Балтийские славяне. От Рерика до Старигарда

Недовольство созданным в Старигарде после завоевания крепости Желибора, около 967 года, Германом Биллунгом епископством и насильственным насаждением христианства в славянских землях стало проявляться в самом скором времени. Гельмольд сообщает о первых волнениях и конфликтах между Ваго и Мстивоем-Биллунгом, сопровождавшиеся, в том числе, и нападениями на отданные под контроль старигардского епископства имения в ободритских землях, ещё до 983 года. Инициатива, по словам Гельмольда, исходила более от сына Биллунга Мечислава/Мечидрага. Прогнав через некоторое время бывшую свою бывшую жену, сестру епископа Ваго, «Мстивой просил себе в жены племянницу герцога Бернарда, и тот [ему ee] обещал. Теперь этот князь винулов, желая стать достойным обещания, [отправился] с герцогом в Италию, имея [при себе] тысячу всадников, которые были там почти все убиты. Когда, вернувшись из похода, он попросил обещанную ему девицу, маркграф Теодорик отменил это решение, громко крича, что не следует отдавать родственницу герцога собаке. Услышав это, Мстивой с негодованием удалился. Когда же герцог, переменив свое мнение, отправил за ним послов, чтобы заключить желаемый брак, он, как говорят, дал такой ответ: “Благородную племянницу великого государя следует с самым достойным мужем соединить, а не отдавать ее собаке. Великая милость оказана нам за нашу службу, так что нас уже собаками, а не людьми считают. Но если собака станет сильной, то сильными будут и укусы, которые она нанесет”. Сказав так, он вернулся в Славию. Прежде всего он направился в город Ретру, что в земле лютичей. Созвав всех славян, живущих на востоке, он рассказал им о нанесенном ему оскорблении и о том, что на языке саксов славяне собаками называются. И они сказали: “Ты страдаешь по заслугам, ибо, отвергая своих, ты стал почитать саксов, народ вероломный и жадный. Поклянись же нам, что ты бросишь их, и мы станем с тобой”. И он поклялся», – сообщает Гельмольд историю начала первого славянского языческого восстания (Гельмольд I, 16).

Разумеется, причины восстания лежали не только в неудачном сватовстве Мстивоя-Биллунга. Предприятие такого рода, сплотившее все многочисленные и зачастую враждебные друг другу племена балтийских славян, стало возможным только при условии всеобщего народного недовольства насильственной христианизацией и тяжёлыми налогами, наложенными на славян саксонскими герцогами. Восстание затронуло большинство славянских земель к северу и востоку от Эльбы, включая северные и южные велетские племена вплоть до сербской марки – кажется, оскорбление Мстивоя стало лишь поводом для давно ждавших способного повести за собой народ лидера славянских земель. Все епископства, церкви и следы христианства к северу от Эльбы были уничтожены. Более того, славяне перешли в наступление, разорили Нордальбингию и снова разрушили Гамбург, бывший одним из главных городов и христианских центров северной Саксонии, сведя все созданные долгим трудом поэтапных завоеваний успехи саксонских правителей, начиная с Генриха Птицелова, к нулю. И если изначально восстание и было начато Мстивоем, то уже вскоре оно приобрело истинно народный и религиозный, а не только политический характер. Христианское прошлое, содействие христианизации и передача славянских земель в церковные имения должны были послужить причиной смещения и самого Мстивоя-Биллунга – ему пришлось бежать в соседнюю саксонскую область Барденгау.