Бальтазар. Специалист по безопасности

Он молча кивнул.

– И что вы будете делать по этому поводу?

– Не твоё дело, маг, – отрезал Патриарх.

– Вы будете искать убийцу?

– А ты? – ответил он вопросом на вопрос.

Я задумался.

– Не знаю. Если речь идёт об охотнике, способном убрать высшего вампира, то я не считаю его поиски хорошей идеей..

– Не думал, что неру столь трусливы, – усмехнулся дед. – В клановых летописях вы описываетесь, как грозные и страшные противники.

Я поморщился.

– Не надо брать меня на 'слабо'. Как вы уже и сказали, это действительно 'не моё дело'.

– А если я заплачу тебе за это расследование?

– Думаю, у вас достаточно своих агентов и шпионов.

– То есть ты откажешь?

– Мне не нужны деньги.

Старик помолчал.

– Ну а если я останусь твоим должником?

Я откинулся на спинку кресла и внимательно посмотрел на Патриарха.

– Зачем это вам надо?

Он встал, повернулся к книжной полке и замер.

Позёр.

– Скажем так, – ответил он, поворачиваясь. – На кону репутация нашего клана – не клана Рождённых, а всего вампирского сообщества на Норде.

Я недоверчиво хмыкнул.

– Видишь ли, – продолжил он, – возможности вампиров довольно сильно преувеличены, а я не могу нанимать для такой работы кого-то из других фэйри – это ослабит мои позиции на политической арене среди остальных вампирских кланов. И уж тем более я не могу доверить этого задания кому-то из этих безумных неонатов из Маду, жаждущих крови, словно младенцы материнского молока.

По моей спине пробежали мурашки, когда я вообразил эдаких зубастых грудничков.

– Почему я?

– Ты не связан ни с одним кланом, но обладаешь способностями, которые, возможно, сравнимы со способностями охотников.

– Другими словами, я – разменная фишка, которую, в случае проблем, не свяжут с вами лично. Ну и фишку не жалко потерять.

– Это зависит только от тебя, неру, – ровным голосом произнёс он.

Я закрыл глаза и помассировал виски, размышляя над предложением.

– Хорошо, – я посмотрел прямо в глаза Патриарха. – Чего именно вы хотите от меня?

– Выясни личность охотника, убившего Сирилла, – сказал старик, слегка прищурившись.

– И всё? – хмыкнул я.

– Да, – просто сказал он.

– То есть ни убивать его, ни тащить живьём к вам – не надо?

– Не-а. Мне нужно знать его настоящее имя. Это всё.

Ой как-то мне это всё не нравится. Но такими предложениями не разбрасываются. Тем более от таких… кхм… людей.

– Хорошо, – сказал я. – Я берусь. Но для начала мне необходима информация.

– Нет, неру, – покачал головой старик. – Никакой информации.

– Что? – удивился я. – Почему?

– Любая предоставленная мной информация сможет, если тебя захватят, доказать связь между нами.

– И что? – не понял я. Старик посмотрел на меня и устало вздохнул.

– Да то, что если кто-то узнает о нашей с тобой встрече – меня заживо сожрут те, кто метит на моё место.

– Звучит довольно двусмысленно, – заметил я.

– Политика вампиров – не для слабонервных, уж поверь, – ухмыльнулся он. – Так что никакой информации.

– Но хоть чем-то вы можете мне помочь? Это же в ваших интересах! – воскликнул я.

– Мои интересы лежат далеко за сферами твоего понимания, маг, – устало вздохнул Патриарх. – Впрочем…

Он замолчал и через секунду дверь открылась и в кабинет вошёл Джахи.

– Джахи Сефу Омари, – громко произнёс старик. – Ты оказался побеждён этим неру во время священного ритуала накау, охоты за дичью, потерял доверенный тебе Ночной Коготь и опозорил клан Омари.

– Я готов принять наказание, Патриарх, – вампир снова упал на одно колено и наклонил голову, открывая шею.

– С этого момента ты больше не Седьмой Клык клана Омари, – объявил глава клана. – Ты лишаешься всех привилегий и званий, а также принадлежащих клану денег и имущества.

– Да, Омари.

– Ты задолжал ему свою жизнь. А клану ты задолжал свою честь.

– Да, Омари.

– Ты будешь служить этому неру, – когтистый палец Патриарха указал прямо на меня, – пока он не сочтёт твой долг жизни уплаченным. Также ты изгоняешься из клана Омари, пока я не посчитаю уплаченным твой долг чести. Ты меня понял?

Вампир вскинул голову и, нахмурившись, посмотрел на Патриарха.

– Ты меня понял? – повторил старик, вроде чуть тише, но интонация пробрала меня аж до самой печени.

Джахи снова опустил голову.

– Да, Омари.

– Да будет так, – негромко поставил точку старик. – Ступай и жди своего нового хозяина снаружи.

– Это было обязательно? – спросил я, когда дверь за ним закрылась.

– Он хороший специалист, – пожал плечами старик. – И если бы он был подготовлен к встрече с неру – исход вашей схватки был бы неочевиден.

Я кивнул, признавая его правоту – удар обсидиановым кинжалом и одним неру, то есть тьфу, магом стало бы меньше.

– Так что он будет тебе полезен, а у тебя не останется повода жаловаться на отсутствие моей помощи.

– Кстати, а что мне делать с кинжалом? – спросил я. – Отдать его вам?

– Да что хочешь, – махнул рукой Патриарх. – Или верни Джахи, или продай на чёрном рынке.

Он встал из-за стола и подошёл ко мне. Его сухая ладонь легла на моё плечо свинцовым грузом.

– Но учти, маг. Если ты предашь меня или вякнешь хоть слово кому не надо об этой встрече, твои самые худшие кошмары покажутся тебе розовыми мечтами.