Баллады, фантазии и сказы

Когда я был жрецом Мемфиса
Тридцатый год,
Меня пророком Озириса
Признал народ.

Мне дали жезл и колесницу,

Воздвигли храм;
Мне дали стражу, дали жрицу —
Причли к богам.

Во мне народ искал защиты

От зол и бед;
Но страсть зажгла мои ланиты
На старость лет.

Клянусь! Клянусь бессмертным Фтою, —

Широкий Нил,
Такой красы своей волною
Ты не поил!..

Когда, молясь, она стояла

У алтаря
И красным светом обливала
Ее заря;

Когда, склонив свои ресницы,

И вся в огне,
Она, по долгу первой жрицы,
Кадила мне…

Я долго думал: царь по власти,

Я господин
Своей тоски и мощной страсти
Моих седин;

Но я признал, блестя в короне,

С жезлом в руке,
Свой приговор в ее поклоне,
В моей тоске.

Раз, службу в храме совершая,

Устав молчать,
Я, перстень свой сронив вставая,
Велел поднять.

Я ей сказал: «К началу ночи

Взойдет звезда,
Все лягут спать; завесив очи —
Придешь сюда».

Заря, кончаясь, трепетала

И умерла,
А ночь с востока набегала —
Пышна, светла;

И, купы звезд в себе качая,

Зажегся Нил;
В своих садах, благоухая,
Мемфис почил.

Я в храм пришел. Я ждал свиданья,

И долго ждал;
Горела кровь огнем желания, —
Я изнывал.

Зажглась румяная денница,

И ночь прошла;
Проснулась шумная столица, —
Ты не была…

Тогда, назавтра, в жертву мщенью,

Я, как пророк,
Тяжелой пытке и сожженью
Ее обрек…

И я смотрел, как исполнялся

Мой приговор
И как, обуглясь, рассыпался
Ее костер!

МЕРТВЫЕ БОГИ

И.П. Архипову