Балбес – единственный и неповторимый (СИ)

— Все это произошло два дня назад. Я находился в столице, совсем недавно меня назначили главой интендантской службы имперской армии. Работы много, прежний глава и сам-то не прочь был руку в казну запустить, и подчиненных распустил. Мой сын служит в гвардии, вернее он уже в отставке, но периодически его привлекают, как хорошего офицера, для различных заданий. В этот раз его попросили подготовить одну роту для прохождения смотра, а посему его тоже не было в замке Пирон. В Мормаксе у нас есть дом, в основном сын с женой и детьми живут там, молодым хочется быть отдельно от стариков, — при этих словах Сакс возмущенно вскинул голову, но тут же нехотя кивнул, признавая правоту отца. — Дом большой, слуг много, охрана надежная. Еще учителя, для внука и внучки. И вот, два дня назад, моя внучка, Элис, начала упрашивать мать, отвезти ее к бабушке. Соскучилась сильно. Но в этот день градоначальник Мормакса праздновал свой день рождения, и пропустить его без серьезной причины, было бы неуважением со стороны нашей семьи. А Элис ни в какую не хотела потерпеть еще один день. Тогда Эльвира решила отправить дочь в сопровождении охраны, няньки и учителя. В принципе в этом ничего страшного не было, так не раз поступали. Ехать недолго, места спокойные, охрана проверенная. Вся охрана состоит из моих бывших солдат, с каждым я был в бою и в каждом уверен. Из Мормакса карета с Элис выехала перед обедом, а спустя два часа, мне принесли записку, что моя внучка похищена. В записке были указания, немедленно возвращаться в замок и ждать дальнейших указаний. Я тут же сообщил сыну, испросил для него и для себя отпуск и мы порталом отправились сначала в Мормакс, забрали там Эльвиру, а потом и в замок. Вечером прибыл человек, который принес сундучок с головой няни Элис, а еще с локоном девочки. По волосам, так же как и по крови, любой маг установит родство. Там же было письмо с условиями выкупа. Мне дали неделю, на сбор денег.

Граф замолчал, а я начал задавать уточняющие вопросы.

— Ваша светлость, поясните, как ваша внучка попала к похитителям?

— На них напали, на середине пути. Атака была внезапной, охрана пыталась оказать сопротивление, но нападавших было больше. Мы нашли место нападения, неподалеку от него, в овраге, лежат трупы моих солдат и учителя Элис. И няни. Следы скрыть даже не пытались, видимо торопились.

— Как вам сообщили в столице о похищении?

— Оставили записку у дежурного. Человека, который эту записку принес, дежурный не запомнил. Говорит, что он был одет как дворянин, но скрывал лицо под капюшоном плаща. Это его не удивило, всю последнюю неделю в столице идут дожди.

— Кто принес голову няни?

— Обычный бедняк из пригорода Мормакса. Ему заплатили. Он даже не знал, что именно он несет. Нанимателя он так же не запомнил, говорит, что он выглядел как обычный наемник.

— Вы уверены, что он не врет?

— Уверен! Мы хорошо его допросили и проверили каждое его слово!

— Вы изучили место нападения, как вы думаете, нападавшие были разбойниками или наемниками, имевшими боевой опыт?

— Это были военные. Или наемники долгое время служившие в армии. Характер засады, тактика ведения боя, все говорит именно об армейских методах.

— Трупы сбросили в овраг, а карету?

— Туда же. И лошадей.

— Не удалось по следам определить сколько было нападавших, на чем они передвигались и наконец, куда потом исчезли?

— Нападавших было примерно два десятка. Минимум троих мои солдаты уничтожили. Трупы своих сообщников забрали с собой. Они были верхом, неподалеку были обнаружены следы кареты, но имела ли она отношение к нападавшим, сказать сложно. После боя эти твари с моей внучкой направились в лес. Он большой, затеряться там пара пустяков. Следы оборвались в чаще. Я направил туда отряд надежных людей, с ними три егеря. Сейчас они прочесывают всю территорию, но пока безрезультатно.

— Почему о похищении и требовании выкупа сообщили именно вам, а не вашему сыну?

— До смерти отца я распоряжаюсь только частью семейного имущества, — внезапно ответил Сакс. — Это солидная сумма, но ее не хватит на выкуп.

— Сколько затребовали похитители?

— Триста тысяч золотом, — ответил старый граф. — Нам придется продать большую часть того, что имеет семья де Пирон. Это разорение нашей фамилии. Но, несмотря на все, я готов отдать всю сумму, но я боюсь что и в этом случае Элис не вернут. К тому же, похитители не могут не знать, что у меня много друзей в имперской армии, как и у моего сына и что мы не успокоимся, пока не найдем этих тварей, — сын графа решительно кивнул и так сжал подлокотник кресла, что дерево затрещало под его пальцами.

— И последнее, я плохо разбираюсь в магии, поясните, неужели нет никаких способов установить местонахождения девочки магическим путем?

— Нет, — ответил один из «тайников». — С нападавшими однозначно был маг. Мы обследовали место засады. Следящее заклинание с девочки сняли на месте, там же мы нашли ее амулет. Я уверен, что было также применено и блокирующее заклинание, потому что даже по родной крови мы не смогли взять след.

— Куда вы должны доставить выкуп?