Банановый остров

- А это что? - Том потряс кустом с удивительно толстыми клубнями, который выкопал, готовя ловушку.

- Дай-ка глянуть… - Вилли внимательно осмотрел находку. - Кажется, что-то крахмалистое. Давай попробуем…

- Нет! - резко осадил его Йенс. - Это маниока. В ней содержится синильная кислота.

- Стоп! - Вилли нахмурился, напрягая память. - Но из нее же делают тапиоку. В ресторанчике, где я работал, стояли целые мешки с ней. И порошок, и шарики, и, кажется, желе.

- Я бы не рисковал, - покачал Йенс головой.

- Да нет же, я вспомнил! - Вилли опустил куриную тушку в кипящую воду и, вытерев руки о лист ближайшей пальмы, взялся за ствол куста с корнями. - Ее надо натереть, залить водой и высушить на солнце. И будет крахмал тапиока.

- И что с ним делать потом? - поинтересовался Том, глядя на Вилли с восхищением.

- Тот же бульон заварить, чтобы погуще был, конфеты сделать, - Вилли пожал плечами. - В лепешки добавить, получится почти хлеб.

- А может, лапша получится? - с воодушевлением подхватил Том. - Я ролики видел - там делают тесто, ну такое, как неньютоновская жидкость, и через сито в кипяток. Потом сушат - и фунчоза.

- Будем пробовать, - решил Пейс.

Маниокой они занялись только на следующий день. В тот вечер гвоздем программы была курица. Варился этот монстр три часа, и мясо все равно осталось жестковатым, но каким оно было вкусным! Черти выли на все лады, выражая желание попробовать пищу богов. Воскресший ото сна Крайтон не нашел, как бы еще улучшить получившееся блюдо, а Флин пришел в настоящий восторг, даром что у него не было проблем с разнообразием питания.

Вот только досталось всем по малюсемькому кусочку, благо что бульона вышел полный котелок.

- Интересно, а их тут много?.. - протянул Роберт. Ему досталось полножки, и он обчистил косточку, съев даже хрящики.

- Думаю, немало, охотиться-то на них особо некому, - Флин не отказался от добавки бульона и от еще одной банановой лепешки. - Никогда не думал, что так быстро соскучусь по такой еде.

- Да уж, надо всех малоежек отправлять сюда на недельку-другую, - ухмыльнулся Джиллен.

- Можно сделать еще ловушек, - Кай посмотрел на Йенса. - Веревка-то вроде особо не нужна?..

Трос, что взял с собой Армс в качестве своего предмета, был достаточно длинный, но слишком толстый для силков. Йенс отрезал от него кусок и расплел на более тонкие нити.

В первый день на острове этот трос стал их спасением, ведь с его помощью удалось построить навес до того, как начался дождь. Но теперь они жили в хижинах, а веревки и канаты с успехом заменяли лианы.

Йенс не проронил ни слова, только кивнул. Вилли налил всем еще по чашке бульона и подумал о том, что порой можно вообще не разговаривать и при этом прекрасно понимать друг друга.

Следующие три дня Риттер и Маккензи действительно провели в молчании. Вилли только удивлялся, как Йенс умудрился без слов научить Кая вязать силки, но получались они у них одинаково ладными. А вечером они брали с собой Тома и уходили в лес.

- Я уже ревную, - сказал на это Самми как-то раз, когда троица задержалась до самой темноты.

Черти попытались было поддакнуть, мол, и мы тоже ревнуем, но Вилли велел им заткнуться и валить в кусты.

- Нет, не ревнуешь, - Вилли оторвался от процесса натирания маниоки. - Потому что знаешь - этим двоим третий точно лишний.

- Не знаю, не знаю, - Самми аккуратно сгреб натертую массу в чашку. - С Кая станется захотеть разнообразия. А Йенс вообще темная лошадка. Мало ли что там ему нравится.

- Даже если и так - Тома они выгонят через секунду, - Вилли с остервенением набросился на новый кусок корня. - Нашему Тому же рот даже кляпом не заткнешь.

Это было удивительно, но самыми шумными оказались вовсе не Маккензи с Риттером, хотя Вилли этого опасался. После эскапады в кустах еще на старом месте он их почти не слышал - разве что чисто технические звуки вроде шлепков бедер. Лишь иногда до них долетало тихое рычание или все-таки сорвавшийся с губ Маккензи стон. Видимо, выдержка у обоих была что надо - в отличие от Оуэна. Вот тот орал так, что иногда Вилли было по-настоящему неловко.

И да, Оуэна это нисколько не заботило. Утром после очередного “концерта” Роберт как ни в чем не бывало помогал с приготовлением завтрака и обсуждал, чем нужно заняться днем.

Но Вилли был вынужден признаться себе, что зажигали Пейс и Роб ничуть не хуже, чем они с Самми и Томом или Йенс с Каем. Оставалось только поражаться, как Джиллен и Генри умудряются не поддаваться общему веселью, наступающему с окончанием комендантского часа.

Охотники вернулись уже совсем по темноте. Том нес в оттянутой майке несколько куриных яиц и, передав их оправившемуся от укуса скорпиона Крайтону, сел у костра и с чувством выдохнул:

- Нет, ну это просто кошмар какой-то!

- Давай, - Вилли обнял Тома за плечи и поцеловал в висок. - Выскажи все, что накопилось.

- Да караул вообще! - Тома аж подбросило на месте. - Я ни слова не проронил за все время! Думал, мозг взорвется!

Риттер и Кай ушли к океану - кажется, даже не договариваясь.