Бальтазар. Магический практикум. (СИ)

   Когда я вернулся из душа, вытирая голову ярко-оранжевым полотенцем - тут они все такие были, жуть просто - в комнате меня уже ждала Марта. Джахи, уже без маски, следил за суккубой немигающим взглядом - вот что-что, а взглядом сверлить он умел. На месте демоницы я бы нервничал. Впрочем, судя по тому, что она нет-нет, да и косила глазами в сторону вампира, ей было неуютно.

   - Повелитель, - склонила голову суккуба, не забыв окинуть меня оценивающим взглядом. Ну да, стану я еще в своей комнате штаны надевать, как же.

   Я прошлепал босыми ногами по теплому полу и уселся в ставшее привычным за проведенное в Семинарии время кресло.

   - Демон, - кивнул я, припоминая экспресс курсы по этике демонологов, проведенные Лексой после первой встречи с Мартой. "Повелитель" - это почти дословный перевод понятия "демонолог". Полностью звучит, как "Повелитель демонов", как вы, наверное, уже догадались. Если я правильно понял путанные объяснения Александры, демонологи считались и сами демонами, то есть имели четко обозначенное место в иерархии демонов. В зависимости, от индивидуальной силы, разумеется. Там тонкая система титулов и обращений, но если коротко говоря - более слабый демон обращается к демонологу по титулу "повелитель", а демон, считающий себя сильнее, должен обращаться к магу как к "погонщику". При этом используются очень тонкие смысловые оттенки и сотни мелких интонационных отличий. Я не заморачивался на их запоминание, впрочем. Демонология - не моя специальность.

   - И о чем ты хотела со мной поговорить?

   - Тебе грозит опасность, повелитель.

   Я нахмурился.

   - Мне? Какая?

   - Мне удалось узнать, что на тебя объявили Охоту.

   - Это что? - удивленно поднял я бровь.

   Демоница озадаченно посмотрела на меня.

   - Это смерть. Гарантированная. Орден Охотников никогда не упускает свою жертву.

   - Чего? Какой еще орден?

   - Орден Охотников. Те, которые завалили бедолагу Сирилла.

   Я прищурился.

   - То есть ты знала, кто убил Сирилла Марски?

   Марта пожала плечами.

   - Я узнала об этом недавно. Впрочем - а кто еще может прикончить высшего вампира? Можно было и так догадаться.

   - Так, подробнее. Что именно тебе удалось узнать, от кого, надежен ли источник информации? - завалил я суккубу вопросами.

   - Вполне надежный. Один из охотников является моим постоянным... клиентом.

   - Любовником, - процедил Джахи сквозь зубы.

   Эт-то еще что? Ревнует, что ли? Но Марта не обратила внимания.

   - Примерно полгода назад на тебя пришел заказ. На пурификацию.

   - Пури... на убийство?

   - Они называют это "пурификацией". Считают, что очищают мир от мерзких богопротивных тварей.

   - Богопротивных? Они связаны с Внешней Дугой?

   - К сожалению, нет. Иначе их давно бы прикончили вампиры. Не физически, так экономически или политически. У кровососов влияния хватает.

   Джахи отчетливо фыркнул. Да что тут творится-то? С каких пор вампир, который обычно не эмоциональнее наковальни, в которую Артур когда-то воткнул свой меч, столь подчеркнуто демонстрирует свое отношение к кому-то еще? Кстати да, Артур не вытаскивал меча из камня, он с помощью магии воткнул меч в наковальню, и какое-то время пользовался им как дубиной. Неважно, долгая история.

   - В общем ты узнала, что на меня объявлена "охота" и поспешила меня спасать из, разумеется, альтруистических побуждений.

   - Ну вы же повелитель... как еще я могла поступить? - удивленно спросила Марта.

   Я прикусил язык. Ну да, Лекса объясняла же, у демонологов и обитателей низших планов был своего рода симбиоз - маги нанимали демонов для каких-то своих задач и платили им чистой энергией, самой ценной валютой среди демонических созданий. Прирост силы от даже небольшого вливания для демона был настолько существенный, что большинство из них с радостью соглашались выполнять задания демонологов.

   - Но я сразу предупреждаю - я пока не планирую пользоваться твоими услугами. У меня нет излишков энергии.

   - Мы можем договориться и на альтернативные методы оплаты, - прямо муркнула суккуба и потянулась так, что сидеть мне стало немного неудобно. Марта довольно улыбнулась и у нее совершенно самостоятельно расстегнулись сразу две пуговицы. На груди четвертого размера.

   Вампир шумно прочистил горло, мгновенно разряжая наполненную эротикой атмосферу.

   - Мэтр, я хочу напомнить вам, что это отродье - суккуб.

   - У тебя что, аллергия на демонов?

   - Только на суккубов.

   - Так исторически сложилось, - мило улыбнулась Марта. - Это здоровая конкуренция.

   - Ну так можно же совместить? Вы ж по-разному людей едите? Чисто теоретически можно же сначала суккуб... эээ... истощает человека, а потом вампир пьет его кровь.

   На лицах вампира и демона одновременно появилось выражение крайней брезгливости.

   - Способ питания разный, но пища одна и та же - жизненная энергия человека, - пояснила демоница. Кстати, а вот суккубу у меня демонессой язык не поворачивается называть.

   - Понятно, - кивнул я. - В любом случае, спасибо за предупреждение, Марта.

   - Эммар'таарассаммарс, - кокетливо улыбнулась она. У меня предательски дернулось веко.