Банда - 4

- В фотоателье работает девица, не столь, конечно, хороша, как эта, но она положила на меня глаз и, наверное, захочет еще что-нибудь рассказать.

- Так,- проговорил Пафнутьев.

- Надо старика раскручивать.

- Думаешь, пора? - с сомнением спросил Пафнутьев.- А знаешь, кому принадлежала рука из холодильника? Ветерану войны... Не то моряку, не то десантнику. Так примерно. И было ему за семьдесят. Как рука могла оказаться у старика в холодильнике?

- Скорее всего, он сам ее туда положил. Потому и молчит. Раскалывать его надо.

- Значит так, Андрюша,- Пафнутьев помолчал, посмотрел в окно, вслушиваясь в весенний звон капель.- Добивай фотоателье, любезничай с девицей, которая положила на тебя глаз, ты тоже можешь на нее глаз положить, но выпытай все, что удастся. Чую, что "Фокус" - фирма еще та...

***

Поздно вечером, когда Андрей уже засыпал, неожиданно раздался резкий телефонный звонок. В темноте он с трудом нашел трубку, поднес ее к уху вначале не той стороной, потом повернул и, наконец, услышал возбужденный девичий голос.

- Ты что, уже спишь? - в вопросе была и насмешка, и робость, Андрей это почувствовал.

- Да как сказать...

- Все понятно. Дрых!

- Виноват.

- Узнаешь?

- С трудом,- попытался выкрутиться Андрей - он никак не мог сообразить, с кем говорит.

- Ты! Не узнаешь? Меня?! - голос сорвался на крик, но теперь в нем была и радость.- Меня невозможно не узнать! Ты сам сказал, что балдеешь от одних только звуков моего голоса!

- Я сказал, что балдею от имени,- Андрей понял, наконец, кто звонит - это была Валя из фото

ателье.

- Вообще-то да... Ты прав. Но ничего, еще и от голоса обалдеешь.

- Да я уже,- улыбнулся он в темноту.

- Почему не заходишь?

- Только вчера же у тебя был!

- А с утра уже обязан в окна заглядывать! Только так! И никак иначе! Значит, заскочишь?

- Конечно.

- Слушай, я чувствую, что ты еще не проснулся. Значит, так... Жду. Кое-что покажу.

- Да, я заметил... Тебе есть что показать.

- Тю, дурной! Не ожидала от тебя такой пошлости... А с виду ничего так, вроде даже воспитанный. Местами, правда.

- Виноват,- Андрей был посрамлен.

- Значит, так. . . У меня есть для тебя что-то очень интересное, очень важное, я бы сказала неожиданное. Просто обалдеешь. С места не сойдешь от потрясения. Я чувствую, что в твоей деятельности тебе нужен хороший, надежный помощник. Считай, что он у тебя есть.

- Он или она?

- Помощник, конечно, он, но я имею в виду себя.

-Я так и понял.

- Придешь?

- Обязательно.

- Прямо с утра, понял? К открытию. Понял?

- Целую! - и Валя положила трубку.

К открытию Андрей не успел.

Сначала забежал в прокуратуру, потом дожидался Пафнутьева, тот подробно разжевывал ему какое-то задание, и когда добрался, наконец, до фотоателье, то увидел картину, которая потрясла его больше всего за последний год.

Вместо громадного витринного стекла зиял черный провал и оттуда тянуло едким, желтоватым дымом, видимо, горели какие-то химикалии. Мелкие осколки стекла покрывали асфальт на десяток метров вокруг и уже по этому можно было догадаться - внутри прогремел взрыв. Судя по всему, это случилось совсем недавно - толпились люди, невдалеке стояла машина скорой помощи. Внутри, в том помещении, которое вчера еще было фотолабораторией, трепетали мелкие язычки пламени, в дымном полумраке смутно различались человеческие фигуры.

Не раздумывая, Андрей шагнул через подоконник внутрь. Воняло гарью, но дышать было можно и он сделал несколько шагов, пытаясь понять, что произошло.

- Чего стоишь... Бери носилки! - услышал он какой-то злобный крик и, обернувшись, увидел, что кричал человек в белом халате, стоя у носилок. Андрей подхватил рукоятки и шагнул к выходу, снова напрямик, через подоконник. Он понимал, что идти надо к белой машине "скорой помощи" и быстро, почти бегом направился туда. И лишь, когда поставил носилки на асфальт и обернулся, увидел, что нес Валю. Лицо ее было черным, волосы дымились, видимо, и от них мало что останется, правая рука была залита кровью и по странному неестественному изгибу ее он понял, что переломано предплечье. Девушка была в сознании и, увидев его, попыталась приподняться с носилок. Но у нее ничего не получилось, голова обессиленно упала на подушку. Уже теряя сознание, она протянула к нему левую руку - в ней была зажата свернутая в трубочку газета, тоже залитая кровью.

Наклонившись над девушкой, Андрей услышал, едва услышал шепотом произнесенные слова:

- Это тебе...

Два санитара подхватили носилки и быстро задвинули их в машину, захлопнули дверцу.

- Выживет? - спросил Андрей.

- Может и выживет, но это уже не имеет значения... Калека.

Андрей проводил взглядом рванувшую с места машину и снова направился к черному провалу в доме. Совершенно потерянный, с пустым взглядом из дыма вышел фотограф. Полы халата его тлели, в руках он держал ящик, видимо, с негативами. Увидев Андрея, замер, лицо его напряглось, он пытался вспомнить, кто же стоит перед ним, наконец, вспомнил.