Балтийские стражи

   - Честно говоря, о данном вопросе мы пока еще не задумывались - хватало куда более насущных проблем, ваше императорское величество. Но в любом случае наиболее ценные корабли непременно будут отремонтированы. Более того, бывший итальянский "Пьемонт" уже прибыл к берегам Франции и введен в сухой док для должного исправления полученных повреждений. Через пару лет начнется Англо-Бурская война, а Иван Иванович имеет весьма серьезные планы на золото, что до сих пор покоится в недрах Трансвааля и то и дело утекает из его рук прямиком в хранилища английских банков. - усмехнулся Иениш, покосившись на своего спутника.

   - А вот этого, господа, я вам позволить не смогу. - тяжело вздохнув, одним махом расстроил все планы Ивана хозяин земли русской. - Слишком часто в последние годы мы дергали этого тигра за усы и даже продолжаем дергать там, где пересекаются наши интересы. Впрочем, они отвечают нам той же монетой. Пока и мы, и они терпим, но существуют границы, переходить которые не следует никому. И золото Трансвааля, а также их грандиозный торговый флот, на который вы, несомненно, нацелились - это тот неприкосновенный святой Грааль, даже смотреть в сторону которого опасно не только для вас, но и для России в целом. Мне понятны и даже близки ваши мотивы. Но все же нет. Найдите себе иное занятие, что окажется вам по душе, господин гость. Или, может, вы позволите мне задать вам вектор, который, я полагаю, придется вам по душе?

   - Несомненно, ваше императорское величество, я со всем вниманием выслушаю вас. - тут же отозвался сдувшийся Иван, получивший от ворот поворот в столь желанном деле.

   - Если мне не изменяет память, больше англичан вы недолюбливаете только американцев и немцев. Полагаю, что причины нелюбви не известны не только мне, но и господину Иенишу? - дождавшись утвердительного кивка от отставного офицера, Александр Александрович продолжил, - Может вы все же посчитаете возможным приоткрыть для нас завесу тайн того будущего, которое вы не хотели делать достоянием любого моего современника? Хотя бы в части вашего отношения к представителям САСШ и Германской империи?

   - Хитро, ваше императорское величество, - усмехнулся попытке самодержца разболтать его Иван, - хитро. Но так уж и быть. Кое-что я вам поведаю. Как вы сами можете помнить, в моем первом докладе, что был передан Виктором Христофоровичем вам в руки, я прервался на начале Мировой войны.

   - Именно так, Иван Иванович. И я не могу сказать, что меня не напугали два этих слова.

   - Уже после, в беседах с Виктором Христофоровичем, я пару раз проболтался, не уследив за своим языком. Вы ведь понимаете, о чем я говорю? - повернулся он к Иенишу.

   - Первая. - тихо произнес отставной офицер. - Вы говорили - "Первая Мировая Война", что подразумевает под собой как минимум факт начала Второй Мировой Войны..

   - Именно. - кивнул Иван. - Мир в грядущем веке познает множество войн и военных конфликтов. Но ни один из них по жестокости и влиянию на устройство всего мира не сравнится с Первой и Второй мировыми войнами. Скажите, ваше императорское величество, какова ныне численность населения Российской империи?

   - К сожалению, не имею возможности ответить на ваш вопрос. - развел руками самодержец. - Первая всеобщая перепись населения хоть и готовится уже с прошлого года, вряд ли начнется ранее года следующего. Потому ныне разве что Всевышнему ведомо сколько и какого народа проживает в границах России.

   - Вот даже как? - удивился Иван, - Не знал. - Почесав затылок, он решил подкорректировать свой вопрос. - В таком случае, как вы полагаете, двадцать семь миллионов человеческих жизней - это много?

   - Я даже не могу сказать, насколько это громадная цифра.

   - Именно столько потеряла наша страна только убитыми во Второй Мировой Войне. - глядя в глаза императора, произнес Иван.

   - Господи, прости нас грешных. - трижды осенив себя крестным знамением, схватился за голову Александр III, ведь услышанная цифра попросту не укладывалась в голове.

   - А еще половина от озвученной мною цифры погибли в результате Первой Мировой Войны и последовавших за ней событий. - решил не жалеть своих собеседников Иван.

   - Но почему? - подняв блестящие от рвущихся наружу слез глаза на гостя из будущего, прошептал Иениш. - Иван Иванович, почему вы не предупреждали о столь грандиозных трагедиях ранее? Ведь у нас еще столько времени в запасе!