Бальтазар. Специалист по безопасности

Я немного подождал, в надежде на продолжение, но Гросс молчал.

– Ну хорошо, зачем я вам? И, кстати, кого конкретно ты представляешь?

– Думаю, ты очень хорошо знаешь, зачем ты нам понадобился. И я был бы весьма признателен, если бы ты сотрудничал с нами добровольно, без дополнительных средств контроля.

– Ну, я предполагаю, что вам тоже понадобилась эта технология, которой я владею.

– Не дурак, – хмыкнул Гросс. – Я, конечно же, уверен, что ты просто человек, который тем или иным способом заполучил под контроль что-то невероятное. И, разумеется, я искренне надеюсь, что ты поделишься этим знанием с нами.

– И, разумеется, вы считаете, что исключительно по доброте душевной я сразу же всё расскажу, – вздохнул я.

– Оу, – Гросс сделал печальное лицо. – Было бы крайне неприятно, если бы ты вдруг решил пожадничать. Потому что жадность надо наказывать.

Он положил руку на круг, к которому я был прикован, чуть провернул его так, чтоб я видел пол, затем снял с медицинского дроида хирургический лазерный скальпель и задумчиво всмотрелся в мою левую руку, словно примериваясь, который палец мне отчекрыжить.

Я похолодел.

– Эй, эй! – обеспокоенно воскликнул я. – Не надо ничего делать, я согласен сотрудничать!

– Боюсь, что надо, – печально вздохнул Гросс. – Это убедит тебя в серьёзности наших намерений.

– Да я и так убеждён в их серьёзности! – буквально завопил я, когда эта сволочь включила скальпель.

– Мне надо, чтоб у тебя не осталось совершенно никаких сомнений, – ещё более печально произнёс он, делая короткое движение рукой.

Я с какой-то заторможенностью, не веря, что это происходит, смотрел, как мой левый мизинец упал на пол, и из него медленно вытекла небольшая лужица крови. Я ничего не почувствовал, и это было ещё страшнее, чем если бы мне отпилили его столярной пилой. С ужасом я осознал, что как минимум треть сложных заклинаний мне теперь недоступна.

Изо всех сил зажмурив глаза, я попытался проснуться, будто дело происходило во сне. Разумеется, мне это не удалось – палец всё так же лежал на идеально белом полу в лужице моей собственной крови.

Ноздри уловили сладковатый запах мяса – Гросс прижёг обрубок пальца всё тем же лазером.

– Как думаете, мистер Бальтазар, сколько пальцев надо человеку для нормального функционирования?

Я смотрел на него с ужасом, медленно перерастающим в злость.

– Я вот думаю, что все пять, – задумчиво произнёс Гросс задумчиво пнув мой палец носком аккуратной туфли.

– Убью, – тихо сказал я.

– Ну-ну, не надо драматизма, это всего лишь палец.

– Это был мой палец!

– Зато теперь вы убеждены, что мы не шутим.

Я закрыл глаза – и перед веками проявилось очертание тёмно-красной лужицы на ярко-белом полу. Мысленно вообразив картинку туманом, я представил, как медленно выдыхаю эту картинку наружу.

Помогло – я успокоился. Самую малость. Желание убить Гросса у меня ещё осталось, но я сумел его задвинуть на задворки сознания.

– Чего вы от меня хотите? И вообще, с кем я разговариваю?

– Меня зовут Давиан Гросс, я полковник специальных сил корпорации 'ЛунарКорп', которой принадлежит хорошо знакомая вам станция 'Чёрная радуга'.

Снова перешёл на 'вы', ха.

Палец-то я новый выращу, но вот голову тебе сниму, сволочь.

– Разве это не правительственная структура?

– Бросьте, – поморщился Гросс. – Вы до сих пор верите в правительства и прочую туфту? Я считал вас вполне умным человеком. Сейчас вся власть в освоенной галактике – принадлежит исключительно корпорациями. СНС и Конфедерация – это всего лишь союзы корпораций, среди которых 'ЛунарКорп' занимает весьма значимое место. Вам будет выгодно сотрудничать именно с нами.

– Сначала ты отрезаешь мне палец, а потом уговариваешь присоединиться к твоей корпорации на добровольных началах?

– Послушайте, я всего лишь хочу, чтоб мы договорились мирно. Если для этого необходимо, чтоб вы меня лично ненавидели – я не против. Но нужно, чтоб вы понимали – в случае отказа мы просто медикаментозно доведём вас до состояния овоща и выудим всю необходимую нам информацию напрямую из вашего мозга. Сотрудничество – это лишь способ сэкономить время и немалые ресурсы.

– У меня подписан контракт с корпорацией 'Бифрост', – заметил я, наблюдая за его реакцией.

Гросс безразлично пожал плечами.

– У нас есть достаточно умелые юристы, которые смогут доказать, что договор был подписан в состоянии аффекта.

– Хорошо, – сдался я. – Где надо подписать?

– Не надо ничего подписывать, – всплеснул руками мерзавец. – Всё уже подписано, мне нужно от вас было исключительно согласие на сотрудничество.

Как же меня все достали.

– Отдохните, Бальтазар, – сказал Гросс, нажимая какие-то кнопки на консоли. Дроид зажужжал и сделал мне инъекцию – веки тут же начали тяжелеть и буквально через несколько секунд я заснул.