Балбес – единственный и неповторимый. Дилогия (СИ)

Раса гномов была довольно многочисленной и в империи жили с самого ее основания. Собственно с договора с гномами империя и началась. В те времена, когда Кеннет которого позже назвали Победоносным, был королем не самого сильного и большого королевства. В то же время, благодаря религиозным фанатикам, между людьми и представителями других рас шла непримиримая борьба. Люди, имея многократный численный перевес, безжалостно уничтожали всех, кто хоть немного отличался от них. А кого не уничтожали, тех загоняли в такую кабалу, что их участь была хуже рабской. Правда, не со всеми так получалось, тех же самых орков попробуй в рабство загони! Гномы страдали больше всех. Изначально гномы селились в горах, где добывали руду и минералы. Кстати, под землей они никогда не жили, не идиоты же в самом деле! Жили они на поверхности. И при обилии металлов у коротышек была огромная нехватка продовольствия. Пахотной земли в горах мало. Еще у гномов была проблема с магией. По неизвестной причиной лишь единицы могли овладеть боевой магией, и все воины гномов, несмотря на всю свою храбрость и боевое искусство, оказывались бессильными перед боевыми магами людей. И люди этим пользовались. Они покупали драгоценные металлы и готовые изделия за гроши, очень скупо снабжая едой. В общем, жизнь гномья была безрадостна и горька.

Вот в такие времена, будущий император и начал свое правление. Задумавшись о создании империи, Кеннет начал очень интересную политику. Он смог избавиться от фанатиков в своем королевстве, попутно пропагандируя равенство всех рас. Он убедил гномов, эльфов и других войти в состав империи на правах равноценных граждан, с обладанием всеми правами. Благодаря этому, Кеннет обеспечил себе материальную базу и дополнительный состав армии. Не сразу все получалось, но настойчивость и упорство будущего императора, дало свои плоды. Далее были победоносные сражения и территория империи приобрела новые границы.

А гномы, сделав свой выбор, с тех пор были вполне довольны жизнью. Вопреки стереотипам, которыми меня пичкали фильмы и книги, далеко не все были кузнецами и рудокопами, но традиции все-таки были сильны, и у гномов было четыре священные профессии: рудокоп, кузнец, купец и воин. Представители этих сословий разделялись на ступени, то есть уровни мастерства. В знак своего уровня, гномы носили на груди подвеску, изображающую принадлежность к одной из священных профессий: кирку, молот, мешок или меч. Гномы, чей род деятельности не относился к великим профессиям, такой подвески не имели. Изготовлены они были из меди, с серебряными поясками. Сколько поясков, столько и степеней мастерства. Низшей считалось третья степень, а после первой шло звание гранд-мастера. Таких было очень мало и имя каждого знала вся империя.

— Самое главное, никогда не просите гнома назвать свое полное имя. — Напоследок предостерег меня Макир.

— А что такое, это для них оскорбление?

— Нет, просто, когда гном представляется полным именем, он сообщает о себе все. Например: Назир, брат Зирана, сын Колбиха, внук… и так далее. Вплоть до основателя рода. А по их обычаям гном может представиться разумному только один раз. И в любой момент он может потребовать произнести его полное имя. Если не сможешь или напутаешь, это повод для вызова на поединок.

— Бог мой! Как же все это за раз запомнить? Это же не реально!

— Все просто, если уж так получилось, то срочно бежишь к другому гному и он тебе медленно и неоднократно называет имя того, кто тебе представился. Или же находишь человека, получившего имя гнома до тебя, и учишь наизусть.

Вот это дела! В общем, гномы оказались весьма интересными персонажам, и работать любят, и отдыхать мастера. Такие мне нравятся. Остается взглянуть на одного из них.

— Все, спасибо тебе, Макир, дорогу я запомнил, назад сам доберусь. — С этими словами я отпустил провожатого и двинулся в указанном направлении.

Перед входом я на секунду замешкался, не каждый день ведь с гномами знакомишься! Несколько раз глубоко вздохнул, и вдруг разозлился сам на себя. Какого черта! Подумаешь, гном! Я в сибирской деревеньке негра видел! В ушанке, телогрейке и валенках! И с гармошкой! Так что меня уже ничем не проймешь!

Кузница была именно такой, как я и ожидал. Жар от горна, в котором малиново мерцали угли, запах разогретого металла и смазки. Две наковальни, одна из которых была установлена несколько ниже второй, множество инструментов, аккуратно разложенных на верстаке в углу. Другой угол был завален металлическими обломками и загогулинами, щедро припорошенными ржавчиной. Над останками прошлого и материей будущего стоял мужик, как и полагается кузнецу в кожаном фартуке, испачканном сажей и озадаченно рассматривая какую-то особенно ржавую хреновину. Только вот был этот мужик ростом почти с меня. Ни фига здесь гномы водятся! Местные маги, что, опыты с ураном мастырят? А бедных гномов как подопытных используют?

— Кхм, простите, мастер Назир? — Обратился я к мужику. А что еще делать, высокий или низкий, какая разница. Какой попался гном, такого и будем использовать.