Балтийские кондотьеры

– Что же мы, не разумеем? Тайна она и есть тайна, чтоб никто о ней не ведал.

– Благодарю вас обоих за понимание, – слегка склонил голову Иван. – А теперь, если не возражаете, к делу. Сперва требуется скрыть данный катер от лишних глаз. Желательно вообще вытащить его на берег и запереть в сарае. Степан Архипыч, полагаю, что данный вопрос именно по вашей части.

– Это можно, – кивнул отставной моряк. – Здесь же и можем оставить, – он махнул рукой в сторону берега, где на покрытом водорослями песчаном пляже притулились семь рыбачьих баркасов. – Деревенька тут тихая. Лишних никого не бывает. Тут моей сестры семья живет, так что будет кому присмотреть за вашим катером. А вот что с сараем делать, даже и не знаю. Ежели строить, то рублей пятнадцать только на доски потребуется. Плюс работа. А у нее семья и так немалая. Каждая копейка на счету, – как бы извиняясь, развел руками старик.

– Не беспокойтесь, Степан Архипыч. И за работу и за материал я заплачу, – тут же успокоила принявшегося чесать затылок моряка Мария Алексеевна.

– Ну, ежели так, то все устрою. И лошадок для вытягивания катера на берег, и постройку сарая. Не сомневайтесь.

– В таком случае хотелось бы встать на побывку в какой-нибудь дом. Желательно хорошо отапливаемый. А то за последние пять дней я изрядно продрог, проводя день и ночь в катере. Да и помыться бы не мешало.

Поняв, отчего под конец замешкался новый знакомый, Мария Алексеевна извлекла из ридикюля изящный кошелек и протянула Ивану сложенную вдвое пачку банкнот.

– Вот, Иван Иванович, возьмите. И даже не думайте отказываться! – женщина грозно погрозила пальчиком замявшемуся Ивану. – Вы ни в коей мере не находитесь на чьем-либо содержании. Это лишь скромная благодарность за спасение моего супруга и его подчиненных. К тому же всем доподлинно известно, что вы имеете полное право получить назначенную самим государем премию за спасение «достойных сынов отечества», – дама явно процитировала слова из речи Александра III, что была опубликована во всех российских газетах. – А там, если мне не изменяет память, говорилось о сумме несравненно более высокой. Потому ваша честь может быть спокойна. Если вы все же посчитаете себя обязанным возместить данные средства, что лично я сочла бы за оскорбление, вы будете иметь на это все возможности.

– Благодарю, Мария Алексеевна. И все же, несмотря на ваши слова, произнесенные, несомненно, от души, я сразу верну вам затраченные средства, как только представится такая возможность. Я помогал попавшим в беду людям не за награды, а потому что не мог поступить иначе. Впрочем, как и любой другой приличный человек, – взяв протянутые деньги и, не считая, убрав их во внутренний карман куртки, Иван вновь обратился к своим собеседникам: – Должен сказать, что я не был в России очень давно. Десятки лет. И за прошедшее время полностью утратил возможность отслеживать реалии жизни на родине. Не могли бы вы меня проконсультировать по вопросам цен, моды, принятого стиля общения? Хоть последние годы я и жил среди русских, но в тех краях царили весьма свободные нравы, и потому мне не хотелось бы попасть впросак из-за какой-либо мелочи.

– Конечно, Иван Иванович. Как я уже говорила, можете полностью рассчитывать на мою поддержку.

– Мария Алексеевна правильно говорит, Иван, – кивнул стоящий рядом с ней старик. – Ты человек правильный, такому грех не помочь. Помогу чем смогу, подскажу все, что сам ведаю. А теперь давайте-ка собираться. Нечего здесь на ветре торчать. Застудитесь еще. Пройдемте в дом моей сестры. Там разговор вести куда сподручней будет. Заодно и ухи наваристой отведаете. Уха у Аглаи больно добрая выходит!

За четыре дня, что Иван провел в деревеньке Костиранна, местные мужики, кто не был занят в морском промысле, с удовольствием подзаработали на нежданно свалившемся на голову барине. «Шмеля» не только вытащили на берег, но и водрузили на подпорки, вокруг которых вскоре вырос добротный сарай, поскольку, смекнув, что навсегда катер на их берегу не останется, а сарай лишним точно не будет, не стали экономить на строительстве, тем более что самим ни за что платить не пришлось. Иван же отмылся, отъелся, отогрелся и даже частично улучшил маскировку своего катера, обшив его фальшбортами из тонких досок, так что вскоре был вновь готов к труду и обороне. А трудов впереди виделось немало. И в числе первых, помимо дальнейшей судьбы катера со всем его снаряжением и легализации, стояли деньги. Причем не деньги, а деньги! Уж ежели какая-то высшая сила предоставила ему шанс оказаться в прошлом, чем в его время грезили сотни писателей, то почему бы не испытать свои силы на ниве попаданчества?