Баллада о королеве драконов. Часть 2

Вдруг темное пятно на миг заслонило солнце. Я подняла голову и увидела приземляющегося возле меня ворона Карла.

– Чудный день для того, чтобы отрубить кому-нибудь голову, не правда ли? – прокаркал он.

– Не соглашусь с тобой, – процедила я.

Ворон блеснул оранжевым глазом.

– Разве ты не хочешь его смерти? – спросил он, а я удивленно вскинула голову.

– Конечно нет. Что за странные вопросы?

– Хм… – кашлянул он. – А чего ж не поможешь тогда своему возлюбленному, будь он неладен?

– А что я могу? – нервно бросила, продолжая с ужасом следить, как Вайлар подошел к гильотине, а стражник в роли палача проверил веревку, держащую лезвие. – На мне ошейник от магии. И тут вокруг два десятка боевых колдунов.

Ворон странно каркнул.

– Что ты можешь… – повторил он. – Ошейник, колдуны… Вот из-за таких вопросов вас всех и уничтожили, – со странным раздражением выплюнула старая птица. И, взмахнув крыльями, закончила: – Драконов…

Я не успела сообразить, что он имел в виду, как палач торжественно произнес:

– Вайлар Таркон, приговоренный к смерти через отсечение головы за преступления перед религией, своим народом и государством, склони голову.

Люди позади зашептались, а у меня перехватило дыхание.

– Неужели вы думаете, что я позволю себя казнить? – раздался вдруг глубокий голос коменданта Чертога.

Я вся внутренне задрожала, радуясь, что, возможно, вот-вот все закончится. Мое сердце радостно забилось. Но в следующий миг князь презрительно усмехнулся.

Несколькими стремительными шагами он преодолел расстояние до меня, вытащил длинный черный меч и прислонил к моей шее.

– Если нет – умрет твоя милая Амелия, – легко ответил Алан и добавил: – которая, кстати, вчера так сладко стонала в моих объятиях.

Меня бросило в огонь стыда. Хотелось провалиться сквозь землю или просто умереть на месте. Но в черном взгляде Вайлара, мельком скользнувшем по мне, почему-то не было осуждения. И от этого было еще больнее. Он что не понимает, что я изменила ему?! Лучше бы он понял, я заслужила его ненависть.

Но вместо ответа комендант вдруг встал на колени. Толпа за моей спиной напряженно затихла, а я начала стремительно бледнеть. Похоже, он не собирался освобождать себя! Не собирался бежать!

Алан Вальдошьяр удовлетворенно кивнул, подавая знак начинать.

Меня забила крупная дрожь. Я сделала шаг к месту казни, но рука князя остановила меня.

– Нет, что вы делаете? – не веря в то, что это происходит, прошептала я.

Но меня никто не слышал. Комендант склонил голову, коснувшись выемки в дереве гильотины. Черные волосы упали вниз. Он чуть повернулся, убирая их рукой и освобождая смуглую мускулистую шею.

У меня закружилась голова.

– Нет, пожалуйста, – прошептала я, хватая князя за руку, но Алан не повернул головы, довольно улыбаясь.

Палач прикоснулся к веревке, держащей тяжелое лезвие.

И тут до меня все-таки дошло, что это конец. Еще одно движение – и лезвие упадет вниз.

Я резко рванула вперед с криком: «Нет!»

Но серебряная стража быстро скрутила меня, убрав руки за спину.

Из глаз хлынули слезы и потекли по щекам. Мужчина повернул ко мне голову, обжигая серостью грустных глаз.

А в следующий миг палач отпустил веревку. Огромное лезвие сверкнуло в воздухе. Я закричала в гробовой тиши, сделавшей воздух липким от страха. И лезвие замерло на полпути. Дерево гильотины хрустнуло, рассыпаясь на глазах.

Не прошло и мгновения, как вместо связанного коменданта крепости на смотровой площадке вытянул шею огромный дракон цвета ночи, блестящий как обсидиан. Он выпустил в небо столб оранжево-красного пламени, которое на глазах превращалось в черное. Стража сделала шаг назад, а люди вокруг завизжали, разбегаясь в стороны.

Сразу несколько боевых печатей загорелось над телом последнего крылатого потомка богов. А я улыбнулась, вытирая слезы, глядя, как огромные крылья расправляются, и тело изгибается для атаки.

Как он был прекрасен! Каждое мельчайшее движение было пронизано первозданной мощью и силой…

– Назад, Амелия! – дернул меня за руку князь, как будто мой дракон мог причинить мне вред.

Я засмеялась сквозь слезы, вырывая руку. И в следующий миг волна огня лизнула ближайших магов, плетущих руна. Они закричали, пожираемые черными всполохами. Те, что успели выставить щиты, опасливо попятились.

Но сила двух десятков боевых колдунов – не шутка. Я поняла это, когда, ловко выстраиваясь в странный порядок, они синхронно подняли руки вверх, и целая туча печатей загорелась над телом дракона, обращаясь в квадратную серебристую сеть. Она упала на блестящую шкуру, обжигая и приковывая к земле. Раздался оглушительный рев, заставивший меня содрогнуться от бессильного желания помочь.

А в следующий миг дракон двинул сильной шеей, выгибаясь, стуча хвостом по камню крыши, и магическая ловушка треснула.

Вайларион Черная Смерть расправил крылья и взмыл в воздух. Сейчас я не могла бы назвать его иначе. Это уже был не комендант крепости. Не Вайлар Таркон. Именно Вайларион, король драконов, правитель погибшей империи Райялари. Огромный и прекрасный, как ночной ураган.