Баллада о Великом Маге (СИ)

— Тэль-Белара здесь нет, — напомнила Аделаида.

— А что за знак у него? Какая-то отметина? — поинтересовался мужчина, обращая ее внимание на изящный голубой символ, красовавшийся на лбу у эльфа-лучника.

— Много будешь знать — скоро состаришься, — Аделаида дружески хлопнула Теодора по шляпе и, улыбнувшись, поспешила составить компанию устало бредущему впереди Магосу, годы которого начали брать свое: он пыхтел, как чайник, взбираясь на очередной холм или перелезая через торчащие из вязкой песчаной почвы корни.

— Что он все молится? Чай не монах какой? — ворчал маг, глядя на уверенно шагающего впереди паладина.

Аделаида знала, что Кир был почти того же возраста, что и Магос, но не стала сообщать об этом другу, чтобы его не расстраивать. Она знала Кира как первоклассного воина и великолепного тактика и совершенно не желала выслушивать ворчания мага по этому поводу. Однако паладин и сам, устав, по-видимому, от нападок колдуна, ответил тому спокойно и незатейливо, что просит помощи и поддержки Богини Света, уповая на то, что дело их принесет миру пользу и послужит добру.

Магос, про себя решив, что разговоры с этим набожным типом лично его, Магоса, до добра не доведут, согласился с могучим воином для вида и перевел внимание на Аделаиду.

— Нам так и не удалось толком поговорить… — заметил маг.

Аделаида кивнула.

— И чего это Орен не запросил для такого дела помощь у магов из Башни Слоновой Кости? У них, наверняка, был какой-нибудь огненный чародей — возможно, даже не сильно хуже меня.

— Наверное, — согласилась Аделаида, — но понимаешь, — она перешла на шепот, — у нас есть все основания полагать, что маги Башни ведут двойную игру: слишком многое указывает на это.

Любопытный Магос весь превратился в слух.

— Ты ведь знаешь про некий остров, появившийся недавно у берегов Иннадрила. Нет, не Кристальный — другой, — уточнила она, предвосхищая вопрос собеседника. — Так вот, на том островеякобыпроснулся могущественный колдун Белеф.

— Тот тип, которого маги Башни заточили в ином измерении много лет назад? — вмешался Тео в разговор.

Эльфийка кивнула.

— Тот самый, из-за которого половина провинции Глудио превратилась в безжизненную пустыню? — не унимался охотник.

— Я слышала от одного мудреца из Пустоши, что дело было не так просто, как нам сообщают официальные летописи… — Аделаида уже собралась поведать молодому приятелю свою версию событий, но Магос попросил ее перейти к сути дела.

— У нас есть подозрения, — прошептала эльфийка, — что они сами и вернули Белефа из небытия.

Тео от удивления присвистнули тут же получил от Магоса по шляпе: важно было сохранять полнейшую тишину, ведь никто не знал, где они могут наткнуться на фею, и категорически нельзя было выдавать себя раньше времени. После этого бородатый маг вновь обратился к эльфийке.

— Как бы то ни было, — продолжила Аделаида, — до недавнего времени у магов не было ни одной видимой причины бояться Белефа и десятки — опасаться освобождения Орфэн: барьер истончился, и темная магия под куполом достигла небывалой силы. Дерево-Мать почти мертво, а количество слуг Орфэн уже не поддается счету. Но они палец о палец не ударили. А ведь если сейчас не уничтожить фею, последствия ее выхода за пределы купола могут быть катастрофичными. Если наш поход не удастся, придется прибегнуть к помощи правящих лордов или даже самого короля, у которых и без того полно дел, так как лорды Гирана и Адена полностью заняты попытками уничтожить Антараса, пока безуспешно. Король также не решается отзывать войска от границ, опасаясь возможного удара с севера, хоть между ним и королем Астеаром было недавно заключено очередное мирное соглашение.

— Как все сложно-то, — буркнул маг. — Ну а ты сама-то как? — маг остановился напротив возвышающейся над ним темной эльфийки и посмотрел в ее ясные голубые глаза.

— Что ты имеешь в виду? — не поняла женщина.

— Ну, есть у тебя кто-то? Близкий друг? Ухажер?

— Магос, — с возмущением воскликнул Тео, а эльфийка отвела глаза.

— Ага! Значит, есть!

— Все очень сложно, — буркнула Аделаида и отошла, чтобы переговорить с Каеном.

Над миром начала сгущаться тьма, и лик красной луны повис над куполом бледным расплывчатым пятном. Несколько раз на отряд пытались напасть ядовитые пауки, но два примкнувших к отряду лучника — светлый эльф и человек — с легкостью отстреливали их, не позволяя приблизиться к основной группе и на сотню шагов. Магам был дан приказ поберечь силы и не создавать ярких вспышек без надобности, чтобы не привлекать ненужного внимания. Вместе с Магосом в группу входили еще три огненных мага, не таких опытных, как пожилой чародей, но вполне умелых. Они были вооружены такими же красными резными мечами, как и Магос, с той лишь разницей, что его мерцал в темноте бледным розовым светом. Несколько дней маг тренировался за городом, привыкая к новому оружию, и в конце концов был вынужден признать, что его новый меч, будучи многократно зачарованным волшебными свитками, лишь немногим уступал изящному Мечу Избранных, что он потерял, проигравшись на арене.