Бальмануг. Невеста 2

– Это человек из моего прошлого. Далекого прошлого, – объяснила девушка. – Присаживайтесь, Шан, Маилан, у меня действительно много вопросов.

Заявившегося "купца" всё же пропустили к Хелен. Мужчины уселись за стол. За спиной человека остались стоять двое шитеров, но тот их игнорировал, не показывая беспокойства. Пока возникла небольшая пауза, сидящие за столом настороженно оглядывали друг друга.

– Шан, – начала сложный разговор Хелен, обращаясь к старшему брату. – Благодаря этому человеку... Маилану я когда-то начала путь в столицу. Он мне дал то серебро, которым я вначале расплачивалась в вашей гостинице, и тот амулет, который мне помог пару раз. Но, оказывается, с этим человеком у нас есть кое-что общее в еще более далеком прошлом. Хотя в те времена и в тех местах мы не были знакомы.

Таким образом она пояснила семье свое отношение к чужаку. Что, мол, не надо его сразу бить. А также намекнула самому Михаилу, то есть Маилану, что шитеры не в курсе про другой мир.

Затем она повернулась к вольготно развалившемуся в кресле "купцу".

– Итак, почему вы сразу тогда не рассказали о себе? О... родных краях? – повторила она свой вопрос.

– Кому рассказывать? Всем встречным поперечным? – хмыкнул Маилан. – Знаешь, у тебя тоже на лбу не было написано, откуда ты. Или мне надо было в каждой таверне на своем пути выходить в центр и рассказывать: Я достаю из широких штанов... Смотрите, завидуйте...

Над головой сидящего мужчины раздалось предупреждающее рычание. Да уж, пример так себе, в этом мире в штанах не было карманов, вообще в одежде не было такого элемента. Что тогда мог достать из брюк мужчина?

– Ты с эйрой говоришь, чужак! Подбирай слова! – прорычал Бхур, нависающий над человеком.

Хмыкнувший "купец" чуть развернул голову в сторону Шана, который тоже был показательно недоволен, и пояснил:

– Это всего лишь образец поэзии, который понятен не всем. И ваша эйра прекрасно с ним знакома. Не так ли? – Маилан глянул на Хелен. – Ты знаешь этот стих? В курсе, что там дальше по тексту?

– М-м, кажется, тот поэт имел в виду... свою личную грамоту, которую достал из штанов, не так ли?

– Кажется? Ты не уверена? – Приподнялись брови у Маилана. – А сколько тебе лет, эйра Бальмануг? То есть... было, когда ты покинула родные края?

– Неужели такие грубые стихи в ходу на окраине Большого леса? – усомнился Шан, оглядывая людей по очереди. – Под носом у авайнов? Это такая им изысканная месть от эйров?

– Нет, просто именно этот поэт был скандально известен своей нарочитой грубостью, и жил он в эпоху... Хоть это ты помнишь, эйра Бальмануг? В какую эпоху он жил? – допытывался намеками Маилан.

– Помню, – надула губы девушка. – Мы это изучали в... То есть я. Но не всех поэтов того времени и не прям все их стихи я должна помнить дословно!

– О-о! – протянул мужчина ухмыльнувшись. – Ты была очень молода, когда покинула родной край. Поколение единого экзамена, я прав?

– О чем он говорит? – Шан, глядя на Хелен, был очень недоволен из-за странных недомолвок.

Девушка его понимала, шитеры любят контроль над ситуацией, а сейчас непонятно что происходило. Ее саму подобная ситуация раздражала.

– А вы?! – почему-то рассердилась на чужака, вернее, земляка Хелен, пропустив вопрос брата мимо ушей. – Как много лет вам было, когда вы покинули родные места? Наверное, возраста... с тем поэтом лично были знакомы?

Маилан рассмеялся. И даже в окружении агрессивно настроенных к нему шитеров его смех был добродушным.

– Нет, что ты, мне не так много лет, как сама видишь. Ведь я в той же "комплектации", – ответил мужчина, отсмеявшись и указывая на себя. И добавил на их родном языке еще: – "Я в своем родном, исходном теле. В отличие от тебя".

Хелен опять онемела от неожиданности. Понадобилось несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы прийти в себя.

– Но как?! То есть почему... вот так?!

– Потому что я попал на границу Котрона иным путем, нежели ты? – мужчина продолжал беседу оговорками. – И мне бы очень хотелось узнать подробнее, как ты там оказалась. И что было дальше, как устроилась. Но об этом лучше в другой раз, не будем утомлять уважаемых даро своими ностальгическими воспоминаниями.

Маилан понял, что девушка не всё говорит в присутствии шитеров, и сейчас вежливо улыбнулся в лицо Шану, хотя прямым же текстом предлагал продолжить эту тему без свидетелей. Не очень вежливо, но лучше, чем обычно ведут себя местные эйры по отношению к гевайн.

– Но сейчас я хотел спросить, что ты решила насчет подарка эйра Прокулар? – спросил мужчина, меняя тему.

– А что я должна была решить?

– Ты не дошла до конечного сюрприза во всех тех шкатулках?

– Я могу только смутно догадываться, что там, но подарок не у меня.

– Хм, что ж, предполагали и такой вариант. – Кивнул Маилан. – Тогда спрошу напрямую – чего ты хочешь? Вернуться домой или оставить всё как есть сейчас?

"Вернуться домой". Как же здорово звучало!

– Разве есть такая возможность? – с недоверием уточнила Хелен.

Как такое возможно?! Проход в другой мир?! В чем подвох? К тому же слишком подозрительна "доброта" незнакомцев.