Баксы для Магистра

– Не надо так, – заканючил Каратаев.

– Надо, – проявил я жестокосердие. – Потому что тебе воздается по делам твоим. За безмозглость свою страдаешь и за цинизм. Ну ладно, ты своей башкой рисковал, это, в конце концов, твое личное дело. Но вот его-то ты какое право имел подставлять? – я ткнул пальцем в совершенно деморализованного Муханова. – Зачем ты его сюда потащил?

– Я для правдоподобности, – пробормотал Миша. – Чтобы Марию расколоть.

Он сейчас совершенно не был похож на себя. Ни нахальства, ни цинизма.

– И что же ты хотел у Марии выведать? – осведомился я.

– Координаты Сабадаева. Я тут пораскинул мозгами и понял, что она ведь запросто может знать. Если в той, прошлогодней, пирамиде всех, кто был рядом с Сабадаевым, выкосили подчистую, как траву, а Мария осталась в живых – ну не может же быть, чтобы это без причины. Значит, что-то их с Сабадаевым связывало. А если связывало – так она запросто могла быть с ним в контакте.

– Чепуха! – отмахнулся я. – Когда тот твой репортаж про Марию показали по телевизору, вот эти пацаны, которые нас с тобой сейчас пинали, примчались по следам твоего репортажа искать Марию. А раз они на Сабадаева работают, значит – он не знал.

– А если он не знал, а зато она знала?

– Кто? Мария? – растерянно спросил я, будучи не в силах вот так с ходу осмыслить сказанное Каратаевым.

– Да, Мария. Она-то могла знать. Вот я сюда и приехал.

– Так я про Муханова, – напомнил я, возвращаясь к интересующему меня вопросу. – Его ты зачем взял с собой?

– Я ж об этом и веду речь! Муханов все-таки ходил в эту фирму, где камешки перебирают. В офисе у них был. Ну хоть каким-то боком он причастен. И вот я его хотел Марии предъявить. С перспективой последующего выхода на Сабадаева.

– И что же тут случилось? Давай рассказывай.

– Мы приехали. Я сразу к Марии. Так и так, мол, мы к вам по поводу Сабадаева. Мы, мол, в курсе всего и настаиваем на встрече. А этот мужик рядом все время вертелся…

– Какой мужик?

– Ну, на которого ты говоришь, что это и есть Сабадаев. Я на него и внимания не обратил. Думал, что он тут на подхвате. Подрабатывает, в смысле. Он повертелся-повертелся, да и пропал.

– А Мария что?

– Мария чисто на измене, Женька. Я не знаю ничего, и вообще вы не по адресу.

– Это она так говорила?

– Да. А потом быки эти приехали, и начались наши неприятности.

– Это еще не неприятности, – вздохнул я. – Все самое интересное будет впереди.

– А что будет? – проявил неподдельный интерес Каратаев.

Я бы ему сказал. Но пожалел Гришу Муханова. Бедолага и без того был напуган. Зачем ему еще знать, чем это наше приключение может закончиться?

– Сколько тебе этот идиот пообещал заплатить за поездку сюда? – спросил я у Муханова.

– Сто долларов, – ответил тот, едва не плача.

Как же он, наверное, раскаивался сейчас. Не польстился бы на этот стольник – не сидел бы в этом жутком подвале, а спал в собственной постели, под боком у жены.

– А Магометыча вы видели? – вспомнил я о цели своего визита в пансионат.

– Нет, – ответил Каратаев.

Неужели Магометыч так замаскировался, что его до сих пор не обнаружили? Хорошо, если так.

– Ну и помалкивай тогда про Магометыча, – посоветовал я.

* * *

Уж лучше бы в нашей каморке свет был погашен. Каждый переживал бы в одиночку. А так – все на виду. И у каждого на лице – уныние и тоска. Коллективная скорбь. Смотреть тошно. Я, как мне кажется, выглядел не лучше своих товарищей по несчастью, но на бедного Муханова и вовсе нельзя было смотреть без слез. Мне захотелось его растормошить.

– Ну чего ты приуныл? – спросил я. – Подумаешь – в кутузке оказались! Посидим и выйдем!

– Как же! Выйдем! – не поверил в близкое счастье Муханов.

– Не веришь?

– Так ведь убьют, Евгений Иванович! – пригорюнился Муханов.

– Не убьют, – попытался я его успокоить. – Потому что смысла нет. Они нас изолировали. Мы теперь ничем им помешать не можем – и им больше нет до нас дела. Разбегутся они в разные стороны, вот и все.

– Вы так думаете? – спросил Муханов с горячечной верой человека, которому его лечащий врач только что сказал, что хотя у него рак в самой последней стадии развития, исцеление все-таки возможно, надо только верить и надеяться, что все в конце концов обойдется.

– Конечно! – убежденно сказал я.

Я бы заставил его поверить в благополучный исход всей этой истории, потому что Муханов очень хотел поверить, но благополучно завершить сеанс гипноза мне не дали.

Звякнул засов. Дверь распахнулась, вошли Сабадаев и его костоломы.

– А где ваша машина, господин Колодин? – осведомился Сабадаев, подозрительно разглядывая меня.

– Уехала, – ответил я с максимально возможной в этой ситуации честностью во взгляде. – Я ее отпустил.

– Как это отпустили?

– А вот так. Меня водитель привез. Я из машины вышел. Велел водителю вернуться за мной завтра вечером.

– А что вы собирались здесь делать до завтрашнего вечера?

– Отдохнуть немного, – ответил я.

– За этим вы сюда и приехали? – не поверил мне Сабадаев.

– Нет, конечно. Я приехал за Марией. Меня в прокуратуре попросили разыскать ее и привезти.

– В прокуратуру?

– Да.

– Зачем?