Баллада об Угнетателе

Перемещаясь в пространстве, щедрый человек оставляет за собой добрую память, злоумышленник — следы, герой — развалины. Поэтому всякий здравомыслящий человек опасается героев рядом с собою. В нашем случае героями были чуть ли не все, а в роли здравомыслящих людей, шарахающихся от нашего сплоченного коллектива, выступало население баронства. Одних мои вояки успели ограбить, другие убежали нещипанными. Но опять же, их удача была относительна: у крестьян из ценностей — надворные постройки да земля, которые не унести, плюс живность и урожай. Живность селяне погнали с переменным успехом, зерновые и корнеплоды остались расти дальше. И даже я не знаю, какая судьба ждет несжатые поля. Мой рейд не нацелен на долгосрочный подрыв экономики, Черным властелином становиться не собираюсь, так что команду жечь посевы я не отдал. А скот в потребном количестве был забит нашими обозниками и прямо сейчас заготовлялся к краткосрочному хранению и поеданию.

Штурм замка в стиле Пристов начался с залпа по воротам и надвратным башням. Скромный, но при этом добротный оплот баронства Вонс не имел никаких шансов против дистанционных атак полумагической артиллерии. Каким магом является кастелян, командиры баталий у селян выспрашивать не стали, а других магов быть не должно, уверен на сто процентов. Если барон уехал со своей дружиной на границу, то все боевики сейчас с ним. Как понимаю, Витор из своего малого калибра начал лупить по башням чисто развлечения ради. А может, для тренировки глазомера и обкатки расчетов — дело полезное. По самим воротам били трёхдюймовки: промах-попадание-попадание-промах-попали-развалили! Три как-бы залпа справились со вполне крепкими воротами.

Залпы я обозвал словечком «как-бы», потому что шевалье Доркин стрелял из двух пушек по очереди. Ствол задирается вверх, мерная кружка воды вливается в жерло, кожаный наборный пыж с чавканьем вбивается следом, тем же банником сверху вбивается чугунный снаряд в свинцовой глазури — наводись и бабахай. Но Доркин не стреляет сразу после прицеливания, он даёт зарядить второе орудие, наводит его, а потом даёт два выстрела по очереди. Зачем? Пусть играется, я даю ему возможность обкатать все варианты применения, кроме самых тупых вариантов. Надеюсь, голову включит наш пушкарь, когда я начну требовать повышения скорострельности. Догадается, что пока один ствол заряжают, второй должен лупить по цели.

Малокалиберные пушки продолжают садить в проём, а более тяжелые орудийная прислуга на руках подкатывает ближе и заряжает картечью. Если внутри окажется кому оказывать сопротивление, мы их обнулим опять-таки дистанционно. Нет нужды рисковать здоровьем и жизнями бойцов ради ухарской атаки. Только сейчас до меня доходит — для таких манёвров желательно иметь щиток вокруг ствола. Чтоб защищал обслугу от стрел, пока она толкает заряженную пушку. Ну да всего заранее не продумаешь, на то и война, чтоб смеяться над планами. Доркин машет, чтоб Витор перестал стрелять, подводит пушки еще ближе, что-то увидел в пыли от разбитых камней и бьёт туда из двух стволов.

Ага, пушки откатились в стороны и заряжают, в проём по моей команде пошли щитовики. Всё по плану, молодцы отцы-командиры, выучили роли! Витор продолжает околачивать зубцы башен, оказывается там наверху еще кто-то прячется и пытается взять хоть какую-то плату за вход в замок. Естественно, кровью моих бойцов. Шалите, братцы, граф дер Прист не для того пришел к вам, чтоб валяться на травке, он фанат своих малокалиберных орудий. Высунуться между зубцами и неприцельно выстрелить из арбалета какой-то смельчак успел, а вот убраться — уже нет. Не знаю, было ли прямое попадание, или защитника посекло осколками стены, но больше там никто не появлялся. Ага, а вот сейчас было верное попадание в человека! Красный фонтанчик был виден с нашей позиции. Расстояние в сотню шагов позволяет разглядеть, как человека разрывает малокалиберным снарядом. Жестоко, но это выбор противника.

Пожалуй, можно и мне уже входить в крепость дабы полюбоваться на плоды трудов своих. Грустная картина, нечего прибавить — некоторое количество мертвых тел разной степени поломанности, неаппетитный фарш, лужа крови… я так понимаю, когда мы сконцентрировали своё внимание на ворота, командир имантцев погнал всех своих дружинников сюда, чтоб оказать достойный отпор. Или хотя бы слегка заметный. Вышло, что все соратники погибли плечо к плечу, как и должно. Трёхдюймовые пушки — это такой аргумент для этой эпохи, что и не вышепчешь. Вон они стоят, красавицы мои! Вот только что-то глаз цепануло. Впервые понял именно сейчас: трёхдюймовка в моём прошлом мире имела в миллиметрах калибр семьдесят шесть этих самых. А тут на глаз совсем другое отверстие — чуть больше спичечного коробка, примерно шестьдесят миллиметров.