Баловень судьбы

Отказаться? Подумаешь — слава, я лишусь доброго имени, расположения друзей, меня заклеймят трусом и предателем, возможно, Крис исполнит свой долг лейтенанта и возьмет под стражу. Возможно, доставят живым королю и тот, возможно, со спокойной совестью отдаст меня на растерзание палачу. Выстроилась хорошая логическая цепочка. А если попытаться бежать от одного фанатика и одного полного идиота, жаждущего крови? На что мне рассчитывать среди этих холмов? Сумею ли я от них удрать, выбраться из этой горбатой земли, не попав на поздний ужин к дракону? Меня будет преследовать худая молва, любой барон захудалого замка и покосившихся башен будет иметь право вздернуть меня перед воротами. Всю жизнь прятаться?! Не отказаться и пойти в крепость — верная смерть! Черт возьми, что делать?!

Почему меня так волнует мое имя и слава? Да при чем тут слава? В беде принцесса, ну и что? Послушай, граф Зеленого Парка и Чертова Колеса, ты будешь дураком, если не ценишь свою собственную шкуру. «Эй, придурок, спросил я у себя, — ты хочешь узнать, кто там кричал? Что, там вообще происходит?» «Нет», — честно ответил я себе. «А принцесса? — допытывалась совесть, — Ты трус?» «Я не трус, но я боюсь». «Витек, что темнить, ты всегда хотел быть героем. Вспомни — год назад, ты вступился за одного, трое били одного?!» «Ну и что?» «Все убежали, а ты остался один с поломанной ключицей и ребром». «Ну и что?» «А в школе — сколько было драк из-за Маринки?! Ты пижон, Витек. В героя играть всегда легко, труднее им всегда оставаться, особенно тогда, когда, им быть просто обязан, если больше некому!»

Молачание затягиналось. Василиск, победно улыбался, Крис внимательно изучал мое лицо.

«Ну, Витек, решайся, что тут еще думать?! Первый закон будущего — это умение выживать в настоящем! Ты пойдешь?» Я увидел себя со стороны — невысокий, слегка худощавый, как у Есенина:

«Худощавый и низкорослый.
Средь мальчишек всегда герой,
Часто, часто с разбитым носом
Возвращался к себе домой…»

«Что-то здесь не так, — я подмигнул сам себе. — Ну, что?»

«А ничего. Конечно, я не пойду!»

— Граф, о чем вы задумались?

— Какой вы настырный тип, Василиск! — я вздохнул. — Где здесь пролом в стене, веди меня к нему?!

Гнусная улыбка Василиска слегка поблекла. Крис коротко вздохнул — я заметил, как он сконфуженно прячет в ножны короткий меч, интересно — о чем он думал все это время?

— Вам лучше, Баловень, идти одному, — прошипел Василиск. — А пролом, гм… идти прямо, на башню Узников.

«Кажется, там кричали», — отметил я про себя.

— А потом у стены возьмите влево — пролом мог зарасти травой, но он там.

— Спасибо, Василиск. Вы благородный человек, — ответил я.

— Что?

Крис сказал:

— Оутли мне много говорил про вас, он верит, что вы — настоящий Защитник. Мы проводим вас.

— Зачем — разве я не пользуюсь доверием?

Крис потупился:

— Вы не так меня поняли.

— Я понял вас достаточно хорошо! — я поднялся. — Каждый делает то, для чего рожден! «Какая мысль! — съехидничал я. — Но такие минуты нуждаются в громких словах».

Я взял направление на башню узников. Иногда, теперь я сам это понял, бывают такие минуты, когда иного выбора просто не существует — или ты, или все остальные. Что делать, когда слава, явно не моя и мне не по плечу, опережает меня и заставляет делать глупые поступки. Я, человек упорядоченного и образцового века, споткнулся о камень — о, черт возьми, как это больно.

«Нет, — рассуждал я, — я другой человек — Баловень Судьбы! Если не я, то меня, но как можно убить человека?! Боже, что за мысли?! Не думать, не думать, ни о чем!» Я ускорил шаг, иногда задирая голову и посматривая на крепостную стену — вдруг кто-нибудь покажется. Никого не было видно. Я уткнулся в стенку — серый, потрескавшийся камень, заросший влажным мхом и лишайником. Огромные каменные блоки дали трещины и ветер с готовностью забил их спорами травы и красными цветами.

Я дотронулся до стены — теплый, словно живой, шершавый камень. Так, теперь налево — я свернул, разыскивая в стене проклятый пролом. Хочу предупредить из-за того, что я потом вынес — люди, будьте внимательны и всегда сморите себе под ноги.