Байт I. Ловушка для творца

Подарок лежал у меня в сумке, и нужно было попытаться как-то его открыть. Проверить работоспособность в магазине, я не удосужился, как будто затмение нашло, а дома шкатулка мне не поддалась, она имела секрет, мне пока не известный. Причем, разобраться надо срочно, пока не пожаловала именинница, не то хорош буду я, с поломанным ящиком в руках, вместо подарка.

В общем, всегда происходит именно то, чего больше всего опасаешься. Диана подошла незаметно, в тот момент, когда я, сопя от напряжения, пытался поломать не поддающийся хитромудрый ящик.

– Боже, какая прелесть! – я чуть было не подпрыгнул от неожиданности. Она вышла из-за моей спины и, протянув руку, погладила шкатулку по крышке. – Это то, о чем я думаю? Славик! Ау! Чего застыл?

– М-м! – знать бы еще, о чем она думает… – Может быть, наверное. Да. Это тебе. От меня. На день рождения! Только открыть не могу…

Она просияла улыбкой.

– Спасибо! – чмокнула в щечку и, выхватив шкатулку у меня из рук, стала поглаживать ее, что-то тихонько бормоча про себя. Ну, мне так показалось вначале.

На самом деле, Диана недолго рассматривала подарок со всех сторон, затем в определенном порядке стукнула ухоженным ноготком по большим чешуйкам, издавшим каждая свой звук, и в ожидании, вперила взгляд в большой, бурлящий цветами красных оттенков, овал посреди крышки. Шкатулка звучала тихим слаженным мощным аккордом и все… Открываться она не спешила. Внезапно, мне вспомнилось нелепое благословение Валькиного отца перед расставанием, и я, в порыве какого-то мистического наития, нарисовал в багровом пятне овала прямую вертикальную черту, и присоединил к ней справа треугольную скобку.

Бравурное звучание моментально прервалось, нарисованный мною знак заполыхал по краям пурпуром, и шкатулка с громким щелчком открылась.

Диана, посмотрев мне в глаза взглядом загнанного зверя, с какой-то безысходностью, медленно и осторожно откинула крышку, и перевела взгляд в глубину. Что-то, лежавшее на дне, заставило ее побледнеть и потерять сознание.

Узор 11:

Я в беседке с Дианой на руках.

Она без сознания.

Шкатулка лежит у наших ног.

Похоже, никому нет до нас дела, что само по себе странно, при таком количестве охраны. Не может быть, чтобы они не следили за виновницей торжества. Или у меня вновь разыгралась паранойя? Вполне – вполне. Допускаю. Однако мелкой занозой в мозгу вопросик, – откуда Диана знала, как открыть ларец? Этот ее странный взгляд, как будто я предал ее и загнал в ловушку. А ведь у нее тоже, наверняка, есть ко мне вопросы. Я так же знал, как открыть шкатулку, только вторую часть загадки, а первой владела она. И, как оказалось, только нам двоим, не поодиночке, а вместе, эта загадка оказалась по силам…

Диана зашевелилась, приходя в себя, и через несколько мгновений, осознав, что лежит у меня на руках, вывернулась и, поправляя платье, села рядом на скамейку. Некоторое время посидели молча, глядя на пол, где лежала шкатулка.

– Ну, рассказывай…

– О чем? – не понял я.

– Где шкатулку взял, кто научил руны рисовать, зачем Кладдахское кольцо и шнуры для хэндфастинга положил? Вот об этом и расскажи, суженый мой! – с вымученной улыбкой и убийственным взглядом, произнесла она.

В ступор, как ни странно, я не впал. Сбоку, чуть касаясь меня бедром, сидела самая красивая девушка в моей жизни. Самая желанная и единственная, навсегда, и не важно, что пока только в мечтах. И если неизвестные благодетели сподвигли ее, назвать меня своим суженым, – то так тому и быть. Отказываться я и не подумаю! Необходимо лишь выяснить, каким образом все произошло, и кто подвел события к такой завязке. И главное, – зачем? Кто и чего с этого поимеет?

– Если я скажу, что не имел к этой шкатулке никакого отношения до вчерашнего дня, пока не пришел в антикварный магазин. И не строил насчет тебя, никаких матримониальных планов, поверишь?

Диана скептически покачала головой.

– Да, я давно влюблен в тебя, с того самого первого мига нашей встречи! – выпалил я на одном дыхании, Диана слегка улыбнулась, чуть оттаивая. – Но, мне знакомо понятие «социального неравенства». Толпы принцев, наверное, уже с ног сбились, разыскивая тебя, пока мы тут непонятные вопросы решаем. Честно, – я только хотел подарить тебе, что-нибудь необычное. И я знаю, что не интересен тебе, к сожалению…

Она вопросительно выгнула бровь:

– На твоем месте, я бы не была так категорична… – мне показалось, или она действительно дает мне надежду? – Я и сама пока не уверенна… Была. Теперь же, придется серьезно задуматься. Ты знал, что моя мать ирландка из древнего кельтского рода?

– Нет, откуда?

– И ты не знал о ее завещании? – я вновь недоуменно пожал плечами.