Баллада о диване

— Есть несколько предполагаемых мест. Самое вероятное месторасположение этого мерзавца, очевидно сошедшего с ума, — один из необитаемых и довольно больших северных островов в нейтральных водах. Мы с вами, ну, не с вами, а с вашим Премьер Министром, не смогли его поделить, плюнули, пришли к консенсусу и о нём забыли. А что там делить? Голые скалы, ни одного дерева и родника. Силятся выжить какие-то можжевельники и мхи, вот и всё, что там есть. Месторождений газа или нефти не выявлено. Короче, никому не нужный, отрезанный ломоть. Но вот в качестве тайной базы этот остров подходит идеально. Там в своё время были обнаружены всякие подземные и подводные полости, пещеры. Остров ничейный, для жизни не пригоден. Идеальное место для плодотворного злодейства. Мы внимательно наблюдаем за ним со спутников. На нём и возле него постоянно происходит какое-то загадочное движение.

— Так, так, так… — задумался я и сделал глоток коньяка. — А есть ещё какие-то варианты? Мир велик.

— Да нет… На материках Умник обосновался бы навряд ли. Все его движения были бы сразу же замечены. Тут и спутников не надо. Ни в Среднем, ни в Южном полушарии нет таких островов, подобных тому, о котором я вам рассказал. Остаётся один вариант.

— Хорошо… пробормотал я. — А где расположен этот загадочный остров?

— В Северном полушарии, ну, не в самой Арктике, а на её окраине. Примерно посередине между нашими материками.

— Ясно, ясно. Ну что, отправим туда войска?! Только основная тяжесть операции ляжет на вас. Наши корабли туда, увы, не доплывут по понятным нам причинам. Я готов выделить несколько тяжёлых десантных самолётов и пару стратегических ракетоносцев. Хорошее подспорье. Вкупе с вашими бойцами этого будет вполне достаточно. Вы же понимаете, что мне сложнее. Придётся отправить туда самолёт-заправщик, иначе мои ребята не сумеют вернуться на родные базы. Расстояния, расстояния…

— Да, я всё понимаю. Но вы знаете, мне пришла в голову одна очень нехорошая мысль!

— Какая? — забеспокоился я.

— А если у злодея имеются Прожигатели, которые запрограммированы на уничтожение всех кораблей, которые плавают в океане?!

— Чёрт возьми! — вскочил я. — Об этом мы и не подумали! Значит, остаётся воздушный десант или атомная бомба небольшой мощности.

— Бомба нежелательна. Остров сравнительно близок к материкам. К нашему он располагается немного ближе. А вообще, безумно бы хотелось завладеть технологией производства этих Монстров. Представляете, какие перед нами открываются перспективы!? Я говорю, конечно, о гражданской сфере их применения.

— Конечно, конечно… Тогда остаётся десант, — задумчиво произнёс я. — Да, мне ещё кое-что непонятно.

— И что же?

— Откуда негодяй берёт такие средства, энергию, материалы и оборудование для своей деятельности? Ведь Монстры штампуются на каком-то гигантском конвейере, это же ясно! Откуда у Гения такие ресурсы? Может быть, ему помогает кто-то неведомый нам?

— Ну, на начальном периоде работы он не нуждался ни в чём. Когда мы прекратили финансирование, то я думаю, что он сначала держался на старых, припасённых запасах, а потом мог организовать какие-то разработки полезных ископаемых, в том числе и золота, и алмазов. Этот человек выкрутится в любой ситуации, всегда что-либо придумает. А, вообще-то, вы правы. Непонятная ситуация. Крайне непонятная…

— Ладно. Следует дополнительно всё обсудить. Начинаем действовать сообща. Ну, что, тогда — по рукам?!

— По рукам! — Президент, не донёся свою руку до моей, вдруг страшно побледнел и потерял сознание.

— Врача, чёрт возьми, немедленно! — завопил я так, что стёкла в окне панически задребезжали.

В палату мгновенно ворвались пять профессоров и академиков, а так же десять медсестёр со всяческими приборами и препаратами в пухлых аптечках и сумках.

Да, всё-таки здоровье — это самое главное благо на свете. В его отсутствии даже очень великие замыслы и хитроумные планы не стоят и выеденного яйца. Увы…

Глава 20

Из чужой беды не делай себе радости.

Публилий Сир.

Я стоял у окна и заворожено, тревожно и крайне восхищённо наблюдал за магическим, сказочным, волшебным, необыкновенным, странным и вечно неожиданным действом под названием осень.

Каштаны уже, увы, сбросили свою листву. Что же, — кто первый расцветает, тот первый и угасает! Таков один из основополагающих Законов Бытия… Но трава ещё победно зеленела, как и какие-то густые кустарники. Небо было синим, солнце сияло и грело, везде летали полу призрачные и прозрачные паутинки. Бабье лето. Осень, осень… Снова осень. Как, однако хорошо и светло на душе!

Я отвернулся от окна, некоторое время с удовольствием созерцал недавно появившийся в углу моей квартиры аквариум с двумя золотыми рыбками, лениво парящими в прозрачной воде, а потом вернулся к столу.

НЕГОДЯЙ и Экс Президент сидели молча, не шелохнувшись. Они переваривали информацию, полученную мною недавно от Президента Конфедерации.

— Ну, что же, Ваше Превосходительство! — наконец-то очнулся от раздумий НЕГОДЯЙ. — Теперь всё более-менее стало на свои места.