Бакалавр

— Ну-ка, парррррни, ссссдайте назззззад. Сссссбиваете, — произнесла она очень странным, не своим, голосом.

Послушались бойцы после команды, отданной Рюминым? Судя по донесшемуся до Солдатова скрежету зубов — до. Ох и нахлобучка же их ждёт!

— Ззззззздесссь.

Она сделала ещё несколько шагов и резко шлепнула ладонью по участку стены, ничем — на взгляд стороннего наблюдателя, каким был сейчас Солдатов — не отличавшемуся от соседних. И повторила:

— Ззззззздесссь. Только осссссторрррожно…

— Ты уверена? На плане станции за этой стеной технологический отсек.

Мрина развернулась на каблуках бронированных ботинок, и Солдатов не без труда подавил желание отшатнуться. Краткую лекцию доктора Танк он выслушал и принял к сведению. Но слышать и видеть…

К виду осунувшейся и, в то же время, совершенной в своей абсолютной животности морды он готов не был. Как и к сдавленному рычанию:

— Уверррена.

Контуры проёма были очерчены в мгновение ока ножом, который Дитц вынула из ножен на правом бедре. Альт подошёл, вгляделся, пробежался пальцами по стене… повернулся к командиру и пожал плечами. В ход пошли резаки. Что ж, Солдатову было за что себя похвалить: список оборудования для высадки утверждал лично он, и сейчас было предельно очевидно, что — не ошибся. По крайней мере, конкретно здесь.

На Дитц он старался не смотреть. Не из страха — ещё не хватало! Просто он привык видеть человека. Зверь (не просто проступивший через человеческое обличье, нет! заместивший его) был ему неприятен. И — почти желанен. Так чувствуют себя зоофилы?!

А потом дверь прорезали. И за ней…

— Назад! Все назад! Передать — готовность к расстыковке!

Вспоминая ту вылазку годы спустя, Лана Дитц так и не могла с уверенностью вспомнить, кто среагировал первым. Кто и что проорал, отпихивая локтями и коленями тех, кто мог — и не должен был — попасть под удар. Она? Татьяна Кривич? Рюмин? Трое разом?!

— Таня, ты сможешь?! — «шкура» спала сама, голос снова слушался Лану, а толку-то?

— Не знаю, б***!

Кривич была уже там, возле предельно характерных брусков, всматривалась в детонаторы, потрошила, не глядя, свой ранец.

— Значит, сможешь! Я…

В следующую секунду рявкнувший что-то ободряюще-матерное Альтшуллер отшвырнул её с дороги, прямо в объятия сориентировавшегося Солдатова, и ринулся внутрь. Лана (с облегчением и, пожалуй, стыдом) перевела дыхание и присосалась к мягкому наконечнику трубки, присоединённой к встроенной фляге. От «шкуры» её всегда начинала донимать жажда, и хорошо, что сегодня процесс не занял и получаса. А то одной фляги могло, пожалуй и не хватить. Особенно в свете обнаруженной взрывчатки.

Сапёром она была, правду сказать, весьма средним. Так, в пределах минимума, необходимого десантнику. Собиралась, и не раз, подтянуть навыки, однако постоянно находилось что-то более важное, требующее внимания прямо сейчас… так и не собралась. Но даже опытные взрывотехники старались по возможности не иметь дела с «пентарексом». Капризная и нестабильная дрянь, пусть и не слишком мощная, зато предельно дешёвая в производстве, могла в любую секунду выкинуть решительно любой фортель. А потому использовалась, как правило, для дистанционно управляемых взрывов.

Да, взрывчатка была маломощной. Вряд ли видимый из коридора объем «пентарекса» мог превратить закрытое пространство станции в открытое всем ветрам, включая солнечный. Но на то, чтобы перемолоть некоторое количество людей в не поддающийся идентификации фарш, его вполне хватило бы. И что, помимо собственно действия детонаторов, могло послужить причиной взрыва, предсказать не брался никто. А потому кучка перепуганных штатских жалась к противоположной стене отсутствующей на планах станции лаборатории, и боялась не только пикнуть, но и, кажется, дышать.

Рядом с Кривич, взявшей себе правую сторону, нарисовался Рюмин. На левой, переругиваясь негромко и зло, включились в работу двое его парней. Альтшуллер — ей, почему-то, нравилось мысленно произносить его фамилию полностью — был, казалось, сразу везде. Отвратительный смрад «пентарекса» лез в ноздри, отчасти перебиваемый вонью экскрементов: должно быть, туалета в лаборатории то ли не было вовсе, то ли пленники опасались им воспользоваться. Оглушительная тишина давила на уши.

Казалось, прошла вечность. На деле — Лана потом не поленилась просмотреть запись — не более трёх минут. В проёме появилась Таня, подняла забрало (стали видны глубокие, исковеркавшие лоб морщины), буркнула:

— Порядок, можно выводить, — и привалилась к стене.

Отпустивший Лану Солдатов дал отмашку, и внутрь устремились бойцы. Вскоре десятка полтора наскоро обысканных сотрудников станции выстроились у противоположной стены коридора. На нежданных спасителей они взирали со страхом — наверняка проистекающим из связанных за спиной рук, рисковать никто не собирался — и надеждой. Раскрывать рот они пока не рисковали. К лучшему ли?

— Локи, — негромко позвал Солдатов, впервые воспользовавшись позывным, — здесь не двести сорок семь человек…