Бал потерянного времени

Почему Леон ответил уклончиво? И что сейчас может быть важнее того, что мы делаем? Ведь сам Леон всё же выбрался из постели рано. Неужели Матс снова будет держаться на расстоянии? Наверное, он до сих пор сердится на меня из-за того, что произошло в Англии.

Мои размышления прервала Элоди.

– Давай начнём, как и вчера, с твоего «Пара оракула», – предложила она, кладя на стол записную книжку Эдгара. – Может, сегодня мы быстрее пройдём через неприятную часть и сумеем продвинуться дальше.

Я смотрела на кожаный переплёт и чувствовала, как у меня по спине поползли мурашки. Неужели снова придётся пройти через то же самое, что вчера?! Я взглянула на Элоди, которая тоже сосредоточилась на лежащей между нами записной книжке:

– Тебе тоже было плохо вчера?

Элоди подняла голову:

– Мне? Конечно, это ужасно. – Она секунду смотрела мне в глаза и отвела взгляд. – Я... ну да, я всё-таки тренируюсь дольше, чем ты... я имею в виду – учусь, как обращаться с талантом сентифлёра. С нашим талантом мы можем сделать очень много. И постепенно не подпускать к себе близко чувства других людей становится всё легче.

Я удивилась, и мне вдруг пришло в голову, что я почти ничего не знаю о том, что значит быть сентифлёром.

Но Элоди, кажется, не собиралась надо мной подшучивать. Наоборот, на краткий миг я действительно почувствовала связь между нами. Нечто похожее на взаимопонимание.

Нет. Мне наверняка показалось. Слишком уж хорошо я знала, как ловко она умеет притворяться.

– Если хочешь, можем сегодня держаться за руки, когда откроем флакон, – предложила она. – Тогда я смогу помочь тебе быстрее пройти через тёмный слой эмоций Эдгара.

– Замечательная идея! – оживился Даан. – Вам будет проще идти, и вы не потеряетесь по дороге.

«Тёмный слой», – мысленно повторила я и молча кивнула.

– Вы что, правда хотите проделать это ещё раз? – Леон недоверчиво посмотрел на меня. – Люци, ты вчера чуть не задохнулась! Матс сказал, что ты совсем не могла дышать! – Он повернулся к Даану: – Разве у вас нет других флаконов? Не таких сильнодействующих?

Даан покачал головой:

– К сожалению, нет. Но предложение Элоди...

– Когда-то, когда я сопереживала, погружалась в ужасное происшествие или что-нибудь подобное, со мной творилось то же самое, – вмешалась Элоди. – Но с тех пор я уже научилась держать себя в руках в такие минуты. Я смогу помочь Люци, если это снова повторится.

– А вдруг не сможешь? – не унимался Леон, но я махнула ему рукой, чтобы он замолчал.

– Давайте не будем терять время, – сказала я и открыла «Пар оракула».

Элоди бросила на меня испытующий взгляд и схватила за запястье.

Как и вчера, нас мгновенно окутало ароматическое облако. Я пристально смотрела на записную книжку, которую Элоди листала свободной рукой, водя по бумаге кончиками пальцев, словно это была книга для слепых.

Я пока ещё ничего не ощущала, поэтому сделала то же, что и она. Нам нужно было пройти дальше – через тёмный слой, как назвала его Элоди. Мне ужасно не хотелось в него нырять, и Элоди, заметив мой страх, крепче сжала мне руку.

А потом они появились, те ужасные чувства: адская ненависть, презрение ко всему, что было мне дорого. Инстинктивно я пыталась выдернуть руку из пальцев Элоди. Я хотела убежать! Мир эмоций Эдгара навис надо мной, словно чёрный монстр, и хотел поглотить. Я выдёргивала руку, чтобы освободиться. Прочь отсюда, прочь! Куда угодно! Даан требует от меня слишком многого. Я не смогу это сделать, мне это не по силам!

– Успокойся! – услышала я сквозь панику голос Элоди, и она, сильно дёрнув меня за руку, рывком втолкнула меня туда – в тёмный ароматический туман. Я провалилась в глубь этого чёрного монстра, и он меня сразу проглотил.

– Вот у тебя и получилось, – услышала я голос Элоди.

Мрак рассеялся, я стояла в густом тумане. Кроме руки Элоди, по-прежнему держащей меня, я не видела ничего.

Я сделала глубокий вдох. Лёгкие свело судорогой, как после спринта.

– Ты что-нибудь видишь? – снова заговорила Элоди.

– Нет, – ответила я шёпотом и огляделась. По примеру Элоди я поводила кончиками пальцев по записной книжке Эдгара. Касаться её страниц было неприятно: пальцы постоянно дёргались, словно от слабого тока. Что-то не хотело, чтобы я приблизилась к нему, и теперь я поняла почему. Я что-то нашла. Что-то, чего не должна была найти. Эдгар искал что-то, чем он непременно хотел владеть и чего в то же время опасался. Но что это было, я так и не поняла.

Зато я почувствовала место, где находится Эдгар. Мы были где-то за городом, и в лицо мне повеял солёный ветер. Ворковали голуби, кто-то говорил на чужом мне языке. Ноздри уловили запах сырой древесины. Возможно, где-то рядом привязана лодка? Значит, Эдгар где-то у моря?

Я наклонилась, пытаясь что-то разглядеть, но это было трудно. И тут я вдруг обнаружила, что Элоди совсем рядом и её соседство словно проясняет воспоминания Эдгара. Как будто мы с ней обе превратились в одного гораздо более сильного сентифлёра.

Теперь в голове сложилась вся картинка. Я увидела что-то вроде дворца и перед ним две каменные статуи, похожие на львов с крыльями.