Бал в империи драконов, или Как приручить ведьму

– Братик, – хитро протянул младший. – Феечка отлично ладит с драконицами, вот увидишь.

– А завтра я возьму образцы для изучения, – протянула с вызовом, чем вызвала неожиданный смешок старшего принца.

– Это очень похвально, – произнёс искренне и потянулся, пытаясь размять затёкшие мышцы шеи. – Ночевать останешься тут. Коен временно займёт твои покои.

– Хорошо, – произнесла послушно и вышла из-за стола, чтобы позвать слуг. Пора готовиться ко сну.

– Ты не против, если я ненадолго останусь? – бесстрастно поинтересовался Кайрат, расстёгивая верхние пуговицы камзола. – Хочу кое-что проверить.

– Эм-м… конечно, Ваше Высочество, – прочистила горло и потянула за шнурок колокольчиков.

– Просто Кайрат, зови меня по имени, – не оборачиваясь произнёс он, снял камзол и повесил его на спинку стула.

– Спокойной ночи, феечка, – поклонился младший, улыбнувшись, и поспешил оставить нас.

Глава двадцать первая

В комнате воцарилось неловкое молчание. Чтобы как-то отвлечься, решила занять руки делом и прибрать со стола. Сложить шахматы, убрать посуду на тележку, которую слуги потом увезут.

– Оставь это, – утомлённо выдохнул старший принц, приблизившись ко мне со спины.

– Вы устали, – констатировала, затылком ощущая тёплое дыхание на своей шее. – Присядьте, я разомну ваши плечи, – предложила максимально бесстрастным тоном, чтобы принц не решил, буду я питаю какие-то романтические чувства и пытаюсь с ним сблизиться. – Хочу отблагодарить вас за спасение, быть полезной. Считайте массаж моей платой.

– Приемлемо, – усмехнулся он, обходя меня. Упал в кресло, расстегнул шёлковую рубашку и спустил ткань с плеч.

– Как драконицы? – прежде чем коснулась тугих плечевых мышц принца, дыхание всё же на секунду сбилось. Прикосновение было похоже на прикосновение к огню. Жжётся. Кожу ладоней, словно покалывало искорками. Нечто подобное я уже испытывала в нашу первую встречу.

– Успокоились, – Кайрат немного наклонил шею, как бы показывая где нужно массировать. Я надавила сильнее и с его губ сорвался глухой стон облегчения. По телу пробежали мурашки. Увы, я не в силах их контролировать. – Драконы вернулись к охоте, а значит клан не погибнет от голода. Пламя слушается меня безотказно, я достаточно силен, чтобы противостоять инстинктам своего дракона.

– О чём вы? – не поняла я, нахмурившись. – Хотите сказать, что несмотря на то, что Пламя принял меня, вы не позволите ему поставить на мне метку своей силы и закрепить связь между нами?

– Да… – хрипло выдохнул принц, явно наслаждаясь массажем. И даже не пытался этого скрыть. Иногда я забываю, что он в первую очередь мужчина, а потом уже принц, но в такие моменты вспоминаю. – Я умею отличить свои чувства от желаний Пламени. И никому не позволю принуждать тебя против воли. Более того, не посягну сам.

И вроде я должна успокоиться после этих слов, но как-то… огорчилась. Неприятно бьёт по самолюбию осознание того, что ты не интересна мужчинам. Сама по себе не интересна.

– Ау… – тихо выдохнул принц и хрипло рассмеялся. Кажется, я надавила сильнее чем требовалось. – В твоих хрупких на вид руках больше силы чем кажется.

– Простите… – отдёрнула ладони и отошла. – Надеюсь, вам стало лучше.

Принц встал и повернулся, насмешливо глядя на меня и застёгивая рубашку.

– Значительно. Пришёл твой черед раздеваться.

– Что?! – мои глаза изумлённо расширились. Я только радовалась, что Лютик спит в соседней комнате и не видит этого безобразия. – Зачем это ещё? – произнесла воинственно, выдавая себя с головой и давая принцу ещё один повод для насмешек.

– Можно только верхнюю часть, – чувственные губы растянулись в злорадной ухмылке. – И повернись спиной, перед меня не сильно интересует, только спина. Хотя…

– Прекрати… – выдавила сипло, но твёрдо. У меня вообще-то тоже гордость имеется. – Просто скажи, что тебе нужно. Кайрат, – произнесла с каким-то садистским удовольствием выделяя каждую букву имени принца.

– Ну вот, – удовлетворённо и совершенно беззлобно улыбнулся он. В янтарных глазах плясали озорные искорки. – Теперь ты зовёшь меня по имени и на «ты», так нам обоим будет проще, мы же почти союзники.

Вот хитрец. Он просто бессовестным образом провоцировал меня.

– Ладно, балл в вашу пользу, – кивнула примирительно. – Для чего нужно оголить спину?

– Хочу посмотреть, убедиться в одном своём предположении. Тебе тоже будет любопытно, – уже без иронии произнёс он, и я послушно отвернулась.

Расстегнула маленькие жемчужные пуговки и припустила рубашку, перекинув волосы через плечо.

– Нет, сними полностью, – непреклонно велел высочество, вгоняя меня в краску. – Можешь прикрыться тканью спереди, меня волнуют лишь твои лопатки.

Издала саркастичный смешок и рванула с себя рубашку. Пусть любуется, если так нужно. Закрыла грудь руками, гордо расправил плечи и не без издёвки поинтересовалась.

– Так?

– Так… – рвано выдохнул принц, едва ощутимо, словно боится, коснувшись пальцами позвоночника. – Твоя кожа белоснежная и… шёлковая на ощупь.

– Обязательно комментировать? – скривилась, дико смущаясь.