Балагурки деда Тихомира

— Не робейте! — вмешался старик в разговор брата и сестры. — Я по заветной тропке поведу, только одному мне ведомой. Вы только повнимательнее будьте и держитесь друг дружки. А я то доставлю вас в целости и сохранности. Так что будьте спокойны!

— А мы спокойны! — сказала Нина. — Как папа говорил, мы за тобой, дедушка Тихомир, как за каменной стеной.

— Как у Христа за пазухой! — добавил Арсений.

— Так, так, так… — заулыбался старик. Ему были приятны такие слова. Он пригладил бородёнку. — Запомните одну народную мудрость: «На Бога надейся, а сам не плошай!».

Троица медленно двинулась вперёд. Дети внимательно смотрели под ноги, тыкали перед собой палками и шли по следу, отпечатавшемуся в мягком мху, по которому местами стелились зелёные побеги с мелкими листочками. На этом изумрудном ковре вдруг засветились, заиграли в лучах солнца золотые капли.

— Это брусника?

— Она самая, Ниночка.

— Много тут её! — покрутил головой по сторонам Арсений. — Все кочки усыпаны.

— Вот мы и на кочкарнике — старом болоте с кочками. Тут — истинный брусничный кладезь.

Будто солнечные крошки

Манят ягоды морошки.

Сколько их — не сосчитать1

Будем долго собирать!

Потрудись и не зевай!

Посноровистей срывай!

И наполнятся лукошки

Сладким золотом морошки!

Бывший лесничий скинул с себя рюкзак с ружьём.

— Можете собирать морошку. Здесь безопасно. Местечко сухое и топей нет. Но только туточки будьте, не отдаляйтесь.

Детишки побросали свои палки и поспешили к светящимся на мягком малахите солнечным капелькам. Поначалу они попробовали их на вкус, а потом стали охотно т с удовольствием есть. Уже не молодые, но по-прежнему зоркие глаза наблюдали за ребятишками, ползавших по мхам. Наконец дети наелись и вернулись к деду.

— Умаялись?

— Ага.

— Передохните малость. — старик жестом предложил внукам сесть. — А по осени, на вон там, — он глянул в глубь болот, — клюква созреет. Ох и дивная ягода! Когда наступает её пора, здесь точно красными кумушками всё мерцает.

По низинам, где трясины

Кто-то разбросал рубины.

Они каплями блестят,

Алым бисером горят!

То не россыпи камней

И не искорки огней.

Это клюквенное царство –

Кладезь вкуса и лекарства.

Вот как тут бывает! Соберу, как появится, вам на гостинец да отправлю с оказией а там, глядишь, вы и сами ко мне опять наведаетесь.

— Мы с удовольствием! Да, Сеня?

— Да! Я столько ягод узнал и попробовал!

— Без ягод не стол — не тот разносол! Она полезна и вкусна, для здоровия дана! В лесу, да на топях её полно, а вот собрать урожай занятие не лёгкое. Труда требует немалого. Кто к работе привычен — корзинки и лукошки до краёв набирают, кто ленив и нерадив — с пустым туеском возвращается, а то и вовсе из дома носа не кажет. Идти, дескать, неохота. Ну, а если ты лентяй, на судьбину не пеняй. Успех и удача лежебок чураются.

Дед Тихомир сделал паузу и указал рукой куда-то вдаль, туда, где за рядочком чахлых ёлочек виднелись шапки дубов. — В той стороне была одна деревенька и жил там занятный люд. А какой, сейчас узнаете.

И тихая речь старика зажурчала озорным ручейком.

Где дорога искривилась

За дубравой вековой,

Деревушка приютилась

У речушки под горой.

Там домишки-замухрышки

Сквозь бурьянник не видны.

Не пекут там хлеб и пышки,

И не жарят там блины.

Сонный мир царит в округе,

Всюду тишь да благодать.

Паутины сеть на плуге,

Сеять некому и жать.

Правят бал в амбарах мышки,

Кошки дремлют на печах,

Не шалят в садах мальчишки,

Запустенье во дворах.

Огороды засыхают,

Шум не слышен от работ,

Дети в игры не играют,

По домам сидит народ.

Что случилось в поселенье?

В чём всех жителей вина?

Может это чьё-то мщенье?

Иль проклятье колдуна?

Говорят, что страшным ядом

Отравили всех подряд!

Оттого-то сплошь и рядом

На кроватях все лежат!

Грош цена тому поверью!

Просто там не ценят труд.

Да к тому же ту деревню

Лежебокино зовут.

— А я на боку как раз лежу! — спохватился Арсений, приподнимаясь на локте.

— Ой, и я тоже! — вскочила Нина. — Выходит, и мы лежебоки?

— Никакие вы не лежебоки и не лодыри! — рассмеялся старик. — У нас привал и вы, стало быть, после трудов на роздыхе. В любой работе перерыв нужен. Краткий покой силы восстанавливает. Как я погляжу вы их уже восстановили. Идём дальше?

— Идём!

— Ну так в путь!

Глава 11

Выйдя с болотистых мест дед с внуками опять вернулись в заросли. Тропка повела ходоков по смешенному лесу, где берёзы, дубы и осины соседствовали с елями и соснами, вперемежку с кущами рябин и орешника.

— Белка! — не удержался от радостного крика Арсений, заметив на ветке маленького зверька.

— Эка невидаль! — вздёрнула носик Нина. — У нас в городе они тоже водятся.

— Ой ли? — не поверил ей старик.

— Честное слово! — обиженным тоном произнесла девочка, обидевшись, что ей не поверили.

— А ты приглядись. — посоветовал ей дед Тихомир. — Точно такие как эта?

Девочка сделала несколько шагов вперёд и присмотрелась. В этот момент белка ловко заскользила по стволу сосны, затем побежала по ветке и прыгнула на стоящую поодаль берёзу, до которой, как думала Нина, зверьку невозможно было добраться. Детские глаза расширились от удивления, а рот приоткрылся. На лице её брата тоже застыло изумление.