Баламутки

Повисла небольшая пауза. Я невольно представила рядом с собой дочь и поспешила мысленно обнять ее крепко-крепко. Временами мне так ее не хватало!

– Слышали бы вы, сколько лестных слов говорил о вас Антуан Эдуардович сегодня утром, – добавил Никита. – Мне кажется, он в вас почти влюбился.

«Ну и имечко!» – подумала я, а вслух поклялась, что точно не сбегу из квартиры до приезда этого самого Антуана.

Когда Никита положил трубку, я сразу начала звонить Зине. Та, конечно, долго не отвечала, но потом любопытство ее пересилило.

– Что? Совесть замучила? – радостно поинтересовалась ее физиономия, как только появилась на экране моего телефона.

– Еще как, Зин, – скорбно подтвердила я. – Ты же моя лучшая подруга, а я вчера тебе нагрубила. Это ж надо так! Совсем из ума выживаю – старая.

Зинка закивала:

– Это все стресс. Я в поездах тоже всегда немного чокнутой становлюсь. Но ты не волнуйся, это пройдет. Цветы твои я, кстати, поливаю. Только сегодня заходила. Даже бегонию прорыхлила немножко.

Я чуть не прослезилась:

– Зиночка, я поняла, что должна, просто обязана подарить тебе ту старую шкатулочку, которая тебе ужасно нравится.

Подруга аж подпрыгнула:

– С балериной?

– Ага!

Она покраснела от удовольствия, но тут же попыталась изобразить скромность:

– Ой, я, наверное, не могу принять такой дорогой подарок…

– Можешь, Зина, можешь! Но сначала я хочу попросить тебя об одной вещи.

– Какой? – радость стремительно исчезла с Зининого лица, сменилась на подозрения.

– Как тебе Никитин сотрудник, заезжавший ко мне вчера?

В ее глазах появилось что-то лисье. Вот так и знала! Эта старая клуша сама к нему клеилась.

– А что такое? – Зиночка неторопливо одернула ворот оранжевой блузки и старательно захлопала выцветшими ресницами.

– Он хочет сводить тебя в кино. Только он думает, что ты – это я. Ты могла бы еще на один вечер притвориться мной?

– А когда?

– Сегодня в семь.

– Ой, нет, – нахмурилась Зина. – У меня сериал. Я не засну, если не узнаю, сделал ли миллионер Толя предложение доярке Маше. Хотя если к той шкатулочке, что ты собираешься подарить мне, добавить какую-нибудь рамку для фотографий…

– Так, Зин! – я начала терять терпение. – Ты себе цену-то не набивай. Забыла, что у меня в заложниках твои наряды? Я ведь и вино могу на сарафан пролить, и черешневый компот на юбку опрокинуть. А на твой любимый парик вообще птичка может нагадить…

Зина побледнела и поджала губы:

– Ты страшный человек, Нина. Ты манипулируешь людьми без малейшего зазрения совести.

– Так ты сходишь в кино с Антуаном Эдуардовичем?

– Схожу. Но сделаю это, с трудом превозмогая отвращение к твоему жестокосердию.

– Договорились, – кивнула я. – Шкатулочку ты сможешь найти в гостевой спальне, на подоконнике.

* * *

Наконец мы проехали Туапсе (довольно милый городок, под завязку утыканный горами), и поезд двинулся вдоль моря. Я переоделась в Зинин сарафан, нацепила парик и бусы, а потом ярко накрасила губы. Получилось довольно мило. Немного подумав, я еще и очки солнечные нацепила.

Проводница, пришедшая сообщить мне, что мы подъезжаем к нужной станции, впала в ступор:

– Женщина, вы кто? Вы как сюда попали?

Я чуть в ладоши на радостях не захлопала:

– Вы меня правда не узнаете?

Она тут же заулыбалась:

– Узнаю, конечно. Но вы совсем другой человек. Так похорошели. Видимо, морской воздух уже действует на вас благотворно.

Потом проводница отдала мне билет и пожелала приятного отдыха.

Вскоре явился Максим:

– Ниночка, да вас не узнать!

– Но почему-то все узнают, – буркнула я, слегка расстраиваясь. Да и было от чего! Если мне не удалось провести даже тех, кто едва меня знает, как я обману Никиту?

– В этом сарафане вы чем-то похожи на испанку, – добавил Максим и зарделся.

Я посмотрела на него с раздражением:

– Вы чего пришли-то? Требовать благодарностей за мороженое?

Он посерьезнел и присел рядом со мной:

– Нина, я хочу помочь вам с жильем. В Сочи так много жуликов, так много жуликов! Негоже вам шастать по городу совсем одной. Я обзвонил тут несколько гостиниц…

– Стойте-стойте! – замахала на него я. – Не стоило вам этого делать. Я вполне дееспособная, самостоятельная женщина и могу сама о себе позаботиться. Чай, не в прошлом веке живем. Благодаря интернету, я уже в поезде нашла, где остановиться.

– И на какой же райский уголок пал ваш выбор?

Мне показалось, или в его голосе прозвучал сарказм? Нет, не зря этот Максим мне сразу не понравился…

Я дернула плечом:

– Меня ждут в гостевом доме «Фекла». Он находится совсем рядом с вокзалом.

– Какое странное название… – пробормотал мужчина, а потом посмотрел на меня с затаенной тревогой. – Позвольте, я провожу вас туда, дабы лично убедиться, что у вас все нормально.

Я открыла рот, чтобы отказаться, а потом меня осенило: это же отличная маскировка! Никита и не посмотрит в сторону пожилой супружеской четы, если мы с ним где-то столкнемся.

* * *

– Ну и жарища тут! – пробормотал Максим, падая на удачно подвернувшуюся скамью.