Баланс Темного 2

— Ага, — в её маленький рот не без труда поместилась обмотанная макаронами вилка.

— К тому же я учусь работать со звуком, смотрю других блогеров и…

— Понятно-понятно, — она снова подняла большой палец вверх. — А ты чем занимаешься, Денис?

— Да так, — ответил я, ковыряясь ложкой в кофейной гуще. — Делаю под заказ алгоритмы.

— Программист? — рыжая Настя с наращенными когтями как у оборотня, оттопырила губки. — У меня есть один друг — программист. Кажется, он сделал «контакт».

— Дуров?

— Чего сразу дура?! — Настя обиженно посмотрела на подругу. — Ну может не «контакт», я точно не помню… А, вспомнила! Он сделал группу в «контакте»! И в ней набралось аж двадцать тысяч подписчиков!

… … …

Вечер закончился как и десятки подобных прежде. Пьяные слюни Макса смешались с пьяными слюнями Насти. Голубчики тяжело дышали и всё чаще шептали друг другу в ушки.

Карина в конце концов поборола тарелку с пастой, понажимала что-то в телефоне и сложила ручки на столе, показывая, что закончила со своими делами. Она носила вязанный свитер, джинсы и чёрную верёвочку на шее. Учитывая, что она не носила макияж, у неё были довольно большие глаза, но тоненькие брови. Ногти на худых пальцах острижены под корень. Из-под правого рукава выглядывает край эластичного бинта.

— Ну, если формальности соблюдены, — Карина встала и с улыбкой посмотрела на подругу, растаявшую в объятьях Макса. — То я пошла.

— Я провожу!

«С чего это вдруг?! Три из четырёх обязательств уже соблюдены. Какого хрена ты вскочил?!»

— Я вызвала машину.

— Подожду с тобой на улице. Боюсь, как бы меня не засосало в эту дыру похоти.

— Ладно.

Опутавшись шарфом и обернув стройное тело в белую парку, Карина вышла на улицу. Я — за ней. В лицо ударили мелкие капли дождя, подул холодный ветер, мимо пронеслась машина, оставляя хвост дождевой пыли.

— Ну? — Карина сунула руки в карманы и повернулась ко мне.

— Чего?

— И часто ты ходишь в кафе в роли некрасивой подружки?

— В среднем — два раза в месяц, — я улыбнулся.

— Перепадает?

— Это не входит в часть плана Макса, — я пожал плечами. — К тому же, многое должно сойтись, чтобы некрасивые подружки понравились друг другу.

— А провожать некрасивую подружку — это тоже часть плана?

— По желанию.

— Это комплимент?

— Ну… Да, это комплимент. Давай в следующий раз сходим без них?

Карина открыла рот, собираясь ответить, когда разрисованная машина такси подкатила к тротуару.

— В субботу в ФОКе мы с девчонками играем в волейбол, — она вжала голову в плечи и поёжилась от нахлынувшего ветра. — Приходи!

— Ты не похожа на волейболистку, — я посмотрел на неё сверху вниз.

— Я связующая, — она потянулась к ручке двери. — Пока!

— Пока.

… … …

Возвращаясь домой, я издалека разглядел примелькавшийся синий форд и махнул рукой Вадику. Я понятия не имел, как звали чувака, который сутками торчал у моего дома, но решил называть его Вадиком.

Первые сутки после смерти на Отре прошли в диком приступе страха и паники. Уже и не вспомню, сколько раз брал в руки телефон, собираясь позвонить в полицию. Когда над тобой нависает угроза смерти, всё остальное становится проблемой не страшнее разбитой коленки или остывшего обеда. Я готов был рассказать про пульт, про ОВЗшников, про Отру, пускай даже это закончится психушкой. Я готов был едва ли не признаться в убийстве Маслова, лишь бы не словить две пули в спину так же, как он.

Те двадцать четыре часа длились не меньше года, следующие двадцать четыре — поменьше, примерно с месяц. К третьим суткам ощущение времени уравнялось с реальным, и я решился выйти на улицу, прогуляться до магазина. Вадик по-прежнему торчал в моём дворе, впрочем, больше он мне не препятствовал. Я предположил, что ОВЗшники дали мне что-то вроде условного срока: ты можешь выходить из квартиры, гулять где захочешь, но вечером будь добр — вернись домой, чтобы мы знали, что ты на месте и ничего не учудил.

Мысль о существовании Отры, как осязаемой и настоящей планеты, расползалась по мне словно вирус. Иногда она нарастала, и тогда меня бросало в жар, трясло, разум терялся в приступах лихорадки, а иногда стихала, и тогда я разрывал связь между реальностью и увиденным на Отре.

Время от времени, чтобы не сойти с ума, я задавал себе вопросы. Нажав кнопку на устройстве для перехода, я перемещался на другую планету? Ходил по лесам и полям мира, который также, как и Земля, вращается вокруг звезды, расположенной в другой части галактики? Или вовсе — в другой галактике?! Мир, где живут другие люди? Значит ли это, что мы во вселенной не одни? Я общался с внеземной цивилизацией?!

Иногда я сомневался: а в вдруг засранец Юдор ляпнул это, лишь бы я открыл дверь? Хотя врать в стрессовой ситуации — само по себе сложно, к тому же, существование туманности с таким точным названием не трудно проверить.

Туманность NGC 42565 существовала на самом деле. Причём открыли её относительно недавно — менее пяти лет назад. Примерное расстояние до туманности оценивалось в сорок миллионов световых лет.