Бал в небесах

- У меня есть предчувствие, что у нас могут возникнуть премерзкие разногласия, и прежде чем испортить друг другу настроение, я хочу тебе кое-что сказать. У меня был целый год на то, чтоб сформулировать как следует, что я собиралась тебе сказать. Вот что, Дейк. Я скучала по тебе. Ужасно. Я хотела и попыталась просто купить тебя. Из этого ничего не вышло. Я очень много времени потратила, стараясь убедить себя, что если бы тебя можно было купить, ты мне стал бы совершенно не нужен. Но это не в моем характере. Мне жаль, что ты устроен так, а не иначе. Мне жаль, что тебе не хватило здравого смысла и ты не начал жить по моим правилам. Без тебя моя жизнь полна смысла, но когда мы жили вместе, его было почему-то больше. И мне очень этого не хватает. Я - эгоистичная, властная женщина с крепкими кулаками, и если есть способ завладеть тобой, хотя бы на время, я собираюсь им воспользоваться.

- Ладно, Патриция. Откровенность за откровенность. Я тоже скучал по тебе. Мне очень хотелось, чтобы кто-нибудь из нас мог бы хоть чуть-чуть поступиться своими принципами и при этом не сломаться. Но я знаю, что стремиться к этому, все равно, что мечтать заполучить Луну с неба. Мы же прекрасно ладим, пока речь не зашла о таких важных вещах как человеческое достоинство и эгоизм.

- Мой мир, Дейк, это большой свинарник. Самая хитрая и жадная свинья получает самый жирный кусок.

- Зато в моем мире есть место надежде.

- А разве мы оба живем не в моем мире? Ну, а теперь расскажи мне из-за чего у тебя болит душа?

Он рассказал. Она умела слушать, не задавая лишних вопросов, старалась как следует вникнуть в возникшую проблему. Он рассказал ей все, включая Кэлли.

- И вот ты пришел ко мне.

- И прошу шестьдесят тысяч долларов. Может быть, ты сможешь списать их на счет благотворительности.

- Я не верю в то, что ты пытаешься сделать.

- А я и не рассчитываю на это, я просто прошу тебя о помощи.

- Ради старой дружбы. Какая банальная фраза, не так ли?

Она открыла ящик стола, выбрала чековую книжку, выписала чек и вырвала его из книжки. Она сидела, подперев подбородок кулаком и помахивая чеком.

- Я не делаю подарков, Дейк. Я заключая сделки.

- Я подозревал, что все будет не так просто.

- Ты получишь свой чек. Как только твой материал увидит свет, тебе покажется, что твой мир рушится. Мне придется заплатить еще тридцать тысяч долларов, чтобы убедить Совет в том, что ты должен оставаться на свободе. Затем я подожду еще месяц результатов твоей статьи. Если ничего не произойдет, а я уверена, что так оно и будет, тебе придется поступиться какими-то из своих идей. Тебе придется попробовать принять мир таким, каков он есть. И меня вместе с ним, Дейк.

- В конце концов, получается, что ты снова пытаешься меня купить?

- Дейк, ты же не оставляешь за мной права на собственное достоинство.

- А как же насчет меня и моего достоинства? - спросил он глухо. Ладно. Признаюсь тебе, что я одержим одной идеей. Если из того, что я хочу сделать, ничего не выйдет, я придумаю что-нибудь еще.

- Маленький мальчик с медной трубой, который хочет разбудить все силы добра в мире: "Смотрите люди! Одумайтесь люди! Проснитесь люди!"

- Я не знаю, как это получше сказать, но я делаю то, что должен делать.

- А если все это сильно смахивает на манию, которая берет свое начало в несчастье, случившемся в детстве? А может быть, лучше попытаться отыскать лекарство?

- Брэнсон сказал мне почти то же самое.

- Когда-то ты очень убежденно доказывал мне, что Брэнсон - почти что бог, спустившийся на землю. Похоже, что он перестал быть для тебя богом, как только усомнился в состоянии твоего... рассудка. И вот он уже превратился в чудовище. Лично мне очень понравилось, как он повел себя с Иранией. Индия слишком резко разогналась. Это немного нарушает равновесие.

- И ведет еще к большей напряженности, наполняет наши души еще большим страхом.

- Это все человечество живет в страхе. Я же - личность. И горжусь тем, что сама в состоянии позаботиться о себе.

- Анархия?

- А почему бы нет? Только, конечно же, в том случае, если ты быстрее и зубы у тебя острее, чем у твоего соседа.

- Мы совсем не можем разговаривать друг с другом и никогда не могли. И, наверно, уже никогда не сможем.

Ее лицо смягчилось.

- О, Дейк. Мы же разговаривали с тобой о многом.

Он вздохнул.

- Я знаю. Иногда мне кажется, что мы зря растрачиваем друг друга.

Она положила чек на угол стола так, что он мог дотянуться до него.

- Чек выписан в рупиях в отделение Индийского Банка. Нужно подтверждение?

- Нет. Я получу деньги наличными. И никакой сделки? Никаких условий?

Она посмотрела на свои сцепленные пальцы. Мягкая прядь волос выбилась из прически и упала ей на лоб, отливая золотом в свете лампы.

- Никаких условий, Дейк. Пусть это будет... ради старых добрых времен.

Он убрал чек в бумажник.

- Спасибо, Патриция. Я думал, мне будет с тобой намного... труднее.

Патриция подняла голову.

- А я и собиралась вести себя иначе.

- Как бы там ни было, я очень тебе признателен.