Баллон 13

* * *

– Вон, видишь островок немного левее? Держи так, чтобы пройти по его правому краю. Тогда будем точно на трассе.

– Что за островок?

– Это Барсакельмес. Казахи называют его – "Пойдешь-не-вернешься". Наверно, гиблое место.

Пилот маленького Як-40 слегка довернул машину автопилотом.

– А вон, справа вдалеке, видишь другой островок?

– Ну...

– Это остров Возрождения. Обитаемый. Там, говорят, лепрозорий.

– А это что такое?

– Что-то вроде больницы для прокаженных.

– Ну ни хрена себе! А еще хуже места для больнички найти не смогли? Кого там лечат, говоришь?

– Прокаженных. Проказу лечат. Я не знаю точно, что это такое, но, говорят, очень заразная и практически смертельная гадость. Вот их и держат здесь на острове.

– М-да! Безрадостно. А ты откуда все это знаешь?

– Летал здесь, на Ан-2. Местные рассказывали.

Белый "Як" продолжил путь на юг, в сторону Ташауза...

* * *

Молодой капитан Шахов, судя по петлицам – артиллерист, сидел на кривой деревянной скамейке. Припыленным носком сапога гонял серый кусочек щебенки. До объявленного собрания офицеров в учебном классе было еще почти полчаса. Делать было нечего. Капитан достал початую коричневую пачку "Опала", вытащил очередную сигарету, прикурил и скучно выпустил дым в небо. Невысоко над горизонтом в выцветшей от жары дали медленно летел самолетик.

"На юг летят, наверно в Ашхабад" – подумал капитан, – "Небось, смотрят на нас. Море, острова..."

Высушенной сигареты хватило на пару затяжек.

– Костя, дай закурить! – по пыльной асфальтовой дорожке мимо низких кустиков черного саксаула подошел начальник медслужбы полка майор Шелест. Майор не по-уставному держал подмышкой фуражку с голубым авиационным околышем.

– Начальству не отказывают, – согласился капитан Костя, потянувшись в карман брюк за пачкой. – По службе не повезет.

– Эт-то ты верно. Я-то свои забыл в общаге. С утреннего построения забежал взять рабочую тетрадку, а сигареты-то и забыл.

– Не подскажете, что за тема учебы сегодня? Раз внепланово, может что новое расскажут?

– Тема обычная. Постановка задач на выезд. Ну, может пару перестроечных сплетен от министра обороны. Нас тоже не посвятили заранее.

Офицеры посидели молча. Майор не спеша курил. Капитан смотрел на синий морской горизонт.

– Вчера опять тех старых манекенов перетаскивали, которых бойцы "чучелками" называют, – прервал тишину капитан, – ну тех что, мы иногда используем в качестве мишеней для оценки концентрации попадания агентов. Что это у них такие изодранные лица?

– А, это старая история. Крепкие манекены нам попались, или просто списать их некому... 

Одно время здесь проводилась дрессировка воронов. Натаскивали птиц на атаку представителей высшего командования армии США. Наверно думали, что раз у Андерсена вороны такие умные, то и в холодной войне сгодятся. Представляешь, по замыслу командования птицы должны были по количеству звезд на знаках различия определять генералов и высших офицеров. И рвать их и метать!

Выражение лица капитана, его догоревшая до фильтра сигарета и сама заинтересованная поза говорили о предельном удивлении рядового служаки необычностью способа достижения превосходства в войне.

– И-и-ии? – протянул капитан.

– Так вот, для тренировки использовалась следующая методика: одевали группу мужских и женских манекенов в американскую армейскую форму. В голове манекена за нарисованными на тонкой пленке глазами помещали кусочки птичьего лакомства, слегка сдобренные слабым наркотиком. Каждый раз манекены располагали в новом месте, чтобы воспитать у птиц рефлекс охоты на форму, а не на место кормления. Кстати, каждый раз в форму "генералов" одевали другой манекен. Выпускали голодных птиц с постепенно увеличивавшегося расстояния, в итоге доведя его примерно до пяти километров. Птицы подлетали к группе и "выклевывали глаза" у "генерала". Болтали, что собирались использовать птиц для диверсий против американских военных в Западном Берлине.

– Вот это задумка! – не выказывая иронии, восторженно воскликнул капитан.

– По-моему, вся эта красивая затея провалилась. Не зря говорят – "Ворон ворону глаз не выклюет" – майор прочистил горло и далеко плюнул. – А то, представляешь эффект? Приехали америкосы с инспекцией в часть. Ходят, танки щупают. А тут на ближайшей КГБешной помойке воронам-наркоманам каркают приказ – Заклевать насмерть! Типа, у тех, кто с одной звездой – просто анаша за глазным дном, у двух звезд уже героинчик, а у четырех – чистейший супернаркотик ЛСД! Ну и срывается армада! – майор счастливо заулыбался своей шутке.

– Ну с тактико-техническими характеристиками боевых воронов все более-менее ясно, а что такое ЛСД? – спросил Шахов.

– Это дурь такая искусственная. – ответил майор Шелест. – На Западе делают. Для внутреннего употребления. Внутризападного, – пояснил он. – Я не знаю чем дело кончилось. Не по моей части. Может где и выпускали тех бойцов генералов царапать, а может так, для острастки пустили дезу, чтобы вражеские генералы ворон боялись и теряли авторитет. Во всяком случае, пластмассовые рожи у наших манекенов вороны сильно попортили.