Баллада о двадцати восьми

Отвагу и силу вселяет в сердца...

Багрово от крови снегов полотно,-

Еще два гвардейца насмерть сражено.

В равнине, где бурных ветров перебег,

С оружьем в руках повалились на снег,

Легли, прислонясь голова к голове,

Телами заставив дорогу к Москве.

И грозен гвардейцев редеющий строй

Под градом свинцовым, под хлесткой

Не дрогнуть, не сдать в исступленном бою.

Уже восемнадцать осталось в строю.

У каждого кровью набухла шинель,

Не слышат, как шалая свищет шрапнель;

Пред ними четырнадцать мертвых громад -

Четырнадцать танков в обломках лежат.

На смену подбитым лавиной идут

Четыре десятка под скрежет и гуд,

Гранаты уже на исходе -- и вот

Товарищ товарищу передает:

"Гвардейцы! Ударил решительный час:

Три танка принять должен каждый из нас!"

Траншею покинув, навстречу врагу

Выходят они, залегают в снегу.

Гранаты на взводе! Не станет гранат -

Телами дорогу они заградят.

"За родину! Нам умирать череда, -

Давайте простимся, друзья, навсегда".

На миг боевая притихла гроза...

К далекой Москве устремились глаза,

Крутой молодой оглядели снежок, -

И губы коснулись обветренных щек.

Прощанье героев услышала высь,

И в крепком пожатье ладони слились.

На каждого жребий отечества лег;

"Ты будешь нетронут, родимый порог".

И двинулись цепью они напрямик, -

Вплотную последний приблизился миг:

"Россия, запомни гвардейцев семью,

Вот их уже восемь осталось в строю".

Пред яростным пламенем, бьющим взахлест,

Гвардейцы во весь поднимаются рост,

Фалангою сказочных богатырей

Идут по сугробам среди пустырей,

Шинели -- крылами в ветрах огневых,

Теперь раскрошатся и горы о них.

Пылают их каски. В снегу сапоги.

И непобедимо тверды их шаги,-

И смерти да будет известно о том,

Что сердцу отчизны здесь каждый -- щитом,

Что не опрокинуть лавине стальной

Веками сращенных с землею родной.

7

На травах каких, на былинке какой

Роса не сверкнет потаенной слезой?

Булыжник каких безыменных краев

Не дрогнет, откликнувшись эхом боев?

Леса не взметнутся ль, трубя в небосвод,-

По дюжине танков на каждого прет.

Но помнит гвардеец присягу свою,

Он, с дюжиной целой сцепляясь в бою,

Последним усильем железо грызет.

"Кто мощь твою мерой измерил, народ?"

"Кто благословение взвесил твое?"

"Гвардейцы! К Москве не прорвется зверье!"

Рукою израненной, тверд и упрям,

Там путь заслоняет гвардеец врагам,

Родимую землю, одетую в дым,

Уже преграждает он телом своим.

Но только лишь трое осталось из всех,

Идут с ними ветер, и время, и снег.

Грядущее с ними в огне кольцевом,

На Волоколамском шоссе грозовом.

И нимбом бессмертья над их головой

Последний, гремя, разгорается бой,

Взывает к ним кровью залитый простор,-

Вот рухнули двое, сраженных в упор.

На снег молодой, обессилев, легли,

И скорбь припадает к морщинам земли:

"Пускай все живое напомнит о нас,

Цветенье пусть будет сказаньем о нас".

Остался один на меже огневой,

С врагами один принимает он бой.

Один -- устремленный к ораве стальной

Сквозь пламя и дым над дорогой родной,

Один -- против тьмы без мерил и числа.

Как мать, причитая, его обняла

Бескрайная ночь -- меж равнин и высот,-

Но неотвратимо на смерть он идет.

Мигает звезда, как маяк, впереди.

Шагает он, руки скрестив на груди,

Шагает -- могучий, сквозь снег и сквозь лед.

Вонзается пуля в него, -- он идет,

Вторая впивается, третьей -- полет.

Но он на врага неуклонно идет.

Земля здесь его. И дорога и наст,

Он их никогда никому не отдаст.

И кажется здесь он шагает давно

Сквозь зарево зорь, что от крови красно,

Здесь маршем идет сквозь мороз и метель

Он с года Двенадцатого -- и досель...

Идет он -- один против бури стальной,

И, словно с поклоном отчизне родной,

На землю он падает, стон затая,

И вот они -- все боевые друзья...

Сигнал: "В наступленье",-- рокочет трубой:

"На запад, вперед!" -- продолжается бой.

О родина-мать! Ты для яростных сеч

Вручила гвардейцам прославленный меч,

И дети твои, уходившие в бои,

Прощались, но не разлучились с тобой.

В обнимку с землей полегли они все

На сумрачном Волоколамском шоссе.

1942