Бальмануг. Невеста 2

– Когда человек напуган или злится, или как-то иначе проявляет свои эмоции, самые разные, или хотя бы испытывает их во всей полноте, то он быстрее, а главное сам, добровольно выплескивает энергию вовне. Чаще именно на источник своего внимания, – Ари невзначай покосился на напряженно молчащего Вакрока.

– После этого присоединиться к энергетическому потоку человека гораздо проще, – терпеливо продолжал объяснять вертал. – Даже несмотря на наличие у него защитных артефактов. Поэтому ракасам было достаточно напугать вас, эйра Бальмануг, чтобы вы сами выплеснули свою энергию, такую питательную для них. И чем сильнее эмоции, тем больше поток.

– Кхм, – озадачилась Хелен. И да, ракас ее пугал там, в парке. Да она сама боялась, что из-за нее гибли рядом люди! Что мог погибнуть Вакрок! – Сир Ари, а вы сами... присоединялись когда-либо к моему потоку?

Как-то само выскочило.

Вертал широко улыбнулся, блеснув ровным рядом белоснежных зубов. Мужчины вокруг опять напряглись. Даже Абурс с Майнардом откуда-то со стороны придвинулись ближе. Шитеры выразительно засопели, прожигая взглядом невозмутимого Ари.

– Верталы не ракасы, эйра Бальмануг, – наконец-то стал отвечать светловолосый нелюдь, на вид совершенно неотличимый от людей. – Мы не питаемся чужой энергией вот так. Но люди удивительные существа. Когда вы чем-то искренне увлечены, ваши силы стремительно возрастают, и тогда, признаю, ваш "свет", становясь более ярким, очень привлекателен. Мне было очень приятно работать с вами, эйра Бальмануг, над нашими проектами, но нет, это не... кхм, "присоединение" к вашему потоку. Мне просто... было приятно погреться в отблесках вашего огня? Хм, да, скажем так. И для вас это было совершенно безвредно.

Хелен озадаченно потерла лоб. Заметила краем глаза, что пара шитеров тоже так делают, резко опустила руку. Да уж, нахваталась она привычек у шитеровской семьи.

– Благодарим за откровенность, сир Ари, – произнес герцог Кагматт в повисшей тишине. – Было очень... познавательно. Надеюсь, в дальнейшем наше сотрудничество будет не менее... кхм, полезно для обеих... кхм, всех сторон. И безвредно.

Вертал чуть склонил голову в знак согласия, не пряча вежливую улыбку.

А ведь действительно, не побоялся же вертал так откровенничать, прекрасно видя, что дознаватели принесли сегодня несколько записывающих артефактов, думала Хелен. Она была не против, что ее отчет о ракасах записывали, мало ли как подведет ее память позже. Но всегда скрытный вертал наконец-то разоткровенничался! Значит, наконец-то более полно наладится сотрудничество и с верталами? Одной из самых закрытых рас этого мира? Замечательная перспектива!

После той беседы отношения с гевайн наладились еще лучше.

Дознаватели окончательно приняли вертала, который зачастил в дом герцога, где в рабочем крыле хозяина устроили дополнительные лаборатории. Хотя вряд ли безопасники доверились на все сто процентов Муратару Ари, понимала Хелен, но сотрудничество у них наладилось более плотное. Хелен сама пару раз присутствовала на встречах вертала с артефакторами Управления, но ей пришлось признать, что ей не хватает познаний в теоретической магии, она мало что понимала из разговоров мужчин. А они, к счастью, уже приступили к усовершенствованию защитных от ракасов артефактов.

Зато несколько раз Хелен встречалась в своей мастерской с двергами, продолжая разные начинания по техническим задумкам. Например, обсуждали с мастером Дваглором идею "домиков на колесах", этаких трейлеров, бизнес с которыми Хелен хотела доверить шитеровскому клану Радеров. Также они встречались с Граддолин, чтобы обсудить "батончики" – удачно ли прошли первые пробные продажи, какие вкусы добавить или убрать, как еще можно изменить упаковку.

Шелли Ларк не просто навестила Хелен в доме опекуна, даже сама герцогиня принимала молодую шитеру в одной из парадных гостиных. Пока их женские компании обходились без общества других знатных дам, но Бальмануг надеялась, что вскоре шитер будут принимать и в других столичных домах эйров.

***

Прошел почти месяц после нападения ракасов, но Хелен пока не вернулась в академию. И уже не знала, вернется ли и когда. Провалы в памяти по-прежнему случались с ней. Причем совершенно неожиданно. Например, она могла прийти в себя в собственной гардеробной и удивиться вслух, что она здесь делает.

– Вы выбирали платье для вечернего приема гостей, – тут же подсказывала рядом Диди.

Чуть не подпрыгнув от неожиданности, Хелен уточняла, каких именно гостей. Служанка, нервно дергая передник, напоминала, что обещались быть кешреонская княжна с графом Уеатконом. И мол, вы же сама, эйра Бальмануг, полдня к этой встрече готовитесь.

– Полдня готовиться к встрече княжны с графом? – еще больше удивлялась Хелен. – Мне что, заняться больше нечем? Разве не с двергами у меня сегодня с утра должны быть встречи? Или не сегодня?