Баллады старого катафалка (СИ)

Когда катафалк вкатился в ворота кладбища, и тот же падальщик из бюро показал, куда свернуть, оркестр уже ждал среди надгробий самого богатого "квартала". Черный и розовый мрамор, стелы выше человека, нелепые бронзовые беседки, вкус тут так точно похоронили.

Артем приспустил стекло, чтобы слышать. "Зима" Вивальди. Ни одной фальшивой ноты, однако. Страшно представить, сколько стоит один лишь такой концерт. Ему стало неуютно и зябко, несмотря на солнечный, совсем летний день. Почти как в подвале. Дьявол, какое мне дело до вас до всех? Пусть себе хоронят своих мертвецов.

И все же, когда гроб подняли на плечи носильщики, и унесли к молчаливой черной-белой толпе, он тоже подошел поближе. Встал в стороне за высоким черным памятником кого-то "незабвенного" с эпитафией плохими стихами, не привлекая ничьего внимания, будто сам стал тенью.

Среди толпы выделились ростом и статью несколько молодых людей в дорогих костюмах и темных очках, бодигарды, конечно.

Артем ожидал явления попа народу, но нет, похоже, Ставер был не больно набожен. Он стоял ближе всех к гробу, в головах, опустив мощную, седую голову. Под локоть его поддерживала приятная бледная брюнетка в длинном темном платье с серебряной отделкой по вороту. В ногах у гроба встал высокий белокурый красавец в смокинге, а, жених. Потупился, затвердел скулами. Полувдовец. Провожали все больше молодые люди, друзья и подруги. Девушки плакали, и не похоже, чтобы для вида. Хорошим, наверное, человеком была. О дрянных так не переживают.

Оркестр по чьему-то невидимому знаку умолк.

Гроб открыли.

Спящая красавица, право слово. В длинном белом платье, с прозрачной фатой, в сложенных тонких руках золотой крест. Ее окружали белые и чайные бутоны роз. Наверняка визажисты мертвых получили целое состояние за такую тонкую работу, Артему с его места было видно даже длинные ресницы покойницы.

В могильном мраке розы увянут, потом почернеют и начнут разлагаться вместе с телом. Расшитое шелком белое атласное платье превратится в грязную тряпку. Мертвые ткани ссохнутся, облегая череп, и гроб, снаружи еще крепкий, заполнит сладковато-тошный трупный запах. Прекрасное лицо превратится в оскаленную маску, глаза и нос провалятся, черви примутся за привычную работу… останется скелет в тряпье. Sic transit[4]. Прими сей череп, Дельвиг.

Отец кашлянул и сказал:

— Прости, Гелечка, не уберег. Прости родная. Я… один теперь… — запнувшись, он подошел к гробу, откинул фату и поцеловал дочь в золоченый "венчик" на алебастровом лбу.

Потом подходили остальные. Первым — жених. На мгновение Артему показалось, его красивое мужественное лицо дернула судорога отвращения, но нет, клюнул в лоб, отошел.

Рыжая смазливая девица, хлюпая носом, сказала, явно от себя:

— Гелечка, мы тебя все очень любим, не забывай там про нас. Прости нас. Мы тебя помнить будем. Ты была самая красивая, самая добрая, потому так рано. Мы тут… плохо без тебя… — и залилась слезами.

Артемупонравилось.

Оркестр начал не Шопена и не, упаси Суббота, "Есть только миг", но "Осень" Вивальди в миноре. Чисто и с вдохновением. Артем всегда любил эту пьесу.

Гроб закрыли. Защелкнули золоченые замки. Опустили на ярко-белых тросах в могилу, не очень и глубокую. Все бросили по комку уже по-летнему теплой и мягкой земли. Никаких привычных Артему красноносых землекопов, зарывали приличного вида молодые люди в чистых синих комбинезонах.

Делать Артему большеничего не требовалось.

Он поглядел еще, как в землю в ногах втыкают большой полированный деревянный крест, увитый черными лентами и цветами, как несут и складывают венки, целый ворох. Вот радость будет старухам их растащить и продать у кладбищенских ворот… На крест прикрепили большой поясной фотопортрет. Ангелина Ставер в безумно дорогом, надо думать, голубом платье с открытыми загорелыми плечами, улыбается, но чуть заметно, золотые волосы убраны в высокую асимметричную прическу.

И все. Ее нет и не будет. Трубы, не рыдайте. Нет, пусть его самого лучше спалят в крематории, а пепел развеют. Без церемоний.

Мимо прошел жених с подобающим скорбным ликом. Рядом семенила прехорошенькая смуглая брюнетка, ему едва до плеча. В черной вуальке на распущенных волосах. Она что-то тихо говорила и трогала парня за локоть. Оглянулась, встретилась взглядом с Артемом. Невесть почему, ее лицо исказил настоящий ужас, взгляд стал отчаянным, потом она отвернулась. Пара удалилась, но ошибиться Артем не мог.

Спешить некуда. Машины уже разъезжались, он сел за руль Кадди, повернул ключ. Приемник заиграл "Road to hell". Это мило.

Артем вывел катафалк к воротам кладбища, стал на обочине, бортом едва не касаясь оградок. Из бардачка вытащил бутылку минералки, открутил колпачок и хлебнул прохладной газированной влаги. Что-то во рту пересохло. Мимо прокатил черный с золотом автобус музыкантов, мигнул стопами, фыркнул дизелем и унесся к другим концертам. Менее выгодным, но более славным наверняка. Нет, ребята честно делали свое дело на ять.

Апатия навалилась такая, даже деньги пересчитать желания не было. Он выключил мотор.