Бальмануг. Невеста 2

Что у далеких южных народов, тех же кочевых пустынников, даже женщины могли быть воительницами, теперь Хелен знала. После того как Абурс чуть не проткнул ее ножом из-за наряда пустынника на первой тренировке, по его же наставлению архивариус потом притащил девушке для ознакомления несколько книг о жителях юга. Но что знатная женщина может работать "в охране" в замшелом снобском Осебрутаже?! Уму непостижимо!

Также непонятно, как зануда Лернавай, который называл ее бизнес "забавной, но ненужной активностью", тем не менее привлек к работе женщину из эйр. "Или как раз потому, что в их Управлении наверняка вовсю работают подобного рода шпионки да охранницы, он согласился так быстро в прошлом, когда я требовала оставить мне мои торговые дела?". Однако думать сейчас о женихе не хотелось.

– Думаю, мы поладим, – осторожно улыбнулась Хелен новой компаньонке.

Правда, теперь скрывать от нее какие-то свои делишки будет гораздо сложнее, чем от чопорной Тревор, но Хелен что-нибудь придумает. Зато сможет ближе пообщаться с телохранительницей и узнать, как здесь женщины получают подобную работу. Или вообще работу в принципе.

Ради такого дела Бальмануг попросила ужин в комнату, сославшись на недомогание. Она не лгала, действительно к вечеру чувствовала упадок сил. Но чтобы за ужином пообщаться с новой компаньонкой, силы нашлись. Агуэла отличалась сдержанной прямотой и лаконичностью в словах, но на многочисленные вопросы Хелен отвечала практически без утайки.

Кажется, они действительно поладят.

***

Пара дней пролетела быстро. Хелен, как ей и было велено, отдыхала. Пила настойки регулярно наведывающегося к ней лекаря, хорошо питалась и не ходила на тренировки. Во-первых, Абурсу нужно было остыть после недавних событий, во-вторых, секундомер еще не был готов, поэтому девушка не торопилась возвращаться во флигель.

Время Хелен коротала либо за бумагами, либо за разговорами с новой компаньонкой. Муж Агуэлы, не наследный родственник барона из одной окраинной провинции, служил в Управлении безопасности. Погиб при исполнении. В столице у семьи не было родни, которая приняла бы осиротевшую семью, и хотя платили небольшое содержание от лица короны, в итоге Агуэла оказалась сама в рядах "запасных" сотрудников управления, время от времени подрабатывая для обеспечения детей. Ведь вдовам дано больше свободы в делах. Двое детишек в очередной раз остались под присмотром проверенных нянек, так что Агуэла успокоила Хелен, что ей вовсе не нужно торопиться домой. А Хелен-то надеялась, что сможет периодически избавляться от догляда сотрудника Лернавая.

Что касается боевых навыков новой компаньонки, оказалось, что в их с бывшим мужем родных местах так неспокойно жилось, что там даже девушкам было незазорно владеть оружием. Тем более, хоть они и были эйрами, но столь невысокого полета, что вопрос заработка для выживания стоял выше, нежели соблюдения светских приличий. Использовать для защиты обычные предметы, те же шпильки, Агуэлу учил сам муж уже в столице, когда добился зачисления в столичный отдел Управления. Для подобного обучения, в то время воспринимаемого больше как забава, у них было почти десять лет относительно благополучной жизни в Брулмепе, со вздохом рассказывала Агуэла.

Видя, насколько компаньонке тяжело вспоминать своего явно любимого мужа, Хелен старалась меньше спрашивать о семье и больше о работе... на Управление. Но здесь Агуэла не была многословной, она искусно увиливала от многих вопросов, переводя тему на Лернавая. Мол, кто лучше всего может знать работу Управления, как не старший дознаватель, а она, редко привлекаемый "внештатник", мало что знает. Поэтому, мол, если эйре Бальмануг так интересно, то пусть расспросит своего жениха.

Но Хелен было не настолько интересно, чтобы заводить подобные разговоры с Лернаваем. У того и так слишком длинный список претензий к ней, так зачем плодить новые подозрения. Да, Агуэле повезло, они с мужем любили друг друга, несмотря на то, что их брак устроили родители, как то принято в Осебрутаже. Однако Хелен с горечью понимала, что у нее, скорее всего, подобного счастья не будет.

Даже если она еще с десяток магических изобретений сделает, даже если сможет описать свои теории и ввести их в практику, и даже если ее отца оправдают – всё равно она не того полета, чтобы заглядываться на наследника герцога. Девушка это прекрасно осознавала. И пусть герцогиня ей сейчас благоволит, но ведь как всего лишь подопечной мужа. Какой бы полезной она ни была для семейства Кагматт, войти в него на правах невестки было слишком нереально.

***

Наступил день, выделенный для празднования ее дня рождения.