Банда Тэккера

Тэккер внимательно выслушивал то, что ему говорили, обдумывал и тут же переходил к другому вопросу, делая быстрое движение - иной раз рукой, иной раз всем телом. Его мысли, по-видимому, были заняты только деньгами или тем, что имело отношение к деньгам, и, когда Уилок пытался оживить неприятную процедуру шуткой, Тэккер смотрел на него недоуменным взглядом, словно не понимал, что он говорит. Тэккер был бизнесменом до мозга костей. У него был живой, цепкий ум, способность сосредоточить свои мысли на одном предмете, когда это нужно, известная доля уверенности в себе, достаточная, чтобы быть хладнокровным и расчетливым в схватке, но слишком малая, чтобы притупить его алчность, его всепоглощающую жажду денег. А главное, в нем было то, что порождается неуверенностью и ее неизбежным спутником - страхом: неспособность видеть в людях живых людей, а не просто препятствие на своем пути или средство добиться цели. Именно в силу этого он действовал так, как было нужно, чтобы достичь того, чего он достиг. К немалому изумлению Лео, Тэккер, казалось, не придавал значения преуменьшенной сумме наличного капитала.

- И давно вы ведете дело с таким ничтожным фондом? - спросил он.

- Да несколько месяцев, - ответил Лео. - Раньше я имел больше, но...

- И с таким капиталом можно вести дело?

- Трудновато, конечно, но так или иначе, до сегодняшнего дня я держался.

- Так. - Тэккер взглянул на лежавший перед ним блокнот. - Мне ясно одно - я покупаю обанкротившееся дело с дефицитом в 38000 долларов. Теперь мы сделаем так: две трети - мои, одна треть - ваша. Джо входит в дело вместе с вами, чтобы обеспечить моему синдикату две трети. - Лео хотел было запротестовать, но Тэккер поднял руку. - Дайте мне договорить, а потом вы скажете! - прикрикнул он. - Не будем тратить время на лишние споры. 38000 долларов, которые я вкладываю в дело, должны быть возвращены мне из прибыли. На дело накладывается предварительный арест до выплаты долга из расчета 6 процентов годовых плюс премия в 2000 долларов за предоставление займа. Долг выплачивается еженедельно - сколько именно в неделю, это мы обсудим. Исходя из тех сведений, что вы мне дали, и учитывая сокращение расходов, я полагал бы, что это должно составить примерно 1000 долларов в неделю, но я готов уступить и не потребую больше того, что дело в состоянии выдержать.

- Вы хотите, чтобы я был с вами откровенен, мистер Тэккер? - спросил Лео.

- Вот именно - все начистоту.

- В таком случае я могу только сказать, что считаю это самым собачьим предложением, которое я когда-либо в жизни слышал. - Он замолчал и оглянулся на остальных, и Тэккер спросил, все ли это, что он имеет сказать?

- Нет, - сказал Лео. - Не все. Во-первых, 2000 долларов премии за заем в 38000 долларов уже само по себе достаточное свинство, но еженедельное погашение долга и к тому же еще из 6 процентов? Это выходит 24 процента, 30 процентов, черт его знает, сколько, вроде тех ссудных касс, которые дают деньги в долг беднякам, а те должны платить им каждую неделю из своего жалования. Где это видано, чтобы коммерсант выплачивал долг, как бедняк, из своего жалованья? Разве так дела делают?

- Вы кончили? - спросил Тэккер, когда Лео умолк.

- Нет, не кончил. Во-вторых, что это за нелепость - компаньон вкладывает капитал только для того, чтобы завладеть делом, а потом выкачивать весь капитал обратно?

Тэккер равнодушно посмотрел на него.

- Капитала я не вкладываю, - сказал он. - Я предоставляю аппарат.

- Я понимаю это так, - сказал Лео. - Вы даром забираете мой банк, и вам кажется, что вы поступаете необыкновенно великодушно, возвращая мне одну треть доходов за то, что я буду на вас работать.

- Одну минутку, - Уилок наклонился вперед. - Поскольку я могу судить, у вас нет никакого банка.

Лео испуганно к нему обернулся.

- Вы меня на пушку не возьмете! - крикнул он.