Баковец Михаил

    Потом его убили, банду частью уничтожили, частью разогнали, частью приняли к себе его враги из числа соседей. Агбейла стала служить другому лидеру, который ничем не отличался от предыдущего. Через год про эхору, которая обладает не самым слабым талантом, узнали официальные лица и несколько отрядов клановых бойцов вырезали до последнего человека банду, где "служила" девушка. После этого она стала членом африканского клана Хиилиадани, среднего по силе среди прочих кланов на этом материке. К двадцати годам Агбейла успела послужить в трех кланах. А в двадцать пять лет, очень сильно развив свою сверхсилу, девушка порвала со службой на кланы и стала наемницей. И вот уже пять лет обретается в рядах "диких гусей", получив за пятнадцать лет существования эхорой четвертый ранг.

    Охрана тайного золотого прииска должно было стать последним наймом, после которого, получив свою долю (и немалую) золота, темнокожая наемница собиралась порвать с полукриминальным существованием и вечным риском расстаться с жизнью. В ее планах было уехать в Европу или в Канаду, где основать свой бизнес, найти мужа и родить детей.

    С тем мешочком алмазов, который ей передала по договору, Эльза, у темнокожей красотки были все шансы исполнить свою мечту. Вот только сомневаюсь, что проведя половину жизни на войне, она сможет принять спокойную семейную жизнь и врасти в нее.

    Наконец-то смогли найти брод и перебраться через Оранжевую. И как-то сразу на душе у меня стало спокойнее, словно, грязная река, полная глины и песка, несущая вырванные с корнем деревья и вздувшиеся тела антилоп, стала Рубиконом, между жизнью в опасности и защитой.

    И не только я подобное ощутил - почти все выглядели счастливыми и повелевшими. Даже тяжелый груз не так сильно давил на плечи и не оттягивал руки.

    И только два человека в отряде не разделяли нашей радости - Эльза и Агбейла.

    - Что вы такие мрачные? - негромко обратился я к Эльзе. - Думаете, что патрули механоидов могут и здесь шастать?

    - Патрули могут, но они редки. - вздохнула девушка. - Меня больше волнуют местные банды. Агбейла сказала, что здесь таких полно. Слишком много любителей золота и алмазов тянется к реке и не меньше желающих, их обобрать.

    - У нас сплошь все эхоры, разве не дадим отпор? - удивился я. Мое мнение было такое: против железок мы слабы, так как нет тяжелого оружия, а вот всяческие людишки легко дохнут от одной пятимиллиметровой пули.

    - А они знают?

    - Кто?

    - Те, кто захочет напасть. Любому наблюдателю и в голову не придет, что здесь кто-то владеет сверхспособностями.

    - Точно, точно, - подтвердила Агбейла, подхромавшая к нашей беседующей парочке. - Скорее подумают, что мы - гарем одного из местечковых князей, тут в моде иметь в женах светлокожих женщин, и чем моложе, тем лучше. Меня примут за надзирательницу. Эльзу скорее всего, тоже, а может и за мою компаньонку - белые наемницы здесь тоже в чести. В мешках и узлах лежит казна князька, украшения, золото и так далее.

    - Твою же мать, - произнес я сквозь зубы.

    - Вот и я про то же, - опять вздохнула Эльза.

    Спасало нас от встречи с нежелательными попутчиками знание темнокожей наемницей местных территорий. Она вела нас по тяжелой дороге, где технике пройти почти невозможно, а пешком здесь, передвигаются единицы, которые сами будут держаться в стороне от отряда, подобного нам. Благодаря Агбейле мы находили воду, получали прибавку к нашему рациону в виде съедобных кореньев, плодов и ягод.

    Но, несмотря на помощь негритянки, полностью ей Эльза не доверяла. Во время одного из разговоров она посоветовала, или даже приказала, не восстанавливать здоровье Агбейлы полностью.

    - Пусть похромает и учится пользоваться одной рукой. Санлис. Это привяжет ее к нашему отряду заставит беречь в первую очередь тебя, а следом за тобой и всех нас. - сообщила мне наемница. - Вот как окажемся в цивилизации, так и вернешь ей красоту и молодость со всеми прочими кусками, которых она лишилась. Понял меня. Сан?

    - Понял, понял. - буркнул я. - Выполню, раз ты считаешь, что это правильно.

    От ночных караулов меня избавили всеобщим голосованием, так как дважды в день - утром и вечером, лечил отряд, дарил бодрость, убирал потертости, укусы насекомых, порезы и ссадины от падений и колючек.

    Вечером же занимался и Агбейлой, понемногу восстанавливая той прежнее здоровье... с учетом пожеланий Эльзы.

    Впрочем, несмотря на мои финты, темнокожая красотка (а Агбейла расцветала с каждым днем все сильнее и сильнее) была счастлива, как... как не знаю кто. Она даже соглашалась с тем, что останется однорукой, это ее уже мало пугало с учетом того, что с военным ремеслом она собиралась завязывать.

    Для нее было главным, что здоровье вернулось, шрамы с тела понемногу уходили и хромота вместе с ними. Боль уже давно ее не терзала, лишь иногда мучили фантомные боли в отсутствующей руке.

    Но было кое-что еще в моей жизни и это - ревность Инессы к чернокожей наемнице. Женщина из племени химба, после моего лечения вернула всю свою прежнюю красоту, которой не мог похвастаться никто из окружающих.