Балтийские славяне. От Рерика до Старигарда

Планам этим, однако, не суждено было сбыться. Никлот был убит у Вурле, а рюгенско-поморянский флот пришёл позже, так что Прибислав вынужден был принять сражение с данами со своим небольшим отрядом. Согласно Саксону, Генрих Лев предупредил данов о готовящейся засаде на выходе из Ростока, и они успели выйти в открытов моря. Бой с рюгенцами и поморянами всё же случился, но уже в другом месте – видимо, в районе современного города Рыбниц. Крепость Вурле вскоре была взята, а Вартислав, вместе с другими знатными ободритами пленён и посажен в темницу в качестве заложника ненападения Прибислава на Генриха Льва.

Остатки валов последней крепости ободритов сохранились в лесу у берега реки Варнов неподалёку от города Швана и до сих пор. В самой середине её установлен памятный камень. Предполагается, что название Вурле, позже перешедшее в Верле, происходило от полабского названия орла (ср. рус. «остров» – полаб. «вустров»; рус. «орёл, орле» – полаб. «вурле»). Крепость состояла из двух частей – собственно круглого городища и укреплённого посада, также имела пристань на реке и кладбище, располагавшееся за городской стеной. Археологи датируют IX–XII вв. При небольших раскопках тут были найдены бронзовые оклады для ножен, железные ножи, керамика, кости людей и животных (Corpus 1b, S. 141–143), однако детальных исследований крепости не проводилось.

Несмотря на пленение брата, Прибислав с остававшимся у него небольшим отрядом продолжил борьбу. В 1164 году он объезжал с войском занятые саксами ободритские города, пытаясь уговорить их уже смешанное славянско-немецкое население признать его власть и перейти на его сторону. Гельмольд дважды приводит его речи, обращённые сначала к жителям городов Мекленбург, Илово и Мальхина.

«Великое насилие, о мужи, причинено как мне, так и моему народу, ибо мы изгнаны из земли, где родились, и лишены наследства отцов наших. Вы увеличили эту обиду, ибо вторглись в пределы нашей страны и овладели городами я деревнями, которые должны принадлежать нам по праву наследования. И вот, мы предлагаем вам на выбор жизнь или смерть. Если вы откроете нам крепость и вернете принадлежащую нам землю, мы выведем вас мирно с женами и детьми вашими и всем имуществом. Если кто-нибудь из славян что-либо отберет у вас из того, что вам принадлежит, я возвращу вдвойне. Если вы не захотите уйти и, напротив, будете этот город упорно защищать, клянусь вам, что если будет к нам милостив господь и победа будет [нам] благоприятствовать, я всех вас перебью острием меча».

Ответы, получаемые Прибиславом, разнились в зависимости от состава населения этих городов. Так, в ответ на его ультиматум захватившие Мекленбург фламанды начали стрелять по его войску. Завязался бой, в ходе которого Прибиславу удалось захватить и разрушить Мекленбург, перебив для устрашения прочих захваченных немцами славянских городов всё его мужское население. Ободренное победой в Мекленбурге, войско Прибислава ещё в тот же день отправилось к крепости Илово, население которой по словам Гельмольда составяли славяне, планировавшие перейти на сторону Прибислава. В то же время в Илово находилось и саксонское войско графа Гунцелина фон Хагена, бывшего наместником Генриха Льва в ободритской земле. Узнав о настроениях среди славянских жителей крепости, он пригрозил жителям Илово расправой в случае измены и Прибислав, вынужден был удалиться ни с чем.