Баллада о королеве драконов. Часть вторая

И я действительно справилась. Это не заняло много времени. Оказалось, что после лечения Астера у меня стало неплохо получаться. Через несколько минут рядом с безупречно одетым по последней моде комендантом Чертога Ночи стояла я. Низенькая девушка в наряде княжны с длинными золотистыми локонами до середины спины. На груди блестело колье черного золота, а на руках — витые браслеты, удивительно подходящие к наряду.

Удовлетворившись нашим внешним видом, Вайлар приготовился открывать портал.

— Кстати, Шейна пойдет с нами, — сказал он неожиданно.

— Правда? — удивилась я. — Почему?

— Ты, наверно, не поняла этого вчера. Но она спасла тебе жизнь, убив змею. Я решил таким образом ее поощрить. Ты не против?

— Я? Нет, — задумчиво ответила. Вообще-то я тоже была ей благодарна, хотя и странно испытывать это чувство применительно к Шейне.

— Вот и славно. Тогда обрадуй ее сама, она ждет нас у ворот, — довольно проговорил Вайлар. И, не успела я что-либо возразить, портал всосал нас в свое разноцветное горло, а через мгновение выплюнул рядом с девушкой в черной робе.

— Шейна, — кивнул Вайлар, тут же надевая железную маску главы крепости.

— Комендант, — ответила кивком девушка, привычно сложив руки за спиной.

— Амелия хочет тебе кое-что сказать, — добавил он. А я почувствовала себя слегка неловко.

Блондинка перевела на меня удивленный взгляд синих глаз, в которых не была и намека на прежний пафос или злобу.

— Привет, Шейна, — промямлила я неуверенно. — Хочешь с нами во дворец господаря?

Взгляд девушки из удивленного стал испуганным, затем — затравленным, и в конце — радостным. Она посмотрела на коменданта и тот кивнул.

— Конечно, я готова! — отрапортовала одна из «костей».

— Но только при одном условии, — тут же оборвал ее Вайлар. Шейна замолкла и приготовилась внимательно слушать. — Ты будешь исполнять роль служанки при Амелии.

Не знаю, кого этот пункт договора поразил сильнее: меня или Шейну. Но, как ни странно в глазах блондинки опять не было ни капли яда. А комендант продолжил:

— При необходимости ты будешь защищать ее. Так же, как в храме Светлых.

И Шейна вдруг с готовностью кивнула.

— Конечно, ваше Высокоблагородие. Я не подведу. И тебя тоже, — добавила она, бросив на мою скромную особу уверенный взгляд. Опять без капли желчи!

— Это все прекрасно, — пробубнила я, на этот раз веря, что Шейна и впрямь не хочет больше моей крови. — Но ведь заключенным запрещено находиться рядом с господарем…

— Поэтому с сегодняшнего дня Шейна Валори становится Черным ловчим, — неожиданно произнес Вайлар, отдавая девушке черную брошь с крылом дракона.

Глаза блондинки превратились в два блюдца. Дыхание перехватило, а затем одна одинокая слеза прокатилась по белой щеке. Она протянула дрожащую руку к броши и зажала ее в тонких пальцах.

— Но учти, Валори, — спокойно продолжил мужчина, рисуя руно дороги, ведущей прямо к замку. — По-настоящему свободной ты станешь лишь тогда, когда я сниму браслеты с твоих рук.

Лицо Шейны побледнело, но она кивнула, продолжая с силой сжимать заветный символ.

— Тебе стоит переодеться, — бросил Вайлар, протягивая ей платье из простой голубовато-серой ткани. Наконец-то мне стало ясно, зачем оно все это время было в его руках! — Но у нас мало времени. Так что давай скорей!

Шейна нырнула в будку охранника у ворот Чертога и через мгновение вернулась полностью готовая. Волосы забраны в хвост, скромный наряд прекрасно подходил к ее роли простой прислуги.

Затем все трое мы шагнули в портал.

Глава 12. Брат

— Кстати, а когда я смогу снять это? — спросила я, поднимая руки вверх, когда перед нами уже открывались третьи двери в огромном господаревом замке.

— А зачем? — переспросил Вайлар совершенно спокойно. Как будто тюремные напульсники были чем-то само собой разумеющимся для меня. И пускай мои браслеты выглядели, как бешено-дорогое украшение, они оставались тюремными!

— Затем, что я, вроде как больше не заключенная. А ты и с Шейны, вон, не торопишься их снимать. Это как поводок, завязанный вокруг тебя. Я чувствую себя щенком на привязи…

Блондинка шла чуть позади нас, как и положено служанке. Но не думаю, что она слышала мое приглушенное шипение.

В следующий момент Вайлар остановился и бросил на девушку взгляд, от которого и горная река могла бы окаменеть. Она мгновенно все поняла и отошла на пару шагов.

Тогда мужчина осторожно коснулся моих ладоней и приподнял их вверх. Золотой рисунок, обвивающий запястья, стал виден во всей красе.

— Ты же помнишь, что смогла выйти за периметр Чертога так, что я об этом даже не узнал? — с нажимом спросил он, резко придвинув меня ближе к себе. Серые глаза заклубились жидким серебром.

— Помню, — нехотя ответила я.

— И что это, по-твоему, значит?

— Что Жоржик и Коржик… в смысле они, браслеты, слышат меня.

Я покраснела, случайно назвав побрякушки именами, которые в шутку дала им.

Лицо Вайлара стало спокойнее. Мне показалось даже, что уголки его губ приподнялись. Он медленно провел большими пальцами по основанию моих ладоней. Там, в причудливых переплетениях металлических нитей были изображены цветы Тиаре.