Баксы для Магистра

Как же вы живете, хотел сказать я. Но не сказал. Потому что уже понял, что за предложение Миши Каратаева близнецы ухватятся всеми четырьмя руками. Вот где меня Миша сделал. Он знал, какое предложение озвучить братьям, чтобы они не могли отказаться. Но у меня еще кое-что оставалось про запас.

– А если вот так, – предложил я. – Я отдаю вам тысячу долларов. И вы ни в какую пирамиду не идете.

Мне казалось, что они должны согласиться. Ведь умные люди. Арифметику знают. Тысяча – это больше, чем пятьдесят.

Братья переглянулись. Наверное, они так советовались – без слов. А к чему слова близнецам? Уж они-то наверняка мысли читают на расстоянии – хотя бы друг друга.

– Тысячу? – переспросил меня один из братьев.

Клюнули!

– Да! – поспешно подтвердил я.

– Наличными?

– Ага.

– Причем сразу всю сумму?

– Ну, естественно!

– Мы согласны! – проникновенно сказал один из братьев, при этом вид у него был такой, будто он очень-очень меня облагодетельствовал. Вот мог бы не брать ту тысячу долларов. Но пожалел меня – взял. И спасибо ему большое.

Что-то тут было не так. Что-то не понравилось мне в его словах и в его взгляде. Я еще не понял, а наш ушлый Демин, которого обмануть можно было только в том случае, если бы он сам этого захотел, – наш Демин уже все понял. До сих пор сидел себе тихонечко в уголке, помалкивал, словно его тут и не было, и вдруг обнаружился.

– Женька! – сказал он с укором и сердито встопорщил усы. – Ты посмотри на этих прохиндеев! Кому ты деньги собрался отдавать? Они же преспокойненько возьмут твою тысячу, а потом все равно пойдут к Каратаеву, чтобы у него еще заработать тот вшивый полтинник!

Только теперь я понял, что мне не понравилось в поведении близнецов. Точнее – в их взглядах. Я уловил в их взглядах нечто, но не мог дать этому определения. А во взглядах у них было лживое смирение, родовая черта бомжей, запойных пьяниц и околоцерковных нищенок. Я сплоховал, зато Демин расшифровал братьев без труда. Все нормально с арифметикой у близнецов. Это я оказался двоечником. Тысяча, конечно, больше, чем пятьдесят. Тут я не ошибся. Но тысяча пятьдесят уже больше тысячи. Это близнецы просчитали быстрее меня.

– Точно? – спросил я обреченно у братьев. – Пойдете потом к Каратаеву?

– Пойдем, – честно признались они.

– Тогда вот вам тысяча! – мстительно сказал из-за моей спины Демин.

Я обернулся и посмотрел. Он показывал близнецам красноречивый кукиш. Я с Деминым был абсолютно согласен.

* * *

Без помощи нашей съемочной группы Миша Каратаев обойтись не мог. У нас был бесценный опыт проведения съемок скрытой камерой, мы собаку на этом съели, и никто, кроме нас, не смог бы эту работу выполнить так же чисто и эффективно. Надежно спрятать камеру в одежде человека или в предметах, которые он принес с собой, – это настоящее искусство, но это лишь половина дела. Надо еще сделать так, чтобы спрятанная видеокамера от начала до конца снимала то, что требуется, а не потолок и пыльные углы помещения или ухо какого-нибудь третьестепенного персонажа.

Миша попросил нас обеспечить съемку. Мы не смогли отказать. Демин, правда, сначала заартачился, но я сказал:

– Надо помочь!

Все-таки в этот бандитский вертеп шел один из братьев Мухановых, а Миша Каратаев обратил внимание на близнецов с нашей подачи – и я до сих пор испытывал чувство ответственности за все, что происходило с братьями, а особенно за то, что еще могло с ними произойти.

Муханова снабдили видеокамерой, хорошенько проинструктировали, после чего вывезли на Каширское шоссе, где он пересел в обыкновенный рейсовый автобус, проехал три остановки и вышел из автобуса в аккурат напротив здания, в подвальном помещении которого располагалась странная фирма, обменивающая доллары на ничего не стоящие камни. Муханов дошел до входа в подвал, спустился по лестнице и скрылся за дверью. Мы дожидались его в припаркованном в отдалении микроавтобусе с тонированными стеклами. Миша Каратаев держал в руке мобильный телефон. Муханов должен был позвонить нам, если бы там, в офисе, у него вдруг возникли какие-то проблемы. Правда, мы не знали, сможет ли он со своего мобильника позвонить, находясь в подвальном помещении. Я подозревал, что нет. Оставалось надеяться, что ничего страшного с Мухановым не случится.