Банда синего крокодила

– Вот так хоть чуть, да полегче, – тряхнула она взмокшими волосами.

– Ты что делаешь? А вдруг тебя кто-нибудь увидит? – всполошилась Катька. – Надень немедленно!

– В темноте-то? Да кому я нужна?

– Все равно надо до конца соблюсти конспирацию. Дома снимешь, еще каких-то три минутки можно и потерпеть.

Лешка вздохнула, но подругу послушалась и снова нахлобучила на себя гнездо из чужих волос. Катька посветила на нее фонариком и осталась недовольна.

– Погоди, дай поправлю. – Она убрала из-под парика Лешкины волосы, пригладила затылок. – Вот, теперь ты в порядке. Пошли скорее.

Но не успели они пройти и нескольких шагов, как прямо перед ними неожиданно вырос чей-то черный силуэт в надвинутой на глаза огромной кепке. Пытаясь разобрать, кто это такой, Катька навела на него свет своего фонарика. Но парень подскочил к ней и молча стукнул по руке. Фонарик упал на землю, пучок света из него рванулся ввысь и растворился в черном небе.

Пока бандит подбирал Катькин фонарик, девчонки развернулись и со всех ног понеслись обратно к кафе. Но далеко не убежали. И на этом пути их подстерегал не менее страшный бандит в точно такой же кепке. Тоже молча, еще издали, он ослепил их невыносимо ярким фонарем и медленно пошел им навстречу. Девчонки заметались, но скрыться было некуда. Они оказалась в ловушке.

Лешка собралась заорать во весь голос, чтобы призвать на помощь людей из кафе: музыка как раз стихла, и ее бы там услышали, – как вдруг свет фонаря первого преследователя скользнул по обочине дороги и случайно высветил уходящую влево узенькую тропинку, вьющуюся между дачами. Лешка знала, что эта тропинка ведет к холму, откуда до их дома рукой подать. Она ухватила Катьку за руку и, прошептав: «Не отставай», свернула вбок.

Хуже нет бегать в чужой обуви, да еще на каблуках. Лешка без конца спотыкалась, а один раз зацепилась за что-то каблуком и со всего размаху шмякнулась на землю. Но в следующий миг вскочила и побежала дальше, только вот парик зацепился за ветку да так на ней и остался, а она утраты не заметила.

Девчонки неслись и неслись между глухими заборами так, что ветер свистел в ушах. Наконец у них иссякли силы.

– Постой! Давай передохнем, – взмолилась Катька.

Обе остановились, чтобы перевести дух и прислушаться.

Вокруг было темно и тихо. В черном небе сквозь облака проглядывала одна-единственная яркая звездочка. Где-то лаяли собаки, но это было далеко, как в другом мире, здесь же, казалось, все вымерло. Должно быть, устав сидеть при свечах и фонарях, хозяева окрестных дач уехали в Москву к телевизорам, компьютерам и прочим благам цивилизации, без которых немыслима современная жизнь.

Шагов бандитов тоже не было слышно. Похоже, девчонкам удалось скрыться от своих преследователей.

– Как ты думаешь, кто это такие? Винт со своим дружками или кто другой? – пытаясь унять дрожь, спросила Катька.

– Не знаю, – ответила Лешка. – Я их не разглядела.

– Вот и я. А темно-то как, ничего не видно. И фонарик, гады, отобрали. А Ромка нас уже небось обыскался. Пошли скорее домой. Ты знаешь, как отсюда выбраться?

– Еще бы. Я второе лето здесь провожу, все ходы-выходы изучила, с закрытыми глазами к дому приду, – с уверенностью заявила Лешка и шагнула вправо.

Неожиданный треск сучьев в тишине явился громом среди ясного неба. Из-за кустов вдруг снова выскочили люди, в глаза девчонкам ударил яркий свет, и они оказались в руках тех же бандитов.

Глава XII В заточении

Лешка с Катькой никак не ожидали нового нападения и не были к нему готовы.

– Помогите! Люди! Помогите! – заорали они во весь голос. Но на их крик не отозвались даже собаки.

Девчонки изо всех сил пытались вырваться. Они цеплялись за ветки деревьев и забор, царапались, брыкались и продолжили кричать, но силы были неравны, и их недолгое сопротивление было сломлено.

Их завели во двор ближайшей дачи, затащили в пустой гараж и осветили четырьмя яркими фонариками, от которых после темноты стало больно глазам.

– Выпустите нас немедленно! – затопала ногами Катька. – Вы не имеете права нас удерживать!

– Не дери зря глотку, охрипнешь, – посоветовал один из бандитов.

Лешка распознала голос – это был Витек.

– Попались, птички, – удовлетворенно сказал другой, чьего имени она не знала, но про себя окрестила Писклей. И тут только до нее дошло, как ловко их обставили. Чтобы не рисковать зря и не тащить визжащих девчонок через весь поселок, Винт и его дружки нарочно направили их на тропинку, ведущую к безлюдным дачам, и они сами примчались в заготовленную им западню.

А гадкий Витек вдруг мерзко заржал:

– А знаете, кто это чучело? Ромкина сестра! А я-то все думал, на кого эта тетка так похожа.

– Сам ты чучело! – с обидой выкрикнула Лешка. – Выпустите нас немедленно!

– Помолчи лучше, – негромко сказал Винт.

И она замолчала. Голос Винта подействовал на нее сильнее, чем окрики его подчиненных. Да и чего зря вопить, все равно никто не услышит.

Катька это поняла тоже. Она крепко сжала локоть подруги и тонким дрожащим голоском спросила:

– Что вам от нас надо?