Бальмануг. (не) Баронесса

– Ты такая... смелая, баронессочка! – протянула вновь отмирающая Шелли. – Я бы ни за что не отважилась сама такое дело делать.

– Разве? Вообще-то, это ты все закупки уже сделала, осталось лишь немного – разобраться с работой кухни. Так что поздно ты начала бояться, уже большая часть работы закончена, – немного слукавила Хелен.

Но паникующая шитера – это плохо. Надо ее успокоить, поддержать, внушить веру в собственные силы. Ведь действительно Шелли сама уже много чего сделала сегодня для завтрашних продаж.

– Да-а? – почти поверила девушка другой расы. Но продолжила накручивать саму себя. – А если мы не справимся, и Шан будет недоволен?

– Да куда мы денемся, справимся! – уверенно вещала Хелен. – А если он будет недоволен, то... Тогда мы ему скормим все те булки с котлетами, что у нас останутся на тот момент. Потому что сытый мужчина – довольный мужчина. Так что не переживай, в любом случае что-нибудь придумаем.

Шелли уставилась на человечку, а вот фырканье раздалось позади. Обернувшись, Хелен смутилась – у входа в столовую стоял тот самый Шан, скрестив руки на широкой груди. Кто знает, сколько он там стоял и слушал их разговор. И уж точно услышал "угрозу" скормить ему булки, даже расстояние до стола ему не помеха. С их то, шитеровским слухом.

– Надеюсь, это будут котлеты без специй. Хотя вряд ли, их как раз в первую очередь раскупят другие шитеры, – непонятно зачем ляпнула смущенная Хелен, словно успокаивая старшего из братьев.

Тут уже и Шелли не выдержала и рассмеялась. Пусть немного нервно, но смех помогает расслабиться при стрессе.

***

На следующий день Хелен отправилась в академию лишь ближе к обеду. Ее новая работа, о которой она так и не успела рассказать подруге, была важна, но не так критична сегодня, как подготовка к новому обеду в "Синем пескаре".

Поэтому вначале они с Шелли и ее братом Джаном вечером совсем уж допоздна возились на кухне – рубили мясо и лепили котлеты для человеческих бургеров. Заранее готовить и замораживать котлеты для шитеров Джан категорически отказался. Оказывается, тонкость обоняния у шитеров улавливает мельчайшие нюансы свежести мяса, которое потом к тому же не "пережаривают до состояния, когда ничего не понятно", как для людей. Поэтому было решено котлеты для шитеров готовить непосредственно перед обедом. И это брал на себя Джан.

Еще распланировали вечером, кто что и как будет готовить, и Хелен даже предложила заранее подготовить рабочие места, чтобы на кухне новые "повара" потом не мешали друг другу. Так, например, специи переставили на стол, где будут готовить соусы и прочее для людей. И она же записала на отдельных листах порядок действий наутро для каждого помощника – чтобы в суете что-нибудь не забыть, не запутаться.

– Ты та-акая умная, баронессочка! – с уважением вздыхала Шелли.

– Просто мне подобное знакомо, я работала раньше в таверне при торговом тракте, – оправдывалась Хелен.

Ей категорически не нужна подозрительная слава, даже об излишней умности. Нельзя привлекать к себе лишнего внимания. И не рассказывать же, что когда-то в студенческую пору она подрабатывала недолго в земном общепите на кухне. Где был настоящий конвейер продуманных до минуты кухонных работ с чек-листами для каждого работника.

– У нас... в таверне на торговом тракте как бывало – то пусто, то густо – когда караван придет, и надо было сразу толпу народа быстро накормить, – придумывала на ходу легенду Хелен.

В принципе, так оно и было у прежней баронессы, и на это удобное объяснение попаданка собиралась списывать все свои странные умелости, которые на самом деле были принесены из ее родного мира.

– Поэтому когда народа нет, мы готовили и замораживали заготовки. А когда приходил караван, а то и два сразу, то каждый на кухне уже четко знал, что ему делать. Вы тоже привыкнете к такому неравномерному режиму работы, – заверяла девушка шитеров. – Зато так можно очень быстро готовить типовые блюда. Так больше продаж будет. Значит, больше довольных покупателей. И больше выручка.

А с раннего утра, которое началось на кухне задолго до рассвета, уже вовсю кипела работа. Марджи отправляла в печки партии булок, тесто к которым она поставила с ночи. Поварята намывали травы и овощи. Хелен мешала соусы. Раздатчицу вызвали пораньше, она жарила замороженные котлеты. Джан, возвышающийся как гора над столами, сосредоточенно рубил мясо здоровенным тесаком для шитеровских котлет. А Шелли помогала всем, пыталась всё контролировать и везде поспевать. И переживала за всех сразу.

Только убедившись, что процесс налажен, первые довольные клиенты уже получают свои булки, а Шелли перестала нервно грызть свои... нет, не ногти, а самые что ни на есть настоящие когти, они у шитеров были внушительные, Хелен ушла в академию.

Кстати, бургеры получили свои названия. Пескины – бургеры со специями и обилием зелени для людей и пескарины – большие по размерам и без вкусовых добавок, но с толстой котлетой для шитеров. На этот раз Хелен учла даже то, что шитерам легче даются рычащие звуки в словах, поэтому в названии для их варианта бургеров добавили "р".