Банда - 4

- Причем, что самое интересное, Павел Николаевич... Трупы-то с обеих сторон... И противная сторона несет потери.

- Какие? - встрепенулся Пафнутьев.

- А эти амбалы...

- Крутовато с ними, старик, обошелся, крутовато.

- Есть еще и третья сторона, самая печальная...

- Ты о чем? - не понял Пафнутьев.

- Я ведь выполнил ваше задание, Павел Николаевич, сходил в домоуправление. Семь стариков и старух завещали свои квартиры фирме "Фокус". Пятеро из них умерли.

- От чего умерли? - почти без интереса спросил Пафнутьев, уже зная ответ, старик Чувьюров подробно рассказал ему об этом, успел рассказать.

- По разным... Двое на даче угорели... Второй во сне умер, по старости, даже вскрытие не делали. Сосед Чувьюрова просто пропал, одна рука нашлась, и та в неважном состоянии... Все они почему-то умирали... И "фокусники" на полном и законном основании вступали во владение их квартирами.

- И сами там поселялись?

- Нет, сначала ремонт делают по высшему разряду, а потом продают, сдают. Цены несусветные.

- Представляю,- проговорил Пафнутьев и вдруг почувствовал, как что-то в нем еле слышно зазвенело, как будильник за тремя дверями, что-то тихонько заскулило, как при воспоминании о давней любви, что-то застонало, будто сквозь сон... Квартиры, ремонт, продажа, бешеные деньги, европейский стандарт... И вдруг, как вспышка фонарика в темной комнате - Халандовский! Ха! Опять Аркашка на горизонте, да какой там горизонт, прямо под ногами путается.

И Пафнутьев, не раздумывая, прямо в машине набрал номер гастронома. Трубку подняли тут же, и Пафнутьев радостно узнал голос самого надежного своего друга и собутыльника.

- Здравствуй, Аркаша! - проговорил он вкрадчиво.

- Здравствуй, Паша. Давно жду твоего звонка. И вот радость нечаянная дождался.

- И о чем я собирался с тобой поговорить?

- О моих квартирах.

- Да? - озадаченно пробормотал Пафнутьев, сбитый с толку нечеловеческой проницательностью Халандовского.- Надо же... Я сам об этом не знал минуту назад...

- Значит, медленно доходит,- усмехнулся Халандовский.

- Скажи, Аркаша...

- Не скажу,- перебил Халандовский.- Приезжай, поговорим. С некоторых пор я избегаю говорить по телефону. И тебе не советую.

- Буду через пять минут,- сказал Пафнутьев...

Когда он вошел в кабинет директора гастронома, у того на столе стояли две запотевшие бутылки пива, а на тарелке лежали совершенно потрясающие куски вяленой рыбы. Сам Халандовский возвышался на обычном своем месте в углу комнаты, и глаза его сверкали радостно и возбужденно.

- Здравствуй, Паша,- приподнявшись, он протянул мохнатую свою ладонь, и рука Пафнутьева утонула в ней, как в громадной постели может утонуть уставшее тело.- Если бы ты знал, как я рад видеть тебя молодым, красивым, здоровым... А главное - как я рад видеть тебя живым, Паша. Ты любишь пиво?

- Я тебя, Аркаша, люблю,- Пафнутьев тяжело опустился в продавленное кресло, потер ладонями лицо, подержался за бутылку и, убедившись, что она влажная, холодная, готовая поделиться всем, что имеет, отставил ее в сторону.Ты купил свои квартиры у "фокусников"?

- Да, Паша,- Халандовский смиренно потупил глаза.

- Почему же не сказал этого раньше?

- Ты меня не спрашивал, Паша,- укоризненно произнес Халандовский.- Знаешь, Паша, я много чего такого знаю, о чем ты меня не спрашиваешь... Если бы я начал тебе все это выкладывать... Мы бы с тобой, Паша, никогда не расстались, даже на пять минут, чтобы посетить жизненно важные места.

- Что за места? - хмуро спросил Пафнутьев.

- Туалет,- смущенно ответил Халандовский, разливая пиво в высокие узкие бокалы. Пена поднялась до самого верха, но, подчиняясь воле хозяина, чуть приподнявшись над краем стакана, остановилась.

- Ты знаешь, откуда у "фокусников" квартиры?

- Догадываюсь. Они заключают договоры с престарелыми гражданами, с теми, кто злоупотребляют спиртными напитками, наркотиками и вообще ведут нездоровый образ жизни. И получают эти квартиры по наследству в случае смерти хозяина.

- А что происходит с этими гражданами после заключения договора?

- С ними происходит то, что обычно случается со всеми людьми, Паша... Они умирают.

- Они умирают со страшной скоростью! Они умирают так быстро, будто их кто-то очень торопит.

- Пей пиво, Паша, пока пена стоит... Без пены пиво теряет свой вкус, запах и цвет. И пить его становится неприятно. А при наличии пены в организме происходят очень благотворные превращения.

- Аркаша... Из семерых стариков и старух пятеро в могиле. Все договоры с ними заключены в прошлом году.

- Да? - удивился Халандовский и придвинул стакан к Пафнутьеву.- Надо же... Я не думал, что все происходит так быстро... Жадничают ребята. Я с тобой согласен, Паша, это плохо. Жадность фраера погубит.

Пафнутьев выпил залпом весь стакан, и Халандовский, вскрыл вторую бутылку, тут же наполнил его снова. Пена, как и в первый раз, послушно остановилась, едва приподнявшись над срезом.

- По твоей квартире, Аркаша, бродят тени мертвецов. Ты их там не встречал?

- Я там не живу, Паша, я говорил тебе об этом. А тени... Пусть бродят. Меня там не застанут. Они встретят там других людей.

- В каком смысле?