Баллада о Кольце

Бювет с артезианской водой возмутил — так бесценное добро переводить, кровь земли, чтоб она постоянным потоком била! Улицы Горького и Саксаганского никаких эмоций не вызвали, ну улицы, с лавками да трактирами повсюду, люди туда-сюда шмыгают. Дворец Спорта вызвал уважение — Галронд с Тупиным были физическим нагрузкам не чужды, хоть идею спорта ради спорта не могли понять, решили, что тут охотники перед боем тренируются. Бессарабский рынок вызвал нечто вроде ностальгии — единственное, что в этом мире было точно таким же, как и в их родном — торгаши и перекупщики на центральной площади города, в грязном амбаре неплохую деньгу зашибающие. Крещатик был проигнорирован, ну улица, чего еще от нее ждать, от театра Леси Украинки остались такие же эмоции, как и от оперы. В целом же город, как и любые другие человеческие города, ни гному, ни эльфу абсолютно не понравился, однако настало время приступать к делу.

Тем более знакомая телега хранителя кольца как раз недалеко на обочине дороги стояла, я рядом, в доме, и сам хранитель эльфу учуялся. Пора было из него кольцо Всевластия выбивать.

Надо заметить, что во время экскурсии, конечно, гном с эльфом удостаивались самых удивленных взглядов, на которые только люди и способны. Однако столь уверенным был их вид, что никто не смел остановить, даже милиция документов не требовала, предпочитая делать вид, что ничего не происходит. Люди, как им свойственно от природы, включали защитные механизмы — убеждали сами себя, что ничего необычного не происходит, что это артисты, что идут съемки какой-нибудь передачи «Скрытая Камера». Свойственная двадцать первому веку толерантность, эгоцентризм человеческий, когда свои проблемы кажутся самыми главными, и нет никакого желания еще куда-то вмешиваться, защищали Тупина с Галрондом лучше, чем смог бы любой грим или магия. Все делали вид, что карлика с топором и долговязого лучника просто не замечают, и те отвечали взаимностью.

Однако в офис компании Арцхаляна так уже было не проникнуть. Тут охране положено было по должности всех проверять и допрашивать — потому пришлось другими способами воспользоваться. Эльф зашел в соседний двор, откуда без проблем через открытое окно на четвертом этаже внутрь залез, гном нырнул в люк коллектора, где, каким-то чудом, пролез сквозь узкую трубу и выбрался в подвале. После чего они встретились на нужном этаже, нашли кабинет, прочитали рунную надпись «Леон Иосифович Арцхалян, генеральный директор», поинтересовались у «пишущей девы» на входе, где начальник, узнали, что только вышел, вернется через минуту… Зашли внутрь, устроились на мягком диване и стали ждать.

— Как твое сердце? — поинтересовался Тупин, сын Туплина. — Что чует?

— Колет… — признался Галронд.

— Кольцо близко?

— Да саурон его знает… Колет-то оно, конечно, колет, но как-то… Кольцо… Близко оно точно было, а сейчас… Что-то… Ну ты же сам видел — туда, куда надо, попали мы! А эта сауронова опасность, atrondeb blondat, это уже, наверно…

— Ну ты и оратор! Скажешь, как киркой пустую породу долбанешь! Осколков много, смысла никакого!

— Тупин, твою гномью, что чувствую, то и говорю! Я тебе не маятниковые часы время показывать!

— Тоже мне! Неженка нашлась! Обидели ушастика, понимаешь! Да ты, между прочим…

Однако договорить гном не успел — в дверь, окруженная магическим сиянием, проскользнула молодая человеческая девушка с рыжими волосами, одного взгляда на которую было достаточно, чтоб сказать — волшебница! Так как от чародеек местных ни Тупин, ни Галронд ничего хорошего не ожидали, то тут же изготовились к бою, а когда вторая, большая и более сильная, ведьма появилась… Бой стал и вовсе неизбежным, но его никто не начинал — ведь всем известно, что нанесший удар первым непременно проигрывает. На этот раз то же самое случилось — первым нанес удар неизвестный стрелок из соседнего дома, и именно ему больше всего и досталось.

Эльф не знал, что с Тупиным и ведьмами происходит. Некогда было следить — ему самому достался снайпер, с которым Галронд и затеял перестрелку. Для человеческого стрелка, естественно, безнадежную. На большом расстоянии, конечно, у «металлических ос» есть преимущество, но вблизи что стрела, что «оса» одинаково быстро прилетают. По другим же параметрам, скорости реакции и меткости, человек по определению эльфу и в подметки не годился, из всех разумных только у хоббитов не хуже эльфийской реакция. Так что ни одна «оса» Галронда даже не задела, а как минимум две стрелы эльфа достигли цели. А то и больше. Снайпер выбыл из строя, и появилась возможность помочь приятелю в его разборках с ведьмами.

Тот уже был на улице — гнался за рыжей, убегал от большой, гневно выкрикивая нелицеприятные боевые кличи морийского гномьего хирда. Эльф бросился за ним, еще не уверенный, что делать дальше. Однако скоро понял, что хоть и кажется, будто ведьмы убегают, на самом деле все преимущество на их стороне, а потому дело надо было решать миром. Причем срочно! Набрав побольше воздуха в легкие, он закричал: