Балкон напротив

- Ох, ах, ох, ах, - Верка, сняв модные босоножки, растопырив пальцы и прихрамывая, устремилась к дивану.  - Зачем, не понимаю? Зачем носить такую неудобную обувь? У тебя к старости все пальцы в узелки завяжутся, и ты кроме разношенных лаптей ничего обуть не сможешь! – возмущалась я.  Верка плюхнулась на диван, с облегчением вытянула ноги и громко выдохнула.  - Они удобные. Просто я пешком шла от самого рынка. - Зачем? – опять повторила я, непонимающе. От рынка до меня больше трех остановок. По жаре, да в такой обувке топать не меньше получаса.   - Что ты раскудахталась? – закатила глаза Верка. – Зачем, да зачем! Смылась с работы пораньше, Сереге сказала заехать за мной.  - Ну, заехал? - Мы разругались, и он высадил меня у рынка. Сказал, что он не таксист. Я психанула и пошла пешком! Теперь у меня мозоли на двух пальцах и потные подмышки на блузке. – Верка подняла руки, наглядно демонстрируя ущерб.  - Фу, - скривилась я. – Ну, застираешь. Или возьми у меня что-нибудь… - Ой, насмешила. Твои маломерки для подростков? Мои женские формы в них не поместятся. – Верка зазывно потрясла своими «формами».  -  Тогда иди с потными! – бросила я, и пошла на кухню.  Пока я вытаскивала из холодильника суп, Верка, раздевшись до нижнего белья, хозяйничала в ванной, замачивая в тазу свою несчастную кремовую блузу. Она зашла на кухню, когда я кромсала хлеб.  - Лен! Посмотри на это! – обиженно сказала подруга. Она ущипнула себя за ляжку, где тут же обозначилась ненавистная «апельсиновая корка». В силу низкого роста и склонности к полноте, Верка всегда страдала от необходимости себя ограничивать. Не скажу, что я могла питаться без разбора! Однако отцовская наследственность позволяла, на зависть коллегам и Верке, наслаждаться вредными лакомствами гораздо чаще.  В намерении утешить подругу, я, отряхнув руки и задрав подол халата, проделала аналогичную процедуру, обнаружив у себя признаки целлюлита.  - Вот! Это особенность женского организма. Я читала, что это не зависит от веса. Просто свойства жировой ткани. У мужиков такого нет, даже у толстых.  - Раньше меньше было… - грустно заметила Верка и повела носом.  – Дальше будет больше! - «утешила» я подругу. - Бульон тебе в помощь. Поедим, посидим и пойдем.  - Куда? – удивилась она.  - Ну! – я с упреком взглянула на Верку. – За письмом же! Та ахнула и хлопнула себя по лбу.  - Ничего себе, Ленка! Я и забыла! Серега все мозги вытрусил, чтоб его понос настиг.  Я улыбнулась и выключила газ под маленькой кастрюлькой. Привычка разогревать суп на плите осталась у меня с детства. Когда я была маленькой, микроволновых печей еще не было. Мама оставляла порцию супа в эмалированной миске. Придя домой со школы, я доставала из холодильника свой обед, и, следуя инструкции, включала газ. Дождавшись, пока суп начнет булькать, выключала. Затем устраивала пикник на еще не остекленном балконе. Там у меня был маленький стульчик и сколоченная отцом табуретка, покрытая штрихами разноцветного лака для ногтей. Табуретка играла роль витрины, демонстрирующей разнообразие палитры маминых лаков. Каждый новый купленный ею пузырек обязательно оставлял свой след на табуретке. В итоге, отцовская поделка превратилась в настоящий арт-объект и могла бы стать уникальным «лотом» на каком-нибудь аукционе винтажных вещиц. Но для меня она была бесценна!    Мы с жадностью навернули по тарелке супа. Верка в моей старой пижаме дожевывала хлебную корку. А я, как и подобает хозяйке, мыла посуду. В коридоре что-то пискнуло, и подруга убежала, вернувшись с телефоном в руках.  - Щас Серега приедет, - манерно процедила она. - Что, заберет тебя? - я отложила в сторону полотенце. - С какой стати? - удивилась подруга. - А! Значит, с проверкой? - догадалась я.  Верка деловито закинула ногу на ногу, собираясь возразить. Но, отложив телефон в сторону, вдруг поникла.  - Знаешь, надоел он мне со своей ревностью! Постоянными проверками. И вообще! - она теребила уголок простенькой резиновой скатерки.  - Что «вообще»?  - Он какой-то... ну, как это сказать? Простоватый что ли?  - А ты у нас прынцесса Монако? - с укоризной взглянула я на Верку. - Тебе только сложных подавай!  Я приняла грозную позу. И вдруг поняла, как это похоже на маму. Именно так она делала, выговаривая мне за отказ очередному кандидату в мужья. «Еще пару дней в фартуке, и я начну смотреть мыльные оперы!». Верка тем временем задумалась, продолжая делать складки на скатерти.  - Прекрати портить инвентарь! - одернула я подругу.  Та поджала губы и спрятала ладони подмышками.  - Эмоций не хватает, понимаешь? - продолжила она. - Он хороший, добрый, нежный. Иногда мне просто с ним, ну очень хорошо! А иногда начинаю скучать. И тогда начинаю провоцировать его сама. Ну, на ссору. Как сегодня...  Верка вздохнула и, посмотрев на часы, оживилась.  - Как я выгляжу? - она взбила свои каштановые волосы и приняла соблазнительную позу.  - Отпад! - без эмоций ответила я, и включила чайник.  Серегу Верка встретила год назад, на дне рождения какой-то дальней родственницы. Оказалось, что симпатичный парень попал на праздник случайно, и вовсе не состоял в родстве с ее семьей. Их отношения развивались стремительно. Проще говоря, Верка в этот же вечер, миновав все запреты, отдалась новому знакомому. На этом она собиралась ограничиться, но парень оказался целеустремленным. Через тех же родственников, он отыскал ее номер  и пригласил на свидание. Любопытно, что на втором свидании Верка вела себя целомудренно, не позволяя кавалеру вольностей. Тот принял правила игры и терпеливо дожидался послаблений.  Птичьей трелью пропел звонок, и я поспешила к двери. Верка осталась сидеть, равнодушно тыкая пальцем в экран смартфона. Серега нерешительно прошел в коридор, и дежурно поинтересовался моими делами.  Он, под стать Верке, был крепким и невысоким. Босиком я была с ним вровень. Ничего примечательного в его внешности не было. Пройди он мимо на улице, я бы и не заметила. Светлые глаза, невзрачный «ёжик». Но все менялось, стоило ему улыбнуться! В эти моменты на щеках появлялись игривые ямочки, которые преображали его лицо. Глаза начинали блестеть, и становилось не важно, какого они цвета.  - Барышня легли и просют,  - указала я в сторону кухни.  Серега хмыкнул и достал из заднего кармана джинсов плитку черного шоколада.  - Эт тебе, Верка обойдется, - он сунул мне шоколадку и, не дожидаясь благодарности, пошел на кухню.   - А мы как раз собрались чаевничать, - сказала я.  Серега стоял, спрятав руки в карманы, и выжидающе смотрел на Верку. Та сидела молча, демонстративно изучая содержимое телефона. Я ощутила себя третьей лишней, и заторопилась в зал. Но тут во мне пробудилась гостеприимная хозяйка.  - Сереж, а может супчика куриного? - оживилась я. - Мы-то уже поели! - Обойдется! - отреагировала Верка. Серега усмехнулся. И я, прихватив кружку с чаем и пару сухариков, поспешила удалиться. Чтобы не быть участницей чьих-то разборок. Я притворила дверь в зал, и замерла, прислушиваясь. Участницей быть не хотелось, но роль зрителя меня вполне устраивала. Тем более что все действо происходило в стенах моей квартиры.