, вскрыли люк с помощью плазменного резака и атаковали экипаж.

Уно вспомнил, как их Транзистор пытались захватить Буфф и Мидоло – судя по почерку, было похоже, что обучение своему ремеслу они проходили на Рататуге.