Баллады о Боре-Робингуде

– Да, слишком уж безупречно для новичка, черт меня побери! – и «шкипер» с видимым раздражением отворачивается от телеэкрана, на котором сейчас мелькает зал того «Макдональдса» с сиденьем, заключенным в защитную пентаграмму из желтой стропы с черными остерегающими рунами «Police line – do not cross!», и перепуганным персоналом, старательно загораживающим от телекамеры символику заведения: на фига ж нам такая реклама! Собеседник же «дядюшки Джи»… О черт!.. хотя нет, примерещилось – это не Пыльнолицый, просто похож, здорово похож… так вот, собеседник тот, согласно кивнув, поднимает телефонную трубку спутникового телефона:

– Стивен? Отход прошел без проблем?..

– Порядок, – откликается голос Арчерова спутника.

– Как там парень?

– Ну как… Колбасит его по страшной силе – типа отходняк. Сами понимаете – первая акция … Пробовал вискарем его накачать – тут помогает, так он, блин, вовсе не пьет. Знай только молится – аж с лица вспотел…

– Ладно, глаз с парня не спускайте. Отбой, – опускает трубку на рычаг Квази-Пыльнолицый.

– Да уж, – щурится генерал Джи, – глаз с него спускать точно не стоит. Немедля распорядись: пусть проверят, что там за труп привезли в госпиталь Святой Елизаветы.

– Что вы имеете в виду, сэр?

– Ничего, я просто хочу быть уверен в том, что простреленные мозги Мак-Райля – не какой-нибудь голливудско-фэбээровский трюк. Их парни из отдела Программы по защите свидетелей – ба-альшие доки по части таких спецэффектов, хоть на Оскара выдвигай.

Пока Квази-Пыльнолицый отдает соответствующие распоряжения, генерал Джи усиливает звук: на телеэкране – руководитель следственной бригады.

– Лейтенант Экслер, несколько слов для Си-Ай-Си! Верно ли, что убитый сотрудник ФБР руководил неудачным освобождением заложников в Уэйко?

– Нам пока об этом ничего не известно.

– В его руке была зажата записка: «Привет от тех, кого ты сжег в Уэйко». Не может ли это быть местью сторонников экстремистских религиозных культов или ультраправых?

– Следствие не исключает такой возможности…

– …Однако судя по вашему тону, лейтенант, вы относитесь к такой версии с изрядным скепсисом. Это так?

– Скорее да, чем нет. Ну что такое наши «ультраправые»? Вот на днях «Христианские патриоты Айдахо» – вы вдумайтесь в название! – рванули динамитом железнодорожное полотно и пустили под откос пассажирский поезд местной линии, искалечили 97 человек, двоих убили – это они ТАК «отомстили властям за Уэйко». Ну – олигофрены, ну – что тут еще скажешь?.. А у нас здесь явно работали профессионалы высшего класса. Застрелить человека в набитом народом «Макдональдсе» так, чтоб никто вокруг и ухом не повел, – это, доложу вам, задачка… Стреляли в упор – на лице убитого есть следы пороха, а ведь он тоже был при оружии, и тоже профессионал, не последнего разбора; как они сумели его так подловить?

– Да, чувствуется, тут не обойтись без Ниро Вульфа…

– Не думаю. Это дело как раз по части инспектора Крамера. Это ведь был либо человек, обедавший за одним столом с убитым, либо – чему уже есть ряд косвенных подтверждений – человек, переодетый в униформу персонала «Макдональдса». Кое-кто из служителей даже припоминает незнакомого им сотрудника, как все они решили – новопринятого. Описания его внешности пока весьма неопределенны, но мы интенсивно работаем в этом направлении.

Тут на телеэкране возникает фоторобот, похожий на кого угодно; единственные внятные черты его – черная шевелюра и черные усики.

– А есть какие-то предположения о мотивах и виновниках преступления?

– По почерку это больше всего похоже на работу мафии.

– То есть записка «Привет от тех, кого ты сжег в Уэйко» – это попытка направить вас по ложному следу?

– Скорее всего, так.

– А не может это быть работой иностранных спецслужб?

– Каких таких спецслужб?

– Ну, ливийских там, или сербских…

– Да Господь с вами!.. Нет, то есть мы, конечно, не отбрасываем заранее никакие версии, но…

– Вас понял! Спасибо за интервью. Удачи вам, лейтенант!

Дядюшка Джи хмыкает и давит звук: пошла реклама чипсов.

– Где вы откопали этот самородок, генерал?

– У нас в Техасе. Я хорошо знал его семью. Он подавал инициативную заявку в ЦРУ, но не прошел тест: набрал очков заметно больше положенного, а принцип «не брать шибко умных» исповедуют все разведки мира. К тому же у него легкий бзик на религиозной почве… ну бзик – не бзик, но около того. Такие люди и вправду бывают поистине блестящи, но трудно управляемы – вот государственные спецслужбы и не желают иметь с такими дела: на фига ж рисковать, если у них и так «солдат спит – служба идет»? А нам – увы – приходится крутиться и рисковать… Вот потому-то как раз государственная фирма всегда будет работать хуже частной; есть на эту тему замечательная русская chastushka :

Gudit, kak uley,Rodnoy zavod.A nam-to huli?Yebis' on v rot!

– Я не владею русским, генерал. Как это будет по-нашему?