Баловень судьбы

- Чтобы лицо не треснуло от улыбки.

- Нет, здорово! - капитан хлопнул в ладони. - Как ты его ловко уделал!

- Я хочу сказать, - подал голос Звездочет, - что звезды располагают в вашу пользу. Правда - это очень странно? - Звездочет хмыкнул. - Но звезды не лгут.

- Действительно - странно, - ответил я, пожимая плечами. - я сам могу предсказать завтрашний исход поединка, кстати, в какое время он начнется?

- Рано утром, - ответил капитан.

- А что с Ворлоком? - спросил я.

- Он уснул, - ответил Звездочет.

- Храп на весь замок! - хохотнул капитан.

- Великолепнее здоровье! - согласился я с капитаном. - Сегодня он не будет страдать от бессонницы. А что будет в случае моей победы? - я игриво посмотрел на принцессу. Принцесса оглянулась на Звездочета.

- А что ты хочешь? - нежно проворковала она.

- Ну, как герой, я бы хотел что-нибудь существенное.

- Например?

Я ничего не мог прочитать в ее изумрудных глазах, она пробовала купить меня блеском жемчужных зубов.

Иногда мне приходили мысли, что пора остепениться, начать серьезную семейную жизнь, завести детишек, лучше мальчиков... Я глубоко затянулся, вспомнил мельком дары своей цивилизации. Что делать, если кончатся сигареты? Не осесть же в этой дыре навсегда? А почему бы и нет? Здесь не так уж и плохо.

- Так, как описывается в легенде об Эрике-Солнышко? - ответил я.

Принцесса закусила нижнюю губу, Звездочет нахмурился - видимо, капитан рассказал мне о моем легендарном предшественнике слишком много.

- А что там описывается? - тихо просила принцесса.

- Король отдает руку своей дочери Защитнику и полцарства в придачу, - я смело посмотрел в глаза принцессы.

Ответить она не успела - в это время в мою комнату влетели король, маршал, Василиск и дюжина стражников.

- Я велю отрубить вам голову! - с порога заявил король, тыча в меня пальцем, который, как дворник от машины, мелькал перед моим носом.

- Все эти ваши пьяные выходки! - король от возмущения топнул ногой, Василиск тихонько взвыл - он стоял стишком близко и удар пришелся по его ступне...

- Вы ответите! - прошипел Василиск мне.

Василиск повернулся к королю:

- Ваше величество, прикажите позвать палача.

Король, казалось, хотел расплавить меня, как стойкого оловянного солдатика, своим взглядом. Он пыхтел и сопел, подыскивая для меня слова.

- Встать! - рявкнул король.

Я покорно принял стойку смирно. Король обошел вокруг меня, как заправский сержант в учебке, обмеривая взглядом.

- Оскорбить гостя в присутствии короля! - с пафосом произнес король.

- Я сам гость, - скромно заметил я.

- Молчать!

- Велите позвать палача, ваше величество, - масляные глазки графа Василиска улыбнулись мне.

- Папочка, - принцесса обняла короля за плечи, - ведь он - мой Защитник.

- Это все и портит, золотко мое! Его голова давно бы обозревала окрестности замка с вершины пики!

- Прости его, папочка, ведь это мой человек! - не голос, а чистый мед.

Король улыбнулся и чмокнул принцессу в щечку:

- Иди спать, солнышко мое. Я сам как-нибудь разберусь с этим делом.

Его колючие глаза вновь уставились на меня. Я нервно переминался с ноги на ногу.

- Ваши прогнозы?! - король ткнул пальцем в грудь Звездочету.

- Я..., - замялся Звездочет, - не... знаю, но..., может быть так, ...что...

- Не мямлите - я внимательно слушаю.

- Странно, но звезды... я не нашел ошибки, ...они располагаю в его пользу, - Звездочет кивнул на меня.

Я облегченно вздохнул.

- Хорошо, - кивнул король. - Ваши прогнозы?! - он ткнул в рыцаря Оутли-Шумахера.

Тот виновато развел руками.

- Не знаю, ваше величество, как там звезды, но барон Ворлок с ним шутить не будет, надо обладать счастливой звездой. Я бы так сказал: быть Баловнем судьбы! - Оутли смущенно улыбнулся и отошел в сторону.

- Хорошо, что будем делать? - настаивал Василиск.

- Да отстаньте вы со своим палачом, еще успеете! - отмахнулся король.

- Отпустите меня домой, - скромно попросил я.

- Домой хочешь?! - усмехнулся король.

- Хочу.

- Да какой из тебя Защитник?! - согласился король кивая головой, его корона съехала на уши, принцесса поспешила поправить.

- Какой есть.

- Может все-таки позвать палача? - елейным голосом снова предложил Василиск.

Король вздохнул:

- Тогда вы, Василиск, будете завтра утром сражаться с бароном?

Василиск поспешил спрятаться за спину тучного маршала. Король повернулся к рыцарю Оутли-Шумахеру.

- Что будет, то будет! - объявил он свое королевское решение.

Все, кроме меня, облегченно вздохнули.

- Капитан, возле дверей поставьте стражу! - распорядился король.

- Папа, а может попробовать вызвать еще одного? - спросила принцесса. Вдруг новый будет лучше?

Мне стало горько от такого черного недоверия, я попытался не сутулиться и расправил плечи. Король вопросительно посмотрел на Звездочета, тот только развел руками.

- Ваше величество, это просто невозможно! - Звездочет посмотрел на меня. - Он именно тот, которого послали вам небеса, другого больше нет.

- Ладно-ладно! - король прервал Звездочета.

- Спасибочки, - я поклонился Звездочету - весь этот разговор стал меня раздражать и я, наконец, возмутился: - А не пошли бы вы все?! Завтра у меня тяжелый день, мне надо отдохнуть.